столу - мгновение назад тихое, даже немое Логово наполнилось всевозможными звуками.
Я посмотрела на Вигго, которого Гвоздь продолжал держал за грудки. Наемник поймал мой обеспокоенный взгляд, улыбнулся и произнес одними губами: 'Все будет хорошо'.
Тихо ойкнув, прикрыла лицо руками.
Всевидящая, сохрани этого идиота!
А начиналось все совсем не так.
Далеко не так …
- Так, значит ты всю жизнь прожила в деревеньке? - подвел итог моего рассказа Вигго.
Конечно, после случившегося я ему рассказала о причине своего путешествия и о том, как оно началось. Отчасти рассказала… утаив некоторые детали.
- Получается, что так,- кивнула.
Вдалеке маячили заманчивые огоньки приближающего поселка: там мы надеялись найти ночлег.
- И ни разу не выбиралась за её пределы?
- Да, однако один раз выбралась, и вуа-ля,- я развела руками,- оказалась здесь, с тобой и с ней,- указала на Катерину,- идущая за тридевять земель.
- Мда … - задумчиво изрек Вигго, почесав макушку.- А почему тебя забрали, не знаешь? Просто ты вроде настоящая ведьма и тут приходят в день твоего совершеннолетия солдаты, забирают тебя, остальных девушек, подходящих под описание, и везут в столицу…
Невольно в памяти вспылил обрывок разговора с Нэль. Могущественный человек желает моей смерти, чтобы таким образом получить частицу Всевидящей.
Но кто он?
И зачем ему частица?
И почему бабушка молчала об этом?
Сказка?
А это тут при чем?
О! Вопросы-вопросы-вопросы!
Кто бы дал мне на них ответы?!
- Без понятия,- ответила я шагающему рядом Вигго.
Мы почти подошли к деревне: я смогла разглядеть небольшие домики, окна которых были подсвечены лучинами, затем отголоски музыки, шум …
- Что это за место?
Опасаясь погони, нам пришлось свернуть с главной дороги и пойти окольным путем. Ничего такого страшного, просто путь займет до степи Кугано на пару дней больше времени. Ну и дорога плохая: вся в кочках.
В темноте и ногу сломать немудрено!
Нам изредка попадались деревни, но они были небольшие: несколько домов, скудная обстановка и ужин, состоящий из кваса, хлеба и парочки луковиц. В таких случаях мы питались своими запасами: немного, чтобы оставить на дальнейшую дорогу. Не хотелось отягощать людей, которые дали нам ночлег.
Но, как я уже говорила, деревни попадались нам крайне редко, поэтому в основном, мы ночевали под открытым небом. Я уже и привыкла к такому образу жизни. Лишь иногда вспоминала своей покосившейся домик.
Вигго оказался неплохим малым. Веселым, знающим множество историй, только болтал он уж порой очень много. Такая красавица, как Катерина, приглянулась ему с первого взгляда, поэтому все свое обаяние Вигго пустил на то, чтобы очаровать дочь священника.
Она же кривилась в ответ, но было заметно: Катерине приятно мужское внимание. Небось тоже соскучилась по прежней жизни, когда возле ее дома постоянно кавалеры вились.
Кто бы мог предположить, что все так поменяется?
Вигго промолчал: вероятно, и сам не знал, что это за шумное местечко, к которому нас привела дорога. Но тут его взгляд упал на высокие столбы - темнеющие силуэты опустившейся ночи. И остановился …
Я и Катерина давно оставили их позади, прежде чем я, наконец-то, обернулась, не почувствовав Вигго, идущего за моей спиной.
- Что такое? - спросила.
Наемник молчал не больше нескольких секунд, а потом ответил:
- Не стоит нам сюда заходить …
- То есть?
- Потому что сюда входят только по приглашению! - раздался внезапно мужской голос - из окружающего нас полумрака вышли люди.
Откуда они взялись, я не имела понятия!
Раз - и появились.
Пятеро мужчин. Вооруженные: я разглядела в лунном свете, как они держали ладони на рукояти оружия.
- Вигго, дружище! - тот, кто заговорил первым, подошел к замершему Вигго и приобнял его за плечи.- А я думал, что ты сдох!
- Я тоже надеялся, что ты так думаешь, Гаррон! - насмешливо ответил Вигго.
- И что же тебя и твоих прелестных спутниц привело сюда? - продолжал допытываться мужчина.
- Да вот, шел мимо и подумал, что не мешало бы мне заглянуть к старым друзьям! Они-то, наверняка, думают, что я отошел в мир иной!
Гаррон расхохотался: он был высок, но худощав. У него темные курчавые волосы и громкий каркающий смех.
- Все будут рады тебя увидеть, Вигго! Пойдем,- и потащил наемника в сторону деревни.- Добро пожаловать в Логово Воров! - и снова расхохотался.
Катерина испуганно на меня посмотрела, будто ждала, что я сейчас что-то скажу или … может, сделаю.
Но нас окружили воры, поэтому ничего не оставалось, кроме того, как последовать за ними: уж как-то не нравился мне этот жест - ладонь на рукояти меча. Да и смотрели они на нас … отнюдь не доброжелательно!
О, Всевидящая …
Я убью этого наемника, если он мне не объяснит, куда мы снова влипли!
Вигго и Гаррон шли впереди, поэтому у меня не было возможности поговорить с наемником и расспросить его о том, что сейчас происходит. Поэтому я шагала рядом с Катериной, опасливо озирающейся по сторонам. Её, как и меня,
Логово воров состояло из нескольких домов: как оказалось весь поселок был окружен подобными высокими столбами. Что-то вроде примитивной магии, которая должна отвести порчу от жителей, принести им удачу - все-таки в деле воров она играет не маловажную роль - и так далее. Конечно, эффекта от такой магии, ладно, назовем это мелким чародейством, маловато. Но, как говориться, хоть что-то …
Нас повели в самый большой, из открытых окон которого лилась в ночь музыка, вперемешку с голосами и шумом. Один из воров потянул дверь на себя, и нас втолкнули в эту обитель незаконопослушных граждан королевства!
Логово Воров.
