– Такого не забудешь! Покупателем была женщина, выше ростом, чем большинство мужчин, и стройная, как ива. Лицо ее было точно музыка, а в волосах – серебро лунного света на глади моря.
– Поэт, – отметил певец смерти, презрительно приподнимая белую бровь. – Я слышал, что поэты обычно получают признание лишь после смерти. Скажи мне, Сталкер Лемминг, слышишь ли ты сладкий зов вечности?
Ужас вернулся леденящими волнами.
– Нет! Я не слышу ничего такого. Правда! Я не ищу бессмертия – я хочу жить! – бормотал он бессвязно, но отчаянно.
– Запросто. Расскажи нам побольше об этом воплощенном совершенстве в женском обличье, – предложил Бриндлор.
– Я не знаю ее имени, но я сохранил все монеты, что она дала мне, и кошель, в котором они лежали! Я отдам их вам! Все! Вы сможете нанять мага и выследить ее!
Сталкер с надеждой посмотрел на Горлиста. Дроу кивнул, и чиновник кинулся к сейфу. Он достал из него небольшой мешочек из бледно-голубого шелка и протянул Горлисту.
Дроу взглянул на кошель и перебросил его своему поющему о смерти спутнику. Бриндлор провел пальцем по рунам, вышитым серебряной нитью. Сталкер знал, что он при этом почувствовал – слабое потрескивание силы.
Спустя мгновение певец смерти взглянул на Горлиста и улыбнулся, будто голодный дракон. Меч воина со свистом вылетел из ножен и обрушился на Сталкера.
Время, казалось, замедлилось, и меч, описывающий ленивую дугу, словно вбирал в себя странный пурпурный свет. Сталкеру вспомнились яркие облака родины и дурацкая мысль, что один лишь взгляд на пурпурный закат позволит ему умереть счастливым.
Ничего подобного, понял он. Не может
Горлист вытер меч о рубаху мертвого человека и занялся голубым кошельком.
– Это сигил, верно? – Он говорил об уникальных магических символах, используемых магами в качестве подписи и талисмана.
– Разумеется. Не правда ли, очень мило со стороны этой прекрасной волшебницы оставить такой четкий след?
Воин не разделял его иронии. Горлист насмешливо хмыкнул.
– Маги самоуверенны. Она либо предупреждает нас, либо приглашает выследить себя. Можешь ты это сделать?
– Я? – Бриндлор покачал головой. – Я владею некоторой незначительной магией, но заклинания поиска к ней не относятся.
Горлист спрятал кошель в карман.
– Неважно. Этим займется Мердриф, – бросил он, выходя через заднюю дверь.
Певец смерти состроил гримасу и пошел следом.
– Ты уверен, что это разумно? Остальным не нравится этот союз с магом-человеком.
– Привыкнут со временем, – коротко ответил воин. – Возможно, но время – не твой союзник. Это было, по мнению Бриндлора, явное преуменьшение. На самом деле время, отпущенное воину, почти истекло. Наемники «Сокровищницы Дракона» проявляли все большее недовольство по поводу навязчивого стремления их вожака отыскать Лириэль Бэнр.
Все его старания свело на нет ее морское путешествие. Его собственные корабли были уничтожены, знающие морское дело люди – убиты в бою со жрицами Променада. После нескольких попыток вернуть корабли Горлист обратил свои усилия на создание сети осведомителей и ждал, будто паук, возвращения женщины.
На взгляд Бриндлора, какими бы достоинствами ни обладали наемники Горлиста, терпение не было главным из них. Временно лишенные катарсиса боя, они слабели. Долго они здесь не протянут.
Певец смерти вышел на улицу вслед за Горлистом.
– Наемники становятся все неспокойнее, – надавил он еще немного. – Это затянувшееся бездействие опасно.
– Бездействие? – огрызнулся Горлист. – Охота займет их целиком и полностью. А если нет, значит, они плохо стараются. Смотри, чтобы они это поняли.
Певец смерти пожал плечами и умолк. Придет срок, и Горлист услышит его песню, хочет он того или нет.
Острый покалывающий жар охватил ладонь Шакти. Она не видела демона, но могла чувствовать его перемещения. Забыв об усталости, она торопливо шагнула в клубящийся серый туман.
С трудом вспомнила она о прислужнице Паучьей Королевы.
– С вашего дозволения, конечно.
Этого Шакти не ожидала, но она быстро кивнула и, не мешкая, отправилась в путь. К ее облегчению, йоклол не отставала, ее текучая фигура ползла рядом, будто гигантский слизняк, которому заклинанием добавили скорости.
Через некоторое время они оказались у каменной арки с восемью круглыми порталами. В центре каждого плавал необычный череп. Черепа медленно вращались, и стало ясно, что когда-то у них было не по
