на смерть забытье, укрывшее пути Лириэль от жадных глаз Ллос, казалось, стало глубже.
– Что мы еще можем попытаться сделать? Хоть что-нибудь?
– Брось ее в воду, – предложила Торн. – От шока она может проснуться, если только сердце не остановится раньше.
Фиодор сел на пятки и запустил руку в волосы. Озеро Слез было очень холодным даже летом, но он видел, как Лириэль плавала и в более студеной воде и осталась жива. Не боялся он и того, что она утонет – дроу все еще носила кольцо подводного дыхания, которым пользовались слуги иллитида при попытке похитить ее.
– А стражи?
– Если духи воды не пожелают пустить твою дроу в Рашемен, все равно, когда ты об этом узнаешь – теперь или позже, – заметила эльфийка.
В этом был резон, и Фиодор принялся за дело. Он быстро скинул башмаки, расстегнул пояс с оружием и снял с себя одежду. Ни один рашеми не входит в воду одетым или вооруженным. Сделать это – значит обидеть духов, обитающих в реках и ручьях, озерах и родниках. Ашан был самым населенным духами местом во всей стране. Снимая со спящей дроу одежду и оружие, Фиодор снова, как и всегда в таких случаях, подивился, как столь миниатюрная девушка ухитряется спрятать на себе такое количество ножей.
Наконец он встал, держа Лириэль на руках. Он сделал пару шагов в воду – дно слишком круто уходило вниз, чтобы он мог идти дальше, – и бросил дроу в озеро.
Лириэль проснулась, ругаясь и отплевываясь, и забила руками в ледяной воде. Она почти мгновенно оценила ситуацию и попыталась достать дно ногами. Это ей не удалось, и дроу начала было плыть, намереваясь в несколько гребков добраться до берега.
Холодные руки ухватили ее за лодыжки, и ее вдруг потащило обратно на глубину. Она слышала, как Фиодор зовет ее, потом раздался всплеск, когда он нырнул за ней.
Но ее похитители были быстрее. Лириэль изогнулась, насколько могла, и ей удалось на миг увидеть их. Две эльфоподобные женщины без всяких усилий скользили в воде, едва шевеля обнаженными зелеными конечностями. Дроу ухватилась за быстро проплывающие мимо стебли тростника, безнадежно пытаясь задержаться.
Когданереиды наконец отпустили ее, она всплыла на поверхность и огляделась.
Нереиды утащили ее довольно далеко от берега.
Прямо к западу от нее находилась длинная деревянная лодка с искусно разукрашенным и ярко разрисованным носом. В ней, похоже, никого не было, и все-таки она изменила направление и направилась прямиком к барахтающейся дроу. Мозг Лириэль заработал с отчаянной скоростью. Если она не спит, значит, их путь к Рашемену, должно быть, окончен – или почти окончен. Она напрягла память насчет лодок в стране Фиодора. И сразу же ей припомнились рассказы воина о могущественных Лодках Колдуний.
Она быстро набрала в грудь воздуха и глубоко нырнула. Лодка Колдуний остановилась прямо над ней. Она поплыла к западному берегу, все время оглядываясь на магическую лодку. Та следовала за дроу, но держалась на один-два корпуса позади, так что оставалось место вынырнуть и глотнуть воздуха, когда это было необходимо. Лодка явно не собиралась топить ее.
Лириэль продолжала размышлять. Фиодор сказал, что могущественная Колдунья Зофия провидела ее приход. Нет ничего невозможного в том, что эта же Колдунья увидела, что они уже пришли, и послала нереид и лодку, чтобы доставить их к берегам Рашемена.
Дроу поплыла было наверх. Вдруг путь ей преградила еще одна эльфоподобная женщина, знакомое существо с красивым голубым лицом и горящими глазами цвета морской волны.
Лириэль крутанулась в воде, но она была не настолько быстра, чтобы ускользнуть от нападения генази. Голубое существо ухватила Лириэль за волосы и выволокло на поверхность.
Дроу сражалась со всей свирепостью, на которую была способна. Они кувыркались, лягались, царапались, взбивая в пену студеную воду.
Наконец досцепившихся женщин добрался Фиодор. Он вклинился между ними, сгреб каждую под мышку и в три быстрых шага оказался на берегу.
Лириэль вывернулась и кинулась к куче оружия. Схватив длинный нож, она развернулась к своей противнице.
– Почему ты стала драться со мной? – возмутилось создание, обвиняюще глядя на Лириэль и уперев голубые кулаки в бедра. – Ты могла утонуть.
– Ты сама ответила на свой дурацкий вопрос, – парировала Лириэль. – Я пыталась не дать тебе утопить меня.
Генази, казалось, была шокирована.
– Ты думала, что я пытаюсь убить тебя?
– Вполне резонное предположение, учитывая нашу прошлую встречу.
Генази нахмурилась, словно пытаясь понять эту странную логику.
– Вестресс мертва, – сказала она наконец.
Теперь был черед Лириэль изумляться:
– Вестресс? Иллитид?
– Я убила ее, – гордо объявила генази. – Я, Азар, дочь Элементарных Уровней. Этот ходячий кальмар больше не будет обращать в рабство тех, кто выше её.
Теперь это начинало обретать смысл – до некоторой степени.
– Вестресс послала тебя за мной. Мы сражались, ты проиграла. И ты проплыла пол-Фаэруна, чтобы вытащить меня на берег, когда тебе показалось, что я тону. Почему?
