Он уже собрался отправить ее на борт «Хрустального салона», когда стук в голове внезапно перерос в нестерпимую боль. Его мышцы свело судорогой, ноги подкашивались.
– Мне нужно отойти. Вернусь через секунду.
Она кивнула.
Он едва успел выйти в пустой коридор, как ноги под ним подломились. Элрик создал вокруг себя иллюзию, закрывшись фальшивой стеной. Прижался лбом к холодному полу и попытался сконцентрироваться на картинках, мелькавших перед его мысленным взором. Боль усиливалась, опухоль опустошения росла внутри него, она, казалось, блокировала все остальные ощущения. Элрик чувствовал, будто его поглощает боль: боль всего, что было потеряно, и всего, что будет потеряно.
Он слишком долго не отдыхал. И сейчас, в критический момент, свалился.
Злясь на свою слабость, Элрик заставил себя сосредоточиться, связаться с камерами службы безопасности, расположенными в таможенной зоне. Он не позволит плану провалиться.
На его месте стояла Карвин, ожидая его возвращения.
Позади нее возник Лондо, сейчас его прическа была приведена в надлежащий порядок.
Элрик знал, что он, в конце концов, появится здесь, ведомый любопытством и чувством вины, но, больше всего, желанием потешить самолюбие, доказать самому себе, что он не боится магов. Он должен был встретить центаврианина.
Элрик поднялся на четвереньки. Его дрожащие конечности казались резиновыми. У него не было сил встать.
– Вы удовлетворены, да? – спросил Лондо Карвин.
– Лондо. Да, вы честно выполнили условие пари, – она протянула руку. – Не поцелуете?
Выражение его лица смягчилось.
– На вас невозможно злиться, – он взял руку Карвин, поцеловал ее.
– Нам незачем больше злиться друг на друга. Нам был нужен корабль, вы смогли его нам предоставить.
Хотя Карвин не была готова к встрече с Лондо, она, как и следовало, играла роль великодушного победителя. Она ничем не выдала своей осведомленности о том, что очень скоро этот корабль понесет двадцать пять ее товарищей на смерть.
Лондо взглянул на строй магов, его рот слегка приоткрылся. Повернулся назад к Карвин.
– Мне бы очень хотелось, чтобы у нас была возможность получше узнать друг друга. Вы никак не можете задержаться? На несколько дней, а потом последовать за ними?
Итак, у Лондо сохранились остатки совести, по крайней мере, когда дело касалось прекрасной юной женщины. Смерть остальных его нисколечко не расстроит.
– Я должна лететь с ними. Вы должны радоваться тому, что мы улетаем сейчас, пока вы не успели потерять все.
– Да, я пока еще обладатель кучи акций «Светлячков». Уверен, с ними мне обеспечена безбедная старость.
Карвин взглянула в сторону последних магов, сейчас подходивших к таможенной зоне.
– Лондо, мне пора.
Улыбнувшись, она взяла его руку, поцеловала с притворной страстью.
– Прощайте, дорогой посол.
Карвин заняла свое место в конце очереди.
Лондо продолжал смотреть на нее, его рот открылся, будто он пытался что-то сказать, потом он, казалось, принял решение. Пошел следом за ней.
Элрик силился подняться. Карвин необходимо добраться до «Хрустального салона». Он должен отвлечь Лондо. Элрик поднял руку, прижал к стене и попытался опереться на нее. Рука соскользнула. Он попытался еще раз, и снова у него ничего не вышло. Элрик чувствовал себя так, будто мускулы его руки вдруг исчезли. По его телу перекатывались волны пустоты.
– «Ондави» – всего лишь транспорт, – сказал Лондо, шагая рядом с Карвин. Маги один за другим подходили к кораблю. – Он вовсе не приспособлен для перевозки пассажиров. Грузовой трюм… – он покачал головой, – …абсолютно некомфортабельное место.
– Благодарю вас за беспокойство. Но я справлюсь.
– Вам не придется делать этого, дорогая леди, – они подошли к посту службы безопасности, и Карвин протянула свою карточку Лу Велшу. Лондо продолжал: – Я устрою так, что вам предоставят место на мостике. Увидите, там вам будет намного удобнее.
Лу пропустил Карвин, и Лондо попытался последовать за ней.
Лу рукой преградил ему дорогу.
– Посол, туда можно только пассажирам.
– Но это же смешно! Этот корабль принадлежит высокопоставленному центаврианину, моему другу. Я с этим разберусь… Лейтенант! Лейтенант! – закричал Лондо, призывая членов экипажа «Ондави». Посмотрел на Лу. – Служба безопасности. Вы когда-нибудь бываете на месте, когда действительно нужны?
Из корабля вышел центаврианин в потрепанной униформе.
Лондо указал на Карвин.
