Будни тёмной ведьмы

зелена трава и цвел белыми цветами низкий стелющейся по земле кустарник; светили ярко два солнца; было жарковато.

Настоящие горы были похожи на те, что я воображала себе, когда читала про странствия благородных рыцарей или путешественников. Таких книг было много у бабушки: я не помню, чтобы она их покупала, просто у нее всегда была большая библиотека. Оставалось только даваться диву, откуда они у такой небогатой целительницы. На мои вопросы бабуля только усмехалась в ответ и загадочно отвечала: 'узнаешь, Настасья, но позже'.

К сожалению, так ничего она мне и не рассказала перед своей кончиной. А судя по моим приключениям, ничем не уступающих книжным, рассказать можно было много всего.

Постепенно мы приближались к лесу: трава начала желтеть, редеть, то и дело из земли выступала темно-серая гордая порода, лысая, местами покрытая мхом. Попадались редкие деревца: тощие с желтоватыми листьями.

- На твоей карте же отмечено точное место? - спросил Вигго.

Я кивнула, но на всякий случай достала подарок нимфы. Проследила внимательно наш путь - палец остановился на горном озере Тодоса, располагающегося в долине, до которой еще идти и идти.

- Хорошо. Значит, - Вигго заглянул мне через плечо,- нам надо миновать лес и подняться выше. Ориентиром послужит вот эта речушка.

И вор оказался прав: скоро я услышала шум - это оказался небольшой водопад. Река, что брала свое начало где-то высоко-высоко, от ледников, рвалась вниз, ревя бурным потоком.

То, что Вигго назвал речушкой, оказалась далеко не такой: она была значительно шире и глубже. Подобрав длинную палку, я измерила глубину: кое-где вода доставала до пояса.

Примерно полчаса мы искали пригодное для переправы место - мелководье нашлось, когда мы отошли настолько, что, чтобы услышать шум водопада, приходилось прислушиваться.

У берега мы быстро перекусили, набрали воды и пошли дальше. Путь наш проходил в молчании: я любовалась окружающим меня новый пейзажем, Вигго же думал о чем-то своем.

Он зашел в её комнату: Миранда лежала, свернувшись под одеялом; еда, которую Доминик принес вечером, так и осталась нетронутая, молодая супруга выпила лишь немного воды.

Маг опустился на краешек кровати, дотронулся до лба жены: влажный и горячий. Все началось три дня назад, обычный кашель и насморк переросли в воспаление легких. И Доминик пытался сделать все, что в его силах, но Миранда упрямо не принимала его помощь: она почти ничего не ела, только пила воду, не принимала лекарства, а лекаря и вовсе выгнала …

Мужчина заботливо убрал светлые пряди с её лица - Миранда открыла глаза, взглянула на мужа, несколько секунд внимательно смотрела в его лицо, затем опустила взгляд, зашлась в разрывающем грудь кашле.

- Тебе надо поесть.

Она промолчала в ответ.

- Миранда,-  Доминик говорил мягко и спокойно, однако желание встряхнуть жену, заставить её поесть, выпить лекарство, да хотя бы облегчить ей боль, становилось все сильнее и сильнее,- поешь, пожалуйста.

Все также молчание в ответ.

Один раз мужчина уже вышел из себя: зажав ей нос, он залил снадобье в рот жены, заставил его проглотить. Но ведьма, стоило ему уйти, спровоцировала рвоту - лекарство не возымело никакого эффекта.

- Пожалуйста,- перехватив её взгляд, Доминик посмотрел на нее с мольбой.

Тяжелый взгляд и ни слова в ответ.

- Если продолжишь упрямиться, можешь умереть.

Ведьма только подтянула к себе одеяло, натянув его почти до подбородка.

Доминик вздохнул.

Она всегда отличалась редким упрямством: если ранее эта черта привлекала Доминика, то сейчас играла как против самой Миранды, так и против её мужа.

- У нас с тобой могут быть еще дети.

- Я же сказала, что она умерла …

- Слепой! - прорычал  Доминик.- Я сейчас не об этом! Я хочу, чтобы ты поела! Тебе нужны силы, чтобы выздороветь … - и замолчал, когда Миранда повернулась в его сторону: лицо исхудало, кожа пожелтела, под глазами легли тени, из-за очи цвета неба казались еще больше, только их яркий цвет потускнел…

- Почему тебя это волнует? - прошептали обескровленные губы.

Доминик молчал, лишь смотрел на нее смешанным взглядом: недовольство, мольба и что-то еще, напоминающее нежность. Затем он поднялся и направился к двери.

Уговоры не возымели своего действия.

- Поешь, Миранда, пожалуйста,- попросил  Доминик, прежде чем уйти.

Возле одного из зеркал его настиг Ир.

- Убей глупую ведьму. Она бесполезна.

- Нет,- слишком резко ответил  Доминик, в карих глазах мелькнули искорки ярости.- Она мне нужна.

- Зачем? - поинтересовался демон.

Зачем … для того, что перебирать её светлые волосы, чтобы смотреть в ясные глаза, слышать её звонкий смех, а не кашель, чтобы целовать мягкие губы …

Всего этого маг не смог сказать Иру.

- Просто нужна,- ответил мужчина.

Но даже не смотря на это, через несколько дней Миранда скончалась.

Я вспомнила, как однажды бабушка рассказывала про то место, где выросла. Она поведала, что в детстве лишилась родителей - их забрала эпидемия, гуляющая в то время в королевстве, и её трехгодовалую малышку взяли под опеку родственники - они как раз жили в горах.

Во время рассказала я сидела в кресле, накрывшись шерстяным толстым пледом, а в соседнем устроилась бабуля с вязанием. Закрывая глаза и слушая её голос, я представляла себе горы, чьи острые верхушки врезаются в бледное небо, жилища горцев - крепкие невысокие дома, сложенные из камня, их хозяев: высоких грозных троллей и их шаманов, одетых в шкуры, бурные горные реки, отвесные скалы и пологие склоны, узкие тропинки и непроходимые заросли колючих кустарников, но больше всего мне нравилось рисовать себе картинку вида, открывающегося с какого-нибудь высокого утеса…

С детства, наслушавшись бабушки, мечтала увидеть что-то подобное, и теперь мне выпал шанс осуществить мечту. Осталось только забраться повыше, да найти утес подходящий.

- Это правда, что здесь тролли живут? - спросила я у впереди идущего Вигго.

Тот поравнялся со мной и только тогда ответил.

- Да,- кивнул.- Но поселения горцев выше - они живут в чащах. Не любят быть у всех на виду.

Прямо как нимфы.

- А мы их встретим? - спросила я.

О троллях известно немного. Живущие в горах и редко спускающиеся в долины, они довольно замкнутый народ, о котором людям известно урывками. Тем более сейчас политика церкви Единого направлена на уничтожения всех, кто не принадлежит человеческой крови и не согласен принять нового бога, поэтому тролли благоразумно остаются в горах, где у них преимущество, ору ушли в степи, а канты поклонились Единому, правда были сосланы на юг королевства.

Вигго хмыкнул.

- Лучше не стоит. У них с чужаками разговор короткий: петля на шею и покачиваться тебе на