не в этом, видно, дело.
– Да ты успокойся, ничего не случилось. Я не в том смысле. Только все же попробуй сам подумать, вспомнить, – и Серпет ущипнул себя за левый ус.
– Я не знаю, – осторожно ответил Костя. – Может, про то, что было ночью?
– А что было ночью? – удивился Серпет. Глядя на него, нельзя было понять, по правде он не знает, или придуривается.
– Вы же знаете, – нехотя произнес Костя. – В Журнале же записано.
– А, так ты об этом, – засмеялся Серпет. – Ну, это-то как раз чепуха. Светлана Андреевна женщина неопытная, нервная. Мало ли что ей по ночам чудится. Так что не бери в голову. На такие пустяки я не обращаю внимания, и уж тем более не стал бы приглашать на разговор.
– Тогда про что же? Про дела в Группе? Так я же вчера вам докладывал, а сегодня сами знаете.
– Причем тут Группа? – Серпет встал из-за стола, треугольной отмычкой открыл один из шкафов, долго копался в нем, и так ничего и не достав, с досадой захлопнул дверцу. Потом повернулся к Косте.
– Нет, Костик, не в Группе дело. Разговор будет о тебе.
– Я не совсем понимаю, чего обо мне говорить? – Костя вцепился побелевшими пальцами в подлокотники кресла. Вот оно! Сейчас начнется!
Серпет нечего не ответил – отвернулся к окну и долго молчал. Потом раздраженно произнес:
– Да вот и мне тоже не все ясно. Слушай, а вообще как тебе здесь?
– Я не понимаю, – удивился Костя. – Где это здесь?
– Здесь – это здесь, одним словом, в Корпусе.
– Нормально. А что?
– Нормально, – усмехнулся Серпет. – Сказать 'нормально' означает поддержать разговор и в то же время ничего не сказать. Да и что считать нормой? Знаешь ли, это сам по себе спорный вопрос. Нет, ты не волнуйся, – поспешно добавил он, глядя на побледневшего, вжавшегося в кресло Костю. – Я ничего такого не имел в виду. Претензий к тебе нет. Учишься ты хорошо, поведение отличное. С обязанностями Помощника в общем-то справляешься, скоро, видимо, будем переводить тебя в Постоянные. Ты не бойся, я ведь про другое спрашиваю. Костя, давай по-честному – тебе не надоело ВСЕ ЭТО?
– Ничего не понимаю, – напрягся Костя. – Совсем не понимаю. Вы о чем?
Что-то Серпет странно себя ведет. К такому повороту Костя не был готов. И раньше никогда таких вопросов за Серпетом не замечалось. К чему же он клонит?
– Это – значит ЭТО, – с некоторым раздражением ответил Серпет. – Ты же не маленький, чтобы тебе все разжевать и в рот положить. Сам соображать должен. Вот например, зачем ты здесь, в Корпусе?
– Как зачем? – Костя довольно удачно изобразил удивление. На чем Серпет собирается его поймать? – Ну, это… Предназначение… Распределение… Одно Большое Общее Дело… Это же всем известно.
– Это, дорогой мой, слова, – махнул рукой Серпет. – Тем более, слова, которые ты плохо понимаешь. Это, кстати, нормально. Другие понимают и того меньше. А вот скажи, что ты сам думаешь? Не стесняйся, нас тут с тобой никто не слышит, и что бы ты не сказал – никак на твоей судьбе не отразится. Да и вообще этот разговор нужен в большей степени мне самому. Так что смелее.
– Ну… – протянул Костя. – Предназначение… Это значат, нас готовят к какой-то очень нужной работе. Чтобы приносить пользу.
– И кому же ты собираешься ее приносить, позволь поинтересоваться?
– Как кому? Всем. Людям то есть. – А каким это 'всем людям'? – хмыкнул Серпет. – Давай разберемся. Каких людей ты знаешь? Ну, ребята из твоей Группы. Помощники из других Групп. Ну, я еще. Наблюдательницы – ты их всего-то и видел не больше десятка. Стажер Валера. Учителя – ну, их тоже немного. Вот и все. Именно этих людей ты и имел в виду?
– Нет, вообще людей, – немного помедлив, ответил Костя.
– Как это – вообще? Разве ты еще кого-нибудь знаешь?
– Нет, конечно. Откуда же?
