прыгнул! Позиция Гаури не позволяла уклониться или парировать — он рухнул вперед. Упав на землю, он прыгнул, будто собираясь боднуть врага. Род опустил свой меч! Клинок прорубил правое плечо Гаури… Вернее сделал бы это, будь он изначальной длины.
Существенно укороченный меч только поцарапал наплечник из шкуры железной змеи. С другой стороны клинок Гаури вонзился глубоко в живот Рода.
— …Ты… хорош… — Род смотрел на Гаури, своего убийцу, со счастливой улыбкой и благоговением. Он все еще стоял, хотя кровь фонтаном хлестала из раны. Род опустил меч, рукоять выскользнула из его ладони.
— Когда-нибудь, я хотел бы снова сразиться с тобой, — его лицо было по-детски непосредственно.
— Я — нет, — твердо ответил Гаури. Капельки пота стекали у него по лбу.
— Ясно… жаль…
Жизнь покидала тело Рода. Он опустился на колени, но не упал. Опираясь на свой сломанный клинок, черный мечник молчал.
Глава 5: Круто! Последняя битва, определяющая судьбы
Хмммм. Я в замешательстве. Хоть события приближаются к развязке, я все равно не знаю, что происходит. После битвы Гаури с Родом мы отвели Ланса к целителю, подлатали правую руку Гаури и вернулись в особняк Талима. Насыщенная получилась ночь. Моя предыдущая гипотеза никак не вяжется со словами Рода: 'Я примкнул к Хальшифому', и это меня бесит. Надеюсь, все прояснится… В одной из комнат особняка кое-что действительно прояснилось.
— …Лина… посмотри сюда…
В ответ на шепот Гаури я повернула голову. Такого даже я не ожидала. Среди разломанной мебели лежал труп толстого мужчины в пурпурном одеянии. Вероятно, Талим Пурпурный… 'Вероятно', потому что труп безголовый.
— Да что же это за чертовщина?
— Понятия не имею.
Пока мы шли по ночным улицам, Гаури снова и снова задавал тот же вопрос, я снова и снова давала тот же ответ. Есть несколько вариантов. Хальшифом собирался действовать цивилизованно, но сорвался и послал за Талимом убийц. Или безголовый труп фальшивый, настоящий Талим жив, а Род сбивал нас с толку. Но не одна из этих теорий не зиждилась на мало-мальски реальных фактах… Потому мы направлялись к поместью Хальшифома.
— А ты уверена, что там мы что-то узнаем?
— Не совсем… — я не могла дать определенный ответ.
— Что значит 'не совсем'…?
— Мы можем ничего не узнать, мы можем узнать все. Невозможно предсказать заранее…
— Это весьма неопределенно…
— Потому мы туда и идем, чтобы разобраться! Надеюсь, нам удастся проскользнуть внутрь…
— Проско… эй, что ты задумала? — Гаури искренне удивился. Я схватилась за голову.
Вздох.
— Если Род сказал правду, неужели ты думаешь, когда мы постучимся и спросим: 'Это все ты?' Хальшифом ответит: 'Ха-ха, а как вы догадались?'
— Ну… он выглядит очень честным человеком… Вполне возможно…
Это абсолютно невозможно! Я прервала дискуссию, потому что она мне надоела, и потому что особняк Хальшифома показался перед нами.
Во дворе никаких признаков стражи. Мы обошли дом вокруг, ища, где бы вломиться. Двор отлично ухожен, там даже поют птицы. Маленькое подвальное окошко.
— Как на счет этого? — прошептала я. В такое окно я смогу протиснуться, но не Гаури. — Ну, я отправляюсь. Не буду делать ничего безрассудного, вернусь очень скоро, просто жди здесь, — я пыталась придать голосу храбрости.
— Э-эй, минутку! — Гаури запаниковал. — Ты собралась идти одна?
— Боишься оставаться в одиночестве?
— Нет, я не могу позволить тебе идти одной…
— Не волнуйся. Я не буду разбрасываться Драгон Слейвом или чем-то таким же, — замахала я руками.
— Да я совсем не об этом… — пробормотал Гаури.
Ах! Неужели…
— Ты беспокоишься за меня?
В ответ, Гаури отвел взгляд и почесал кончик носа:
— …Мне запрещено беспокоиться о тебе?
— Так значит, ты меня правда любишь? — я спросила очень серьезно.
Он занервничал!
— Причем здесь любовь! Я твой опекун… конечно, я буду нервничать.
— Не оправдывайся, ты покраснел, любишь, любишь, любишь!..
— Да ну тебя! Прекрати!…Так почему ты хочешь идти одна?
— …Потому что в это окно ты не пролезешь.
— Это не совсем верно.
Он вытащил меч. Мелькнула серебряная вспышка. Дзынь! Меч вернулся в ножны.
— …И, что ты сделал? — он улыбнулся, потянул за раму и вытащил все окно. Он вырезал оконную раму из стены!
— …Хе!
Поразительно, что окно не упало в подвал… Я слыхала, когда опытный палач обезглавливает преступника, он оставляет нетронутой слой кожи, чтобы голова не улетела. Гаури видимо сделал нечто подобное.
…Ну, может не самый удачный пример…
— Теперь, если снять доспехи, я смогу попасть внутрь, — ухмыльнулся он.
Помещение освещал только лунный свет. Мы подождали, пока глаза привыкнут к темноте. Применение Лайтинга было вне обсуждения — нас могут обнаружить. В такое время большинство людей спят, но если Хальшифом действительно ответственен за нападение на поместье Талима, он заинтересуется, почему Род не вернулся. Однако, во тьме мало что можно разузнать. Мои глаза кое-как приспособились к недостатку света, настолько, чтобы можно было сказать: '…Это, наверное, стол' или 'Здесь, возможно, туалет…'. И как же нам искать ответы…
— Черт… — шепотом пожаловалась я. — Гаури, что-то видишь? У тебя острый глаз. Что-то подозрительное?
— Я много чего вижу… — Гаури нахмурился, — …здесь полно магических вещей, откуда мне знать какие из них подозрительные…
…Ясно… Логично. В магии он не разбирается… Хммм… Довольно глупая ситуация. Я изучила обстановку. Подвал заполнен мебелью и различными предметами, представляющимися черными тенями. Так-так! Я заметила область, где теней намного меньше. Аккуратно ступая, я двинулась в эту точку.
Повсюду предметы громоздились на полу и друг на друге, но только не здесь. На стене висел гобелен. К нему прислонен деревянный стол, над и под ним ничего нет. При свете я не обратила бы на него внимания. Как раз тот случай, когда 'не было бы счастья, да несчастье помогло'.
Почему это место не загромождено? Есть два ответа: или здесь недавно убрали, или этим местом часто пользуются. Я по возможности тише отодвинула стол, сорвала гобелен. Ощупав руками стену, нашла углубление. Пройдясь по нему пальцами, очертила контур двери. Есть! Достойная награда за все сегодняшние добрые дела! Правда, нет никакой гарантии, что за дверью мы найдем нечто интересное.
