После вечеринки в честь шестидесятипятилетия Фрэнка Айви Реджина получила от благодарной Джейн Айви бутылку игристого сидра и налила себе бокал.
Шампанское, конечно, было бы лучше, но она была на девятой неделе беременности и не пила ничего такого, что могло повредить ребенку.
Сидр вспенился и брызнул ей на пальцы. Реджина со смехом отдернула руку.
— Осторожно, — сказал низкий мужской голос позади нее.
Сердце ее учащенно забилось. Она обернулась, и губы ее расплылись в улыбке.
В тени навеса для пикника небрежно стоял Дилан — высокий, смуглый, горячий. И глаза его улыбались ей в ответ.
— Дай-ка сюда!
Он поймал ее запястье и поцеловал мокрые пальцы, заставив Реджину содрогнуться от желания. Она тихо засмеялась и прижалась к нему.
— Что ты здесь делаешь?
— Тебе же нужна помощь, чтобы погрузить все это в фургон.
— У меня есть помощники. Твоя сестра здесь.
У другого края навеса Люси накладывала младшей внучке Айви шоколадное мороженое. Она действовала уверенно и ненавязчиво, но все было под ее контролем.
Реджина оглядела детей, бегающих вокруг столов, накрытых синими клетчатыми скатертями, кувшины с ромашками, смеющихся взрослых и удовлетворенно вздохнула.
— Хорошая вечеринка.
— Прекрасная, — согласился Дилан.
Он протянул ей руку.
— Пойдем со мной.
— Куда?
— На берег.
Пальцы на ногах сжались внутри ее простеньких туфель. Она понимала, куда он ее зовет. За последние несколько недель им редко удавалось остаться наедине. Но на сегодня работа была закончена, а Ник надежно пристроен у Антонии. Реджина получила от нового врача из клиники справку о том, что здорова, а Дилан смотрел на нее, словно она была для него солнцем, луной и целым миром, и все это в одном.
Она взяла его за руку.
— А сейчас не слишком холодно… для прогулок?
Дилан приподнял бровь.
— Я подумаю, что можно сделать, чтобы ты не замерзла.
Взявшись за руки, они прошли по травянистому склону и оказались на глинистом берегу. Крики и смех детей здесь заглушал шум прибоя. Земля мерцала и покачивалась у них под ногами, как море, сияла красными и золотыми оттенками, словно в небе пролилась огромная коробка с акварельными красками и они теперь капали на окружающий ландшафт. Стоял золотой вечер, когда в воздухе витает обещание осени и даже отъявленные скептики начинают верить в счастливый конец. Морская пена таяла у их ног.
— Ты знаешь, что я люблю тебя, — внезапно сказал Дилан.
Она знала это. Но от его слов сердце ее все равно пустилось в пляс.
— Да.
Он остановился и обхватил ее лицо ладонями.
— Этого недостаточно.
Она нахмурилась.
— Я не понимаю.
— Ты как-то сказала, что у тебя была своя жизнь до того, как я пришел, будет она у тебя и после моего ухода. Жизнь, куда входит Ник, твоя мать и ресторан. Я не нужен тебе, Реджина.
Кровь бешено застучала в ее ушах, заглушая шум волн.
— Постой, погоди минутку…
— Я не нужен тебе, — повторил он, сверкнув глазами. — Но ты нужна мне! Ты, Ник, все это. Теперь вы мне просто необходимы.
Он поцеловал ее. Почти теряя сознание от любви, желания и облегчения, она ответила на его поцелуй.
— М-м-м… —
Взгляд его сощуренных глаз, горячих и настойчивых, был устремлен ей в лицо.
— Да. Здесь подойдет.
Он опустился на колени.
Реджина затаила дыхание, вспомнив их первую встречу на берегу. Прежде чем она успела сказать ему, что они находятся практически на виду у Фрэнка и Джейн Айви, а также их дочек и многочисленных внуков, Дилан полез в карман. Что-то блеснуло в золотых лучах заходящего солнца. Монета.
Да нет, не монета…
Реджина задрожала.
— Это кольцо было потеряно в море, а теперь оно нашло свою хозяйку. Так и я, сам этого не осознавая, был потерян на долгие годы. — Дилан глубоко вздохнул. — Но сейчас я нашел жизнь, которая мне необходима. Любовь, которая мне нужна. Тебя. И все это благодаря тебе… — Его темные глаза сияли. — Реджина, выходи за меня замуж!
Радость захлестнула ее. Она подняла Дилана с колен и обвила руками его шею.
— Да! О да!
Он крепко прижал ее к себе и зарылся лицом в ее волосы. Они целовались в волнах прибоя…
Она взглянула на него через плечо. Он смотрел не на пикник. Ее сердце дрогнуло и унеслось в небо, как отпущенный праздничный воздушный шарик.
Примечания
1
Курортное место, крупнейший из Виргинских островов в Карибском море. —
2
«Просекко» — игристое вино из винограда сорта просекко; эти вина имеют тонкий и нежный аромат и вкус.
3
Трискелион (также трискель, трискел, трискеле, от греч. «трехногий») — древний символический знак, представляющий собой три бегущие ноги, выходящие из одной точки.