– Вот и я про то же. Выходит, ты просто знаешь, что есть и другие люди? Пускай ты никогда их не видел, ни от кого о них не слышал…
– Получается, что так, – задумчиво проговорил Костя. – Знаю, что есть и другие.
Почему-то напряжение чуть отпустило его, и это было странно – вопросы Серпет задавал донельзя опасные, и значит, нельзя расслабляться.
– Но откуда ты знаешь? – не отставал Серпет. – Если, конечно, это не тайна.
А в самом деле, откуда? Никто ему, Косте, не говорил.
– Честное слово, Сергей Петрович, – сказал он, – я знаю, но не помню.
– Не помнишь, а знаешь… Знаешь, а не помнишь… Интересно. Ладно, оставим пока эту тему. Тогда другой вопрос. Как ты считаешь, тебе ничего не мешает двигаться к этому самому Предназначению? Только подумай хорошенько, прежде чем ответить. Я же не про дисциплину и учебу. Тут дело тонкое. И ничего не скрывай – пользы не будет.
Костя замолчал. А потом вдруг, неожиданно для себя, решился. Точно с разбегу пробил головой стеклянную стенку.
– Сергей Петрович, я давно хотел сказать, – слова застревали у него в горле словно куски непрожеванной пищи. – В общем, мне кажется, у меня какая-то болезнь. Голова болит и сны какие-то странные снятся. Я думал – пройдет, а оно не проходит. Вот я и решил вам все рассказать.
– Так-так, – протянул Серпет, откинувшись на спинку кресла. – Успокойся и давай все по порядку. Во- первых, что именно за сны?
– Ну, приходит ко мне какой-то Белый. Я его Белым называю, так уж само собой получилось. Приходит и начинает всякие морали читать. Что я, мол, делаю гадости ребятам. И что я был болен, и только-только начинаю выздоравливать. А главное – он про такое рассказывает, чего не было, а он говорит – было.
– Ну, а конкретнее?
– Конкретнее? Ну, например, когда мне было семь лет, я накурился. И мама не пускала меня гулять с ребятами, думала, что я заболел, а тетя Аня мне новую клюшку подарила. И когда он говорит, кажется, что все так и было. А проснешься – и понимаешь, что это бред. Какая еще мама? Что за клюшка? Но он зачем-то впихивает мне все это в голову.
– Так-так, понятненько, – Серпет подпер щеку ладонью и надолго замолчал. Потом спросил очень спокойным, даже слишком спокойным голосом: – А ты не припомнишь, сколько раз этот Белый к тебе являлся?
– Не помню. Часто. Раза четыре – это точно, а может, и больше. Я же не считал.
– В общем, так, – произнес Серпет, откинувшись в кресле и пожевав губами. – Это и в самом деле болезнь. Она не особо опасная, но, как видишь, малость необычная. Значит, и лечение должно быть столь же необычным. Ты, кстати, не пробовал его прогонять?
– Пробовал. Все без толку, он не уходит. А один раз я даже ударил его, но кулак прошел насквозь, точно он из дыма или из тумана. А он на самом деле не из дыма, он живой, как мы с вами, это же видно!
– Гм… Из дыма, говоришь, из тумана? – задумчиво протянул Серпет. – Вот, что, Константин. Слушай меня внимательно. Во-первых, обо всех этих делах ни с кем, кроме меня, не говори. Ни Наблюдательницам, ни ребятам, никому. Ну, это, конечно, ты и сам понимаешь. Теперь второе. Когда он снова тебе приснится, сделай вот что. Не спорь с ним, не ругайся. Дождись, пока он тебе все выскажет, а после, когда он исчезнет, проведи круг на том месте, где он стоял. Ну, пальцем или чем-нибудь там. А дальше, как проснешься, сразу иди сюда, ко мне в кабинет. Только сразу, ни секунды не медли.
– А вы что же? – удивился Костя, – ночью в кабинете будете?
– Придется. Так что сразу жми сюда.
– А как же Наблюдательницы? Они же в коридоре сидят, у стола своего, они же меня остановят, а вы сами сказали – им ничего говорить нельзя.
– Ах, да, – спохватился Серпет. – Ладно. Их я беру на себя. В общем, иди мимо них, как-будто бы ты в коридоре один. Не думай о них. Если получится, они не увидят тебя. Ну, а если остановят… Не обращай внимания на их вопли, иди как идешь.
– А если за руку схватят?
– Что ж, ты не маленький. Оттолкни. Сил хватит – вон какие бицепсы накачал. В общем,
