положиться. Одна… Сейчас ее одиночество представлялось ей абсолютным, и в сравнении с ним Робинзон Крузо на своем острове проводил время в компании веселых собутыльников. Ее одиночество имело совсем другую природу.
Робинзон Крузо был абсолютно одинок, но он оставался живым и был окружен жизнью. Она же напоминала тайно выжившего в окружении нежитей, ее глаза должны были оставаться пустыми, потому что если нежити увидят в них хотя бы каплю жизни, то все немедленно закончится. Но пока ее маленькая тайна все еще работала и она продолжала играть чужую роль. Заканчивался еще один день, он оставался за ней. Это была ее маленькая победа. Она снова выигрывала. Или — на этот раз выигрывала. Или — пока еще выигрывала.
Еще пока.
3
Белый «фольксваген-гольф», поставленный на широкую летнюю резину «Goodyear», — великолепная модель автомобиля для обеспеченной женщины, — блестя на солнце чистыми поверхностями, подкатил к внутренней стоянке казино «Шале-Рояль». Здесь парковались лишь свои и почетные гости. «Гольф» пристроился между огромным внедорожником «линкольн-навигатор» и плавным, прижимающимся к земле «ягуаром». Казино «Шале-Рояль» было открыто двадцать часов в сутки, имея перерыв с шести до десяти часов утра, и вскоре должно было перейти на круглосуточный режим работы. За рулем «гольфа» находилась красивая и очень холеная сорокалетняя женщина, из той породы женщин, которым еще очень не скоро придется скрывать свой возраст. Ее голову окутывала легкая косынка нежно-салатового цвета, с косынкой очень неплохо смотрелись, особенно в сочетании с высокими скулами, дорогие солнцезащитные очки «Рей-бани» в металлической оправе. Лицо имело загар того золотистого оттенка, который можно приобрести лишь на очень далеких и фешенебельных курортах, где нет нещадного солнца и бриз с моря, смешанный с ароматами экзотических цветов, овевает вас дыханием вечной весны. Да, где-то в океане есть такие острова… Хозяйка хлопнула дверцей, и «гольф» моргнул ей на прощание. Охранник на входе в казино заулыбался и отдал ей честь:
— Добрый день, Светлана Андреевна.
— Женя, к пустой голове руку не прикладывают, — сказала она весело. — Привет тебе. — Затем поинтересовалась:
— Что, разве уже полдень?
— Две минуты первого.
— Вот как? Даже не заметила, как утро прошло. Борисыч у себя?
— Отъехал вместе с Мели.
— Мы с ним договаривались…
— Он предупредил. Будет через полчаса. Не смог вам дозвониться.
— Какая-то хренотень с телефоном. А что, старый варвар опять в Москве? Я имею в виду Мели.
Охранник кивнул.
— Подождете у него?
— Да нет, пройду в зал. Что-то… — Она пожала плечами и сделала неопределенный жест рукой. — Пойду сыграю пока.
— Развеяться надо? — понимающе сказал охранник.
Она кивнула:
— Наверное, ты нашел точное определение. Пойду поставлю на «зеро».
Она улыбнулась лишь краешками губ и стала еще красивее.
— Азартные игры великолепно способствуют снятию стрессового напряжения, — серьезно сообщил охранник.
— Я похожа на женщину, измученную стрессом?
— Да что вы! — Он смутился и решил исправить положение:
— Вы похожи на самую красивую женщину, которая…
— Женя, Женя…
— …которая… — он подыскивал нужное продолжение фразы, — которая…
Она посмотрела на него с напускной строгостью:
— Которая когда-либо выдавала тебе зарплату? Правильно?
Он улыбнулся:
— Ну нет… ну, да ну… При чем тут…
— Женечка, ограничимся этим. Вокруг столько молодых красавиц, что, скажи вы что-нибудь другое, я бы восприняла это как подхалимаж.
— Ой, ну, Светлана Андреевна…
— Народу много?
— Не особо. Будний день все же. Но играют.
— Я буду в общем зале. Сообщи об этом Борисычу, как появится.
— Так точно. Светлана Андреевна, а… от Воронова…
Она покачала головой:
— Ничего.
Светлана Андреевна Сорокина являлась президентом крупной охранной фирмы «Шерлок», компании, имеющей весьма надежную и даже респектабельную репутацию; она была на короткой ноге со многими руководящими работниками силовых министерств, слыла одной из самых информированных и довольно влиятельных дам столицы, а также являлась той самой женщиной, которую Игнат Воронов и другие ее подчиненные называли «шефиня». Кстати, именно благодаря Воронову казино «Шале-Рояль» заключило с «Шерлоком» этот договор — история с тысячедолларовой фишкой заделалась местной легендой. А ведь казино «Шале-Рояль» расширялось — кегельбан и фитнесс-центр, спортивный и восстановительный центры… Игнат Воронов сразу же принес ей удачу. Да только сам он заслуживал гораздо большего, чем должность одного из водителей в ее компании. Когда же, при всем своем влиянии, она не смогла получить о Воронове сколько-нибудь более-менее систематизированных сведений — все, дальше начиналась закрытая информация, и ее высокие друзья и покровитель оказывались не в состоянии помочь, — она буквально присвистнула вслух и произнесла:
— Да, баранку у меня крутит тот еще паренек. Что ж с тобой приключилось? Что у тебя произошло в жизни?
И она решила сделать Игнату очень серьезное деловое предложение.
Кто-то бы подумал, что она сошла с ума, кто-то обмолвился про амурные дела — еще бы, состоятельная роскошная дама и обаятельный молодой повеса. Только… Не было тут никаких амурных дел, и Игнат Воронов вовсе не являлся повесой. Она могла лишь догадываться, что за историю прячет его улыбка и что за чудовища посещают его сны. Амурные дела здесь ни при чем — лишь только интуиция, которая ее редко подводила. Она решила предложить Воронову партнерство. Вот такой вот неожиданный шаг. Это произошло давно. Сразу после истории с тысячедолларовой фишкой, но еще до этих страшных событий на свадьбе в доме Лютого. А Игнат исчез. Он лишь сообщил, что вынужден взять отпуск, и исчез. И теперь она была обязана его найти. За ней числился должок, пришло время его отработать.
Светлана Андреевна поменяла деньги на фишки и подошла к столу с зеленым сукном. Конечно, этот охранник, Женя, прав: азартные игры действительно неплохо снимают напряжение, а раз в месяц она с удовольствием проводила вечер за столом рулетки. По-крупному не играла, так, для развлечения. Лимит проигрыша — триста, ну четыреста, ну максимум пятьсот долларов. Чаще уходила при своих, бывало, что и проигрывала. Денег не жалела, была благодарна зеленому сукну за полученное удовольствие. И лишь один раз серьезно выиграла. Но азарт вскружил голову, начала делать неоправданно рисковые ставки. Шумела, как девчонка. Если б вовремя остановилась, попал бы Борисыч на новенький «гольф», аккурат такой же, как у нее сейчас. А так ушла только с пятью с половиной тысячами зеленых, но все равно счастливая, словно удачливый кладоискатель.
Она действительно могла помочь Воронову. Похоже, парень впутался в ту еще историю. Конечно, она это делала исходя из чисто прагматических соображений. Все, связанное с этой черной свадьбой в доме у Лютого, и все, связанное с «Континентом», ее очень интересовало. Но пока она предпочитала оставаться в стороне.
