Я помимо воли улыбнулась.
— Ладно, теперь мне все ясно, можно приступать. Нож, статуэтка и старинные монеты. Есть еще самоцветы, но в них ничего необычного и я приберегу их для себя. К тому же вы не станете их покупать по той цене, которую я запрошу.
Парень в белом одарил меня еще одним кивком.
— Для начала нож.
Недолго думая, я выпалила цену.
Совсем не та реакция, на которую я рассчитывала! Незнакомец отшатнулся, Зольф вытаращил глаза, у Гаури отвисла челюсть. Я моргнула. Ну никаких манер!
— Что за кислые лица? Ты хотел цену, я и назвала! Всего в сто раз выше рыночной цены! Деньги на бочку!
Парень в белом кое-как выдавил ответ.
— За такие деньги можно купить целый замок! Я ожидал цену в два, максимум три раза выше рыночной!
Я хихикнула и сцепила руки за головой.
— Да уж, немножко переборщила. Так и быть, отдам за полцены!
Сцена повторилась, Зольф потерял терпение.
— Полцены? Наглая малявка!
Такого я не ожидала, могу ведь и обидеться… в конце-концов, терпением я не отличаюсь. Незнакомец торопливо осадил своего спутника.
— Спокойно, Зольф! Как насчет оплаты в рассрочку…?
— Не обсуждается! Третьесортный фокусник, неспособный отличить лайтинг от файербола называет меня малявкой! Зачем мне вообще сотрудничать с вами?
— Что-о-о?! — выпученные глаза Зольфа несколько успокоили мое самолюбие; до него только сейчас дошло, что это был Лайтинг. Взбешенный собственной глупостью, он попытался разрядить свою злость словами:
— Я назвал тебя малявкой, потому что ты и есть малявка! Во-первых… — незнакомец снова его остановил.
— Хватит, Зольф! — он обернулся ко мне с суровым взглядом. — Последнее предложение… присоединяйтесь ко мне. Через год… возможно через полгода, я заплачу в два, нет,
Я моргнула. Он не шутит… и он в отчаянии.
— Раз ты так упорствуешь, отказ будет означать объявление вражды, верно? — единственной реакцией была вскинутая бровь, я продолжила. — Лично мне хотелось бы этого избежать… считай это женской интуицией.
Я прервалась и посмотрела вдаль с хитрой ухмылкой.
— Но моя интуиция подсказывает… что я скорее умру, чем объединюсь с вами.
Зольф собрался что-то сказать, но передумал, воздух между мной и парнем в белом прямо трещал от напряжения. На пару секунд мы впились друг в друга взглядами, судя по глазам, это очень опасный человек, но он отступил первым.
— Значит сделка не состоит.
Я кивнула.
— Досадно.
Незнакомец сверкнул темными глазами и серьезно произнес:
— Как и обещал, сегодня я вас оставлю. Но эта вещь станет моей, чего бы мне это не стоило. Когда завтра вы покинете гостиницу, мы станем врагами!
Я успела только кивнуть, прежде чем он обернулся к своему спутнику.
— Уходим, Зольф.
Зольф удивился и попытался протестовать.
— Н-но… ведь…
Парень в белом проигнорировал его и вышел в открытую Гаури дверь. Зольф смущенно замер, затем с недовольным видом последовал за ним.
Выйдя в коридор, незнакомец обернулся.
— Забыл представиться, — он сверкнул глазами. — Я Зелгадис.
Мне с трудом удавалось сохранять спокойствие.
— Я запомню.
Гаури захлопнул дверь и некоторое время слушал удаляющиеся шаги.
— Вроде ушли, — он покачал головой и смущенно посмотрел на меня. — Зачем называть такую возмутительную цену?
Я моргнула.
— Продай я то, что они хотели, стал бы ты меня уважать?
Гаури моргнул. Отрицательно замотал головой…
— А-а-ах! Какое чудесное солнышко! Так тепло…
Я сидела на траве, любовалась облаками; место идеально для этого подходит. Погода просто отличная, мы миновали лес и вышли на открытое пространство. Пригревает солнце, пение птиц оживляет небесную синеву… в воздухе висит запах крови.
Гаури был далек от наслаждения природой. Он тяжело дышал, опустившись на колени.
— Что с тобой? Оставила меня одного драться, а сама лежишь бездельничаешь…
Я окинула взглядом пространство за ним, усыпанное трупами химер. Смогла издать слабое хихиканье.
— Ну прости… и, между прочим, я тоже сражалась.
— Совсем недолго! Могла бы кидать заклинания или еще что, но ты просто отбрела в сторону… — нахмурился Гаури.
Я моргнула. Откинулась назад и с ноткой протеста заявила:
— Со мной могло приключиться несчастье!
— Но не приключилось, — Гаури скривился. Используя меч как опору, встал на ноги и отряхнулся.
— Отдохни подольше.
Наемник вздохнул и покачал головой:
— Если к закату не попадем в следующий город, на нас снова нападут… пошли.
Он раздражен, и имеет для этого все основания.
От моей бездеятельности он разозлился, а от усталости — разнервничался. Я не стала отвечать; просто перевернулась и попробовала ухватить от этого дня еще кусочек счастья.
— Лина… — произнес Гаури строгим родительским тоном, вставая предо мной и пылая от недовольства.
— Ну еще немножко, солнце такое ласковое… — я заныла тоном капризного ребенка.
— Прекращай! — крикнул он и дернул меня за руку, пытаясь поставить на ноги, раньше, чем я успела что-то предпринять! Я крикнула от боли, хватаясь за бок. Гаури растерянно моргал, позволив мне сесть.
Я поморщилась; никогда не умела переносить боль. Раздраженно начала заново собирать в руке магическую энергию, вновь накладывая целительное заклинание, прерванное рывком Гаури. Положила руку на рану, утихомиривая боль магией. Обычно такую рану исцелить гораздо проще, но не в этот раз… что значит…
…Лина? — голос Гаури прервал ход моих мыслей.
— М-м-м? — я пыталась выглядеть беспечно, но осознала, что его не одурачить.
— Тебе плохо?
Я кивнула, слабо улыбаясь.
— Просто слегка переела…
Гаури присел передо мной. Я моргнула. Секунду мы рассматривали друг друга, прежде чем я снова
