Невероятный план начал складываться в голове Шарларры.
– А прыгать ты можешь? – спросила она коня.
Вместо ответа тот перелетел через поросшую мхом статую, изображающую трех давно погибших солдат. Шарларра усмехнулась и направила своего скакуна к восточной стене.
Позади эхом раздался глухой замогильный крик. Она взглянула через плечо. Глаза ее расширились в панике: из-под статуи поднимались трое призрачных солдат. Они вскинули мечи, выглядевшие, на ее взгляд, чересчур острыми и твердыми, и бегом припустили за ней.
Шарларра погоняла коня, пригнувшись к самой его шее. Они петляли между надгробиями и памятниками, уворачиваясь от жадных мертвенно-бледных рук, тянущихся к ним из-под земли. Вскоре перед ними выросла восточная стена. Она еще пришпорила коня, молясь, чтобы призрачный скакун сумел взять восьмифутовый каменный барьер. Он-то, может, и пройдет сквозь стену невредимым, а вот она останется висеть, точно жаба, расплющенная колесами торгового каравана.
Открытая могила разверзлась перед ними. Шарларра взвизгнула, конь присел перед прыжком и взлетел.
Время остановилось, и от одного удара сердца до другого проходила, казалось, долгая северная зима. Потом передние ноги коня беззвучно коснулись земли, и они полетели по лугам, окружающим Глубоководье.
Радостное ржание вырвалось из груди призрачного коня и заплясало на порывистом ветру.
– Я Шарларра, – отозвалась она. – Но ты, я думаю, не можешь сказать, как тебя зовут.
Конь чуть замедлил бег и понурил голову. Эльфийку укололо острое чувство вины. Говорили же, что многие призраки не понимают, что они умерли. Кое-кто из этих потерявшихся душ помнил кусочки из своей жизни, но в остальном они все равно были беспомощны. Верным способом огорчить такого призрака было задавать вопросы насчет него самого, на которые он не мог ответить.
– Лунный Камень, – решила она. – Твое имя Лунный Камень.
Ее скакун тряхнул головой, явно в знак согласия, потом заржал снова, громче и настойчивее.
– Куда мы направляемся? – перевела она и снова получила положительный ответ.
Шарларра не загадывала так далеко вперед, но решение нашлось быстро. Что может быть лучше, чем приключение, поразившее ее воображение с того самого дня, когда она украла драгоценности Лириэль Бэнр?
– Тебе понравится в Рашемене, – сказала она призрачному коню. – Я слыхала, они там обожают духов.
Глава 13
ВОЗВРАЩЕНИЕ КОЛДУНЬИ
Уже давно рассвело, когда плоское дно Лодки Колдуний заскрежетало по гальке на берегу Рашемена. Двое путников выбрались из лодки и смотрели через долину на мрачную башню. Лириэль проворно направилась было к ней.
Фиодор поймал ее за руку.
– Прежде чем нам идти дальше, ты должна узнать кое-что об этой земле.
– Ты рассказывал мне о ней с момента нашей встречи, – напомнила девушка.
– Это капля в море. У каждого места здесь свои сказания и легенды. Эта долина между берегом и башней зовется Долина Белой Русалки. Мы еще называем ее безмолвной долиной. Это значит, что в ней есть места, где не действует никакая магия, кроме той, что живет в самой земле. Колдуньи могут пользоваться ею, но больше никто.
Брови дроу приподнялись.
– Умно. В городах Подземья мы делаем почти то же самое. Вроде магического рва с водой, окружающего замок.
– Да, идея похожая. – Он пристально разглядывал долину. – Надо разбить лагерь.
Они обосновались в небольшой излучине реки и разожгли два костра. Лириэль взяла мех, протянутый Фиодором, и скривилась, попробовав несвежую, затхлую воду.
– Река здесь быстрая и чистая. Наверняка из нее можно пить.
– Завтра, – твердо ответил он. – Сегодня вечером мы должны держаться подальше от берега. Пообещай мне это.
Дроу рассердилась.
– Я умею плавать.
– Если тебе встретится русалка, ты научишься тонуть, – парировал он. – В реке живут духи воды. Говорят, это души утонувших девушек, может, так оно и есть. Иногда они нападают осторожно, но бывает и так, что цепляются за живых, словно вспомнив свой последний страх, и утаскивают их за собой под воду.
– И ты в любом случае покойник, – заключила Лириэль и посмотрела на темнеющую воду с уважением.
– Еще было бы хорошо не выходить из круга света от костра, – добавил он.
Дроу коротко кивнула.
– Я покараулю первой. Благодаря эльфийке я выспалась на десять дней вперед.
– Благодаря эльфийке ты жива, – заметил он.
