раскалывается башка от её крика.
- Настя! - Катерина спряталась за меня, а я же с интересом разглядывала того, кто сидел внутри.
Это был мужчина, лет двадцати с хвостиком. У него были темные волосы, светлая кожа и удивительно теплые карие глаза. Правда, сказать симпатичный он или нет, я не могу: его одеждой были какие-то лохмотья, а лицо перемазано в грязи, в ссадинах и синяках.
В принципе, без слез и смеха смотреть можно …
Я опустила кинжал.
- Не бойся, Катя. Он же сидит за решеткой.
- Он выглядит просто ужасно! - дочь священника перекрестилась.- Вдруг он демон!
Я кинула взгляд на заключенного, который в свою очередь вопросительно смотрел на Катерину, явно пытаясь понять, шутит она или всерьез принимает его за демона.
- Не так уж и ужасно,- буркнул и обратился ко мне.- Послушай, девица, я не ел три дня! И вода, оставленная мне тюремщиками, закончилась прошлой ночью. Очень хочу пить. Помоги!
- Как тебя зовут? - спросила я.
- Вигго. Так ты дашь мне воды?
- Дам,- я развернулась и направилась к нашим вещам, оставленным на месте ночлега. Катерина так и осталась там стоять, буравя 'демона' суровым взглядом.
Вернулась я с флягой, которую Вигго выхватил у меня из рук, когда я приблизилась к его клетке, и жадно припал к горлышку.
Смотрела, как он пьет, как капли влаги стекают по подбородку, затем по шее, как двигается кадык …
- Спасибо, Анастасия,- мне возвращена пустая фляга.
- За что ты здесь оказался?
Он улыбается: зубы на удивление ровные, белые - улыбка получается красивой.
- Я наемник. Как-то попался жандармам … и меня отправили сюда отдыхать,- в его низком голосе проскальзывают насмешливые нотки.
Мне начинает нравится этот парень, пусть он и не очень хорошо пахнет.
- Наемник? Ты хорошо владеешь оружием?
- Не просто хорошо, а прекрасно! - не удержался Вигго от бахвальства.- Я состоял в ордене Синего Кинжала, прежде чем подался в наемники.
- Интересно … - я задумалась.
- Слушай,- Вигго подался вперед,- куда ты идешь?
- На восток. К горам Мотылька.
- Две девушки идут на восток? - он даже удивился.- Ты хоть представляешь, как это опасно?
- Представляю, - пожала плечами.
- Мне кажется, что нет. В вашей бы девичьей компании пригодился тот, кто хорошо обращается оружием.
- Я и сама прекрасно сумею за себя постоять.
- На теории. А на практике?
Невольно я вспомнила, как в мой дом ворвались слуги Единого… Я ведь тогда ничего не смогла сделать, не смогла не позволить им увезти меня. Хоть и я ведьма, однако Вигго прав, только на магию полагаться нельзя. Причем на магию, которая когда захочет, тогда и появляется.
- Обычно теория оправдывает себя на практике,- но забери меня Слепой, если я признаюсь в своей слабости!
- И все-таки я бы порекомендовал вам в компанию третьего.
- То есть себя?
- Свобода в обмен на службу. Я согласен проводить тебя и твою красавицу-подругу,- он подмигнул Катерине,- до гор Мотылька.
Я удивленно приподняла бровь.
Мне что делают одолжение?
- Я вполне могу нанять себе проводника в городе или деревне.
- А где гарантия, что он не окажется мошенником?
- А где гарантия, что ты не окажешься мошенником? - парировала я.
Вигго задумался.
- Я сижу в клетке, жду смерти … И ты мой единственный шанс оказаться на свободе. Зачем мне тебя обманывать?
- Путь до гор далек. Ты будешь на свободе и бросишь нас одних.
- Идея, конечно, заманчивая, но ты думаю слышала о клятве наемника … Я перед Аном обещаю сопровождать тебя до твоего пункта назначения,- и положил руку на сердце в доказательство своих слов.
Хм…
Он только что дал слово перед богом наемников. И если нарушит клятву, то его ждет жестокая кара… в загробной правда жизни. Одно дело подставлять клиентов, а совсем другое - обмануть бога. Последний не терпит предательства.
- Хорошо. Я принимаю твою клятву.
- Тогда,- вся торжественность сразу же улетучилась, на губах Вигго играла широкая улыбка,- выпусти меня отсюда, девочка.
- Эээ .. Каким образом?
- Женщины,- вздохнул Вигго.- У тебя есть что-нибудь тонкое? - и получив шпильку для волос.- Как раз то, что нужно,- он вставил её в замок, висящий на боку клетки.- Смотри и учись,- не прошло и пары секунд, как тот щелкнул и упал на землю.
Вигго выбрался на свободу.
- Спасибо! Спасибо! - он прижал меня к себе, и мне пришлось задержать дыхание - аромат мужчины оставлял желать … срочной ванны. - О, Слепой, как я рад наконец выбраться! - отпустив меня, он принялся танцевать.
- До ближайшего города далеко? - спросила я у Вигго, который скакал, как безумный.
- Нет. Сутки.
- Прекрасно, примешь там ванну.
- С удовольствием. Кстати, крошка, а еда есть?
- Есть. И еще раз назовешь меня крошкой, пожалеешь,- строго сказала я и пригрозила ему кинжалом.
Он рассмеялся.
- Расслабься, крошка! Мне нравятся женщины, у которых есть за что ухватиться! - и наглец направился к месту ночлега, где возле вещей, замотавшись в дорожный плащ, сидела Катерина.
Есть за что ухватиться?
Кажется, я начинаю жалеть, что выпустила этого негодяя!
А к вечеру следующего дня мы вышли к небольшому городу. Одинокая дорога, по которой мы шли, к середине следующего дня стала шире, нам стали попадаться идущие навстречу путники, и вот, к вечеру мы, наконец, достигли города.
Ворота уже закрылись на ночь, поэтому нам пришлось ночевать за городской чертой. Расположившись подальше от бездомных и попрошаек, которых стража выгоняла на ночь из города, мы развели небольшой костер. Поели. И распределили дежурство.
Первым должен был дежурить Вигго, затем я, ну, а последняя Катерина.
Она заснула, а мне не спалось.
- Если сон не берет, можешь составить мне компанию,- Вигго улыбнулся, поворошив угли палкой.
Я присела, но не рядом … Пока он не примет ванну, я пожалуй выберу место подальше от наемника.
И не надо считать меня брезгливой … потому что я брезгливая, это да. Но что поделать? У каждого
