Издалека эти краны напоминали усталых и покорных животных, похожих то ли на жирафов, то ли на птеродактилей. На закате падающее солнце окрашивало бухту в золото, рассекаемое длинными баржами, которые привезли свой груз неведомо откуда — как известно, Москва является портом пяти морей. Черный лимузин с эмблемой «линкольна» на радиаторе двигался по Южному порту, который через Оку и Волгу связывал Москву с Каспийским, Азовским и Черным морями, но так как за окнами сгустилась летняя ночь, то всю конструктивистскую прелесть окружающего пейзажа рассмотреть было трудно.
Именно этот комфортабельный лимузин привез Игната Воронова некоторое время назад в дом Лютого на свадьбу, обещавшую стать главной светской новостью сезона. Мрачно усмехнувшись, Игнат подумал, что эта свадьба по части новостей даже перевыполнила взятые на себя обещания.
— Ты чего? — откликнулся Лютый.
— Так… — неопределенно ответил Игнат, а потом, взглянув за окна, добавил. — Странное место. Никогда здесь не был.
— Чего тут странного? — поинтересовался рыжий водитель. — На какое-нибудь говно бы не наехать.
— Порт, — сказал Игнат, — огни на воде. Краны гудят. Словно в каком-нибудь Марселе.
— Тоже… нашел Марсель.
— Там, наверное, своего говна хватает.
— Прикинь, брат, — оживился рыжий водитель, — когда еще пацаном был, мечтал у…бать куда-нибудь типа Марселя, завербоваться на белый-белый корабль, и катись оно все…
— Ладно трещать, — произнес Лютый, — по детству все сбежать мечтали.
Ты вот сейчас попробуй.
— Сейчас не выйдет. Говно всякое грузит. Если только под кайфом.
— Рыжий, — вмешался молодой охранник, работающий у Лютого не так давно, — над моим базаром подкалывал, насчет паразитов, а у самого… через слово говно… говно…
— Тебя не спрашивают, пацан, — покровительственно усмехнулся рыжий водитель. Потом он чуть повернул голову, отвел взгляд от освещенного пятачка, бегущего перед радиатором их автомобиля, мельком посмотрел в боковое окно и с неожиданной грустью в голосе добавил:
— Какая уж тут разница.
— Почему в таком странном месте, Лютый? — спросил Игнат.
— Это территория Монгольца. Там у них в конторке полный плезир.
Снаружи — сарай-сараем, внутрях — евроремонт.
— Но почему здесь?
— Видишь ли, у Монгольца на Петровке свои менты прикормлены, как положено. А этот — какой-то большой — начальник. Конспираторы. Там доки, ангары, склады. Вообще-то в этой конторе Монголец серьезные дела проворачивал.
— Мент за информацию хочет денег? — спросил Игнат.
— И получит, — негромко ответил Лютый, — если она того стоит. В общем-то это услуга Монгольца.
— Его там не будет?
— Нет, сам не будет. С ментом придет либо Роберт Кочерян… этого помнишь?
Игнат кивнул:
— Помню. Больница.
— Точно. Либо Лева Кацман. Их бухгалтер. Ушлый малый, говорят — знает про Монгольца все до копейки. Мент — действительно серьезный.
— Посмотрим.
— Посмотрим, брат. В любом случае будет мент и кто-то из них. Двое.
Нас тоже должно быть двое.
— А если какая-нибудь… — начал рыжий водитель, — а ты на костылях…
— Ладно, Рыжий, — прервал его Лютый. — Посидишь в машине. И ты тоже, — обратился Лютый к молодому охраннику, работающему у него не так давно.
— Как скажете, — откликнулся тот.
— Вдвоем пойдем, с Игнатом.
— Монголец уже раз приказал тебя слить, — пробубнил рыжий водитель.
— С тех пор уже разобрались, — мрачно отозвался Лютый, — а Монголец базар держит.
Лютый чуть брезгливо поморщился — Игнат уловил эту неожиданную реакцию, но не успел ей удивиться. Он лишь почувствовал, что направлена она не на самого Монгольца, а на что-то гораздо менее определимое, на что-то в его жизни, абстрактно именуемое прошлым, которое, как Лютый ни пытался вырваться, крепко держало его за ноги. Потом уже рыжий водитель произнес:
— Так, приехали. Это чего у нас там? «Шестая» «ауди»? Точно, это Кацмана, я его тачку знаю.
«Линкольн» плавно подкатил к серому в темноте зданию; свет в окнах горел лишь на втором этаже. Здание имело Г-образную форму, и «линкольн» припарковался на небольшом заасфальтированном пятачке, обрамленном расходящимися лучами буквы Г. Рядом с «линкольном», но на расстоянии, достаточном для маневра, припарковался джип охраны. Игнат огляделся.
Двухэтажное здание, составляющее короткий луч буквы Г, стояло прямо на краю причала, с одной стороны свет окон дома отражался в черной воде. Судя по всему, это и была контора. По крайней мере так ее назвал Лютый. Длинный луч Г, перпендикулярный линии воды, уходил куда-то во тьму грузового порта, там располагались товарные склады. Вдалеке были пришвартованы длинные баржи, освещаемые мощными прожекторами работающих кранов, — жизнь в порту не прекращалась с приходом темноты.
— Выходим, — отрывисто бросил Лютый.
Игнат посмотрел на друга, и одновременно его рука почти рефлекторным жестом коснулась подплечной кобуры, где покоилось довольно надежное оружие — итальянский пистолет «беретта». Кобуру Игнату пришлось надеть перед самым въездом в порт.
Он кивнул Лютому:
— Пошли. Только не спеша.
Рыжий водитель уже открыл заднюю дверь, Игнат протянул ему легкий металлический костыль, помог Лютому выбраться из автомобиля.
— Рыжий, остаешься здесь, — сказал Лютый, принимая у водителя свой костыль.
— Да понял я уже, — недовольно проворчал Рыжий, — до дверей хоть помогу дойти.
— Нечего мне помогать.
— Зря от второго костыля отказался, сейчас бы тебе пригодился.
Игнат оглядел Лютого, усмехнулся:
— Ему сейчас больше бы пригодился попугай на плече и повязка на глаз.
Под сваями причала плескалась вода. В темноте по бухте, словно праздничный кораблик, украшенный огнями, шел речной трамвай.
— Пиастры, — проговорил Лютый. Они с Игнатом посмотрели друг на друга, невесело улыбнулись, пожали плечами.
— Пиастры, — повторил Игнат.
Несмотря на свет на втором этаже, вокруг здания было достаточно темно. Игнат разглядел какие-то металлические трубы диаметром в половину человеческого роста, наваленные одна на другую, деревянную бобину с мотками кабеля, остов грузовика «КамАЗ» с кабиной, но без колес.
Потом они с Лютым направились к ветхой деревянной двери — входу в здание. За дверью оказался большой, ярко освещенный «предбанник». На дальней стене находилась белая дверь с облетевшей краской и надписью «Муж», а рядом с дверью крепился плакат, объясняющий крановщикам, во что обходится народному хозяйству час простоя. Сумма была исчислена в ценах 1985 года. Прямо за этим плакатом «предбанник» переходил в длинный коридор, ведущий вдоль всего здания к лестнице на второй этаж. С одной стороны коридора находились окна, из них открывался вид на бухту, в которой отражались огни, а с другой — закрытые двери кабинетов. Судя по всему, на первом этаже не было ни души. Игнат и Лютый шли по деревянному скрипящему полу. Откуда-то доносились приглушенные звуки, музыка и смех.
— Это телевизионная передача, — произнес Игнат.
— Что? — спросил Лютый.
