никакого смысла оставаться с Тенями, если только ты действительно не желаешь присоединиться к ним. Я взвалил на тебя слишком тяжелое бремя. Хотя я не хотел верить в это, но сейчас понимаю, что порученное тебе задание невозможно было выполнить. Если твои намерения истинны, то давай попытаемся сбежать с этого корабля, и, если мы погибнем, то погибнем ради блага остальных.
– Если маги откажутся принять меня и знания, которыми я могу овладеть, то они умрут.
– Значит, они умрут. Но они никогда не примут тебя. У тебя есть шанс, только если ты вернешься сейчас, как мой спаситель. Пойдем со мной, Элизар. Мы можем улететь на моем корабле.
Элизар криво усмехнулся:
– Ты до сих пор веришь, что я стану твоим союзником? Твой корабль уничтожен. И я не стану спасать тебя, как бы это ни было для меня выгодно. Ты и Круг лгали нам, громоздили одну ложь на другую. Это вы привели нас к тому, что мы оказались в таком отчаянном положении. Твоя отставка просто избавила меня от проблемы: мне не придется прилагать усилий, чтобы свергнуть тебя.
– У тебя еще есть альтернатива.
– Самоубийство? Положить конец линии Вирден? И надежде для магов? Не думаю, – Элизар встал. – Как тебе хорошо известно, маги обладают развитой способностью делать то, что им выгодно. Сотни лет они практиковались в этом искусстве. Когда им понадобится мое знание, они примут меня.
Элизар склонился над Келлом, положил руки ему на плечи:
– Расскажи мне, где они скроются. Я ни с кем не поделюсь этой информацией. Я воспользуюсь ею только тогда, когда придет время возвратиться к ним, когда я узнаю все, что можно узнать.
– Мне ничего не известно об их планах.
Элизар выпрямился:
– Тебе известно. И будь ты проклят за то, что вынуждаешь меня выпытывать из тебя эту информацию!
– Это тебе не поможет.
Элизар молча постоял, потупившись. Потом широким шагом подошел к двери:
– Анна, открой.
Она создала дверь, и Элизар позвал:
– Банни! Пришло твое время!
Банни с Тиларом вернулись в комнату. Анна закрыла за ними дверь.
– Он проговорился, что маги удалятся куда-то в скрытое место, – сказал им Элизар. – Должно быть, он совсем выжил из ума.
Тилар нахмурился:
– Они собираются скрыться? Когда вся галактика будет объята войной? Я этому не верю. Как такие действия послужат благу?
– Страх и инстинкт самосохранения управляют ими, видимо, эти чувства всегда оказываются сильнее провозглашаемого ими стремления творить благо.
Тилар пристально смотрел на Келла:
– Они намерены сражаться с нами. Они должны так поступить. Они послали его, как дезинформатора. Вот почему он прилетел сюда.
– Ты ошибаешься, – ответил Элизар. – Но у меня нет времени объяснять тебе, почему ты ошибаешься. В любом случае, милая Банни очень скоро все выяснит.
Элизар повернулся к Банни:
– Нам необходимо узнать, где намереваются скрыться маги, когда они выступают, и где их место сбора.
Банни отбросила назад волосы:
– Мог бы сказать «пожалуйста».
– Пожалуйста, влезь в мозг этого старого лицемера и выуди из него необходимую нам информацию.
Банни подмигнула:
– Буду счастлива сделать это.
Она скрестила руки и внимательно посмотрела на Келла. Анна увидела на ее тонком напряженном лице алчное, голодное выражение. Внезапно она ощутила, как усилилось давление мыслей Банни. Они проникали под кожу Анны, в ее разум. На краткий миг все ее мысли, все ощущения поглотила ослепительно яркая белизна. Потом давление уменьшилось, ощущения вернулись к ней, тупое, пульсирующее присутствие телепата в ее разуме сошло на нет. Анна поняла, что Банни сосредоточила свои усилия на Келле.
Тело Келла одеревенело. Его голова дернулась в сторону, его щека прижалась к ее коже. Он заставил сведенные болью лицевые мускулы подчиниться ему, произнести несколько слов. Слова звучали так тихо, что Анне пришлось напрячься, чтобы расслышать их.
– Семь. Одиннадцать. Тринадцать. Семнадцать. Девятнадцать. Двадцать три.
С возрастанием чисел сердце Келла билось все быстрее и быстрее.
– Он… – Банни прищурилась.
– В чем дело? – спросил Тилар.
