Будни тёмной ведьмы

Кроме еды нимфы дали мне и оружие, и немного денег. Также одежду: вместо изношенной сорочки, переживший столько приключений, на мне был одет охотничий костюм: узкие кожаные штаны, просторная рубашка, жакет. Облик довершали черные блестящие ботфорты.

К этому дерзкому образу очень подходил и кинжал в набедренных ножнах.

Одним словом, к походу я была полностью готова.

Катерине, конечно, также выдали похожий комплект. Единственное, чем он отличался, так это одеждой. А в остальной - Катерина вполне могла путешествовать одна. Средства у нее для этого были. Вот, только желания как раз не наблюдалось.

- Так, что ты решила? - уложив все вещи в сумку, вопросительно посмотрела на Катерину.                                                                                               

Девушка думала над ответом недолго.

- Я с тобой пойду!

- Хорошо, - кивнула я, перекидывая ремешок сумки через плечо. Дотронулась до кармана жакета - там лежала сложенная вчетверо карта. Без нее мне не дойти до Круга Семи.

- Ты собралась?

- Да,- Катерина указала на пухлую сумку, лежащую у ног.

Если честно, я рада была, что она согласилась со мной идти. Пусть Катерина и капризна, ноет постоянно и вечно всем недовольна, но я к ней уже привыкла. Да и вдвоем как-то веселей отправляться в далеко и отнюдь небезопасное путешествие.

- Пошли тогда,- махнула ей рукой и вышла из дома.

Стоило Катерине переступить порог и ступить на землю, как изба, в которой мы жили на протяжении двух дней, исчезла.

В мгновении ока мы перенеслись из Сердца Леса на его окраину - на лесную тропинку, ведущую к редеющему ряду деревьев, за которым бежала на восток Одинокая дорога. Пустующий тракт, переставший пользоваться популярностью после строительства новой дороги.

И снова дорога.

И снова в путь.

Что же ждет нас впереди?

***************

В небольшую комнату проникал свет полуденной Старшей и, отражаясь от множества зеркал, он распадался на миллионы солнечных зайчиков.

Зеркала.

Он провел кончиками пальцев по зеркальной поверхности, чувствуя силу отражений, исходящую от них. Сила, потустороннего мира, будоражила кровь, заставляя сидящего внутри монстра просыпаться и показывать острые зубки.

Зеркала могущественны.

Люди в попытке заглянуть на ту сторону сумели приподнять слегка таинственный занавес, однако, на большее они не решились. Лишь избранные знают истинные возможности зеркал.

Человек, один раз глянув в зеркало, оставляет там частицу себя. И умеющий скользить по отражениям, способен найти оставленную кроху души.

Через зеркала можно путешествовать.

Можно следить.

Зеркала могут увеличить силу человека, а могут её и высосать.

Зеркала требуют правильного обращения. Тех, кто им не нравится, ждет не очень завидная участь.

Он закрыл глаза.

Ищи …

Прошло немного времени, прежде чем Повелитель Зеркал вернулся из ирреальности. Но искомого он не нашел. Очередной поиск закончился неудачей. Снова.

Он закусил губу и кинул задумчивый взгляд в зеркало.

Но вместо его отражения там отразилась только бесконечность зеркальных граней.

Кто же тебя прячет, девочка?

Вигго

Третий день пути остался позади, и когда небо тронули темные оттенки спускающегося вечера, я объявила привал. Так  получилось, что лес остался за нашей спиной, и дорога пересекала очередную пустошь.

Мы остановились на перекрестке.

Дорога расходилась на три стороны темными извилистыми змейками, пропадая из поля моего зрения.

Завтра уже разберемся по какой идти.

А сейчас больше всего на свете хочется отдохнуть.

- Мы будем ночевать на дороге? - поинтересовалась Катерина.

- Не на самом дороге, предлагаю сойти на обочину.

Мы спустились в неглубокий овраг. Там устроились поудобней - костер разводить не стали.

После того, как Нэль рассказала про желающего моей смерти, мне хотелось привлекать меньше внимания посторонних. Только Всевидящая знает, кто именно тот, кто скрывается от глаз нимф!

Катерина быстро уснула.

А ко мне вот сон не шел … даже не смотря на усталость.

Меня донимали вопросы: в какую историю я влипла? Что такое Круг Семи? Почему этот человек или не человек желает моей смерти?

- Почему? - обратилась я едва слышно к ночному небу.

Оно мне, конечно же, не ответило.

Ответы, ответы!

Где же вы, когда мне вас так не хватает?!

А на утро я проснулась от крика …

- Настя!!

Вскочила, пальцы сразу же сомкнулись на рукояти кинжала. И поспешила к Катерине, чью фигуру я заметила вдалеке.

- Что случилось?

- Смотри! - она указала мне на железную клетку.

В нашей стране есть такое наказание: особо провинившихся преступников сажают в подвешенные железные клетки и оставляют умирать. Обычно их темницы висят на людных перекрестках, чтобы каждый мог видеть страдания заключенного.

Но наш перекресток, где остановились мы, менее всего подходил под описание людный.

Однако, тут была клетка. С преступником.

- Привет,- поздоровался заключенный,- могла бы ты заткнуть свою подругу, потому что у меня