выпивкой), Ася (предусмотрительно заранее отоварившись на фуршете), Римма (марш за едой!), последней, словно раненый герой, появилась Маринка с загипсованной рукой на перевязи. Как на работу ходить, так она больна, а на вечеринки — тут как тут!
— Фигуристок отсняли успешно, — доложила я ей с ходу, уплетая заливное. — Лариса не злилась, в конце концов, ты покалечилась, — указала я вилкой на гипс. — Зато Вера воняла пару дней, ведь доделывать за тебя номер пришлось ей. И в итоге съемку новых коллекций аксессуаров навесили на меня.
Маринка, принимавшая ухаживания Риммы и Жени с томным видом смертельно больной, так и подпрыгнула на месте:
— Мои коллекции?!
Я кивнула, потянулась за новой порцией заливного и ехидно заметила:
— Но так как ты достаточно выздоровела, чтобы прийти на вечеринку, то не удивлюсь, если Лариса и Вера уже ждут тебя на работе.
— Не думаю, что готова к трудовым будням, — снова приняла томный вид Маринка.
— Да за ради бога! — воскликнула я. — Только ты сама будешь объясняться с Ларисой и Верой, они, кстати, заметили, как ты через весь зал неслась к бару.
Марина тяжело вздохнула.
— Да, производственная травма — это еще не повод отлынивать от производства, — скаламбурил Женя, поклевывая овощной салат. Фигуру бережет, стройный наш.
— А ведь верно! — озарило Римму. — Производственная травма! Ведь ты на фотосессии…
— Вот именно, а не на соревнованиях по фигурному катанию, — отрезала я, — вот если бы на нее кофр с обувью упал…
— Я думаю, тут травма была бы посерьезнее, — прикинул Женя средний вес обуви для фотосессии, — поломанные ребра и, может быть, сотрясение мозга…
— Открытая черепно-мозговая травма, — я тоже прикинула вес кофра.
— Боже мой! — ужаснулась Римма, оторвавшись от копченой лососины. — Какая тяжелая у вас работа!
— Тяжелая — не то слово! — подтвердила я, ножом и вилкой обрисовывая размеры кофра.
Маринка все порывалась вклиниться в обсуждение своей печальной судьбы, но ее прервал приятный мужской голос:
— Позвольте пригласить вас на танец.
Я застыла прямо с ножом и вилкой на ширине плеч. Возле нашего столика стоял Артем (прическа, костюм, улыбка — все при нем). На всякий случай я быстро осмотрелась по сторонам, вдруг это кто-то другой сказал? Ближе всего к нам сидела группа фоторедакторов, но они склонились голова к голове и явно сплетничали о Мише. Затем я так же быстро обвела взглядом наш столик: Женя — отпадает, Ася и Римма — тоже, у Маринки сломанная рука — какой из нее танцор? — так он меня приглашает?!
— Вас, — как будто услышав мои мысли, подтвердил редакционный директор и снова ослепительно улыбнулся.
Я аккуратно положила нож и вилку, изящно промокнула губы салфеткой и выпорхнула из-за стола. Вообще-то, мне сначала надо было хорошенько прикинуть все «за» и «против», потому что, как только Артем вывел меня на середину танцплощадки, первое, что я увидела, — ледяной и колючий, как айсберг в океане, взгляд Ларисы. Упс!
— Вы же о моде пишете? — неожиданно спросил мой кавалер.
— Как и вся редакция, — чуть изумленно ответила я, отвлекшись от нерадостных карьерных перспектив.
— Ну, не совсем вся. Одна из девушек за вашим столиком занимается интерьерами. А вон та блондинка, — Артем кивнул на Ульяну, хохочущую в кругу рекламодателей-мужчин, — пишет светскую хронику.
— Это побочные эффекты модной деятельности, — пошутила я. Как мне показалось, удачно. Нет?
— А я какой деятельностью занимаюсь? — не унимался Артем.
— Ну, вы руководите… И делаете наш журнал лучшим в мире! — Сама не верю, что сказала это вслух.
— А вы верите, что журнал будет лучшим в мире?
— Вы лучше у Ларисы спросите. Она у нас в редакции все решает. После вас, конечно.
Ну и вопросики этот Артем задает! Это что, тест на лояльность?
— Хорошо, спрошу, а… — Музыка закончилась. — Потанцуем еще? — быстро спросил мой кавалер.
— Спасибо, нет, — твердо ответила я, но все-таки решила не злить руководство, — как-нибудь в другой раз, хорошо?
1. Танцуйте в свое удовольствие, но исполняйте па в соответствии с форматом: танец живота вряд ли будет уместен на официальном вечере.
2. Не танцуйте больше одного медленного танца с начальством и коллегами-мужчинами: в разгоряченной атмосфере вечеринки это может быть воспринято как приглашение продолжить знакомство в интимной обстановке.
3. Выпейте с начальником, но только в том случае, если инициатива исходит от него. Никаких признаний: улыбайтесь, вставляйте уместные реплики и смейтесь над всеми услышанными анекдотами. Эти классические приемы до сих пор творят фантастические вещи.
4. Смело участвуйте в творческих конкурсах, например, караоке, но только если можете с блеском проявить себя. А если вы не уверены в красоте своего голоса, лучше подпевайте из зала. Постарайтесь затеряться в толпе, как только начнутся интеллектуальные конкурсы, особенно если в них решило поучаствовать руководство. Оно вам надо — обыгрывать шефа в IQ-викторине?
5. Покидайте вечеринку вовремя, если, конечно, вы не ищете приключений на свою голову. Зато утром вы можете смело всем смотреть в глаза: вы не видели, как под утро шеф в компании секретариата устроил стриптиз, а тем более в этом не участвовали.
Поэтому я так же решительно отмела приглашение пройти к бару и бочком-бочком ретировалась, ощущая между лопаток озадаченный взгляд Артема и сверлящий — Ларисы. А за столиком я первым делом наткнулась на осуждающие взгляды Тани, которую пригласили как представителя важного рекламодателя, и Киры, которую этот представитель притащил с собой.
— Скажи спасибо, что Олеськи здесь нет, — резюмировала Кира, дожевывая последнюю порцию заливного.
— Что он тебе сказал? — жадно поинтересовалась Маринка.
— Верю ли я, что наш журнал будет лучшим в мире, — рассеянно ответила я, заглядевшись в сторону фуршета: осталось ли там еще заливное?
Осознав, что за спиной воцарилась мертвая тишина, я оглянулась: все сидели с вытянутыми лицами. Маринка, Ася, Женя и Римма — от удивления, Таня и Кира — от недобрых предчувствий.
— И что ты ему ответила? — наконец спросила Таня.
— Что-что! Что обратился не по адресу. Это Лариса решает — лучший у нас журнал в мире или во Вселенной.
Таня удовлетворенно кивнула, а в воздухе прямо-таки вибрировали грозные предостережения Олеси: «Держись от него подальше!»
— А я бы ответила: сделаю все, что в моих силах, чтобы журнал стал лучшим! — кокетливо поправив перевязь, сказала Маринка.
