Воин ожег его взглядом.
– Не бойся. Лучший камень я приберег для тебя.
Он полез в потайной карман, достал большой красный камень и положил его на ладонь Бриндлора. Не успел певец смерти отстраниться, как Горлист выкрутил ему запястье и заломил руку за спину, вынуждая опуститься на колени. Он снова схватил камень и прижал к лицу певца смерти.
Бриндлор забился, когда острые грани камня впились ему в лоб. Рубин вспыхнул ослепительным красным светом и начал выжигать себе место в черепе певца смерти.
Бриндлор пришел в себя на своей койке, хоть и не мог вспомнить, как попал сюда. Не знал он и того, как долго был в забытьи. Собственно говоря, он не был уверен вообще ни в чем кроме пульсирующей жгучей боли повыше глаз.
Он осторожно потрогал лоб и нащупал твердую плоскую поверхность рубина.
Камень отреагировал на его прикосновение вспышкой обжигающего жара. В мозгу его возникло четкое видение: худое беспощадное лицо жрицы-дроу с чувственными полными губами. Она напряженно вглядывалась во что-то, темно-красные глаза ее двигались, словно осматривая комнату.
– Говори тише или лучше убей меня, – пробормотал Бриндлор.
– А, и певец смерти и рубин проснулись, – удовлетворенно отметил Горлист. Он появился в поле зрения Бриндлора и схватил певца смерти за тунику. Воин грубо заставил его сесть и прислонил к стене.
Сделав это, он присел на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и сосредоточенно уставился в лицо Бриндлора.
– Просто повторяй, что она будет говорить. Мои слова она услышит.
Все еще пребывающий в оцепенении Бриндлор эхом повторил вопрос.
– Он мертв. Горлист, сын Нисстайра, командует теперь «Сокровищницей Дракона».
Бриндлор передал слова но не презрительную интонацию, столь типичную для женщин-дроу.
Бриндлор решил, что пора говорить самому:
– Я Бриндлор Зидорион из Чед-Насада, певец смерти, известный своими балладами о темной славе.
– Он будет петь о падении и смерти Лириэль Бэнр, – добавил Горлист. Воин помолчал, потом нехотя склонил голову в небольшом поклоне. – Если ты тоже все еще желаешь этого.
Бриндлор передал ее ответ. Горлист улыбнулся.
– Я так и думал.
Блеск в глазах Горлиста сразу погас, едва он услышал эти инструкции.
– Встретишь меня? Тебе совсем не нужно подвергать себя опасностям долгого перехода по туннелям, не говоря уже о Подлунных Землях! Рубин позволит тебе видеть все происходящее глазами певца смерти.
Рубин полыхнул обжигающим жаром, и мучительное присутствие исчезло.
– Она ушла, – облегченно сказал Бриндлор, наконец-то говоря своими собственными словами. Он обратил взбешенный взгляд на Горлиста. – Что все это значит? Камень, женщина? Архимаг? Я должен петь песнь смерти принцессе Бэнр в присутствии ее родителя? Почему ты не сказал мне, что мы работаем на Громфа Бэнра? Я мог бы и сам перерезать себе глотку, чтобы не утруждать великого Архимага.
– До этого самого момента я не знал, что в этом замешан Громф Бэнр, – ответил Горлист. – Что до остального, то эта женщина, Шакти Ханцрин, дала рубин моему отцу, магу Нисстайру. Они работали вместе до самой его смерти. Задача, стоявшая перед отцом, стала теперь моей.
– Я бы предпочел, чтобы
– Ты сам решил стать бардом. Разве не говорят, чтовсе великое искусство рождается в муках?
Глава 11
ПОГРАНИЧНЫЕ ЗЕМЛИ
Мердриф стоял на пристани Кронта, глядя на обманчиво спокойные воды Ашана. Невысокий плотный рыбак-ашанази, стоявший в нескольких шагах поодаль, задумчиво наблюдал за ним. Несмотря на то, что маг прикрыл татуированную голову шерстяной шапкой, перекрасил сажей тонкую красную бородку в черный цвет и надел грубую одежду лесоруба, он все равно выглядел как чародей из Тэя, причем не из простых. Красных Чародеев в Рашемене убивали немедленно, да и в соседних странах не слишком-то жаловали.
– Ты путешествуешь один? – спросил человек.
