– А разве у меня был выбор? Если бы я не уговорил его, то меня бы до конца дней доставали раздраженные голодемоны и еще более раздраженные техномаги. Запах здесь, к слову сказать… до сих пор не выветрился, – Лондо сморщился от отвращения и принялся искать среди беспорядка, царившего в его безвкусно оформленной каюте ароматизатор воздуха.
– Я стараюсь изо всех сил, – Вир бросился ему помогать. – Но я не понимаю, зачем вы снова взялись играть с ней. Я же сказал вам, что она – техномаг.
Лондо повернулся к нему:
– Меня… меня уговорили. Я думал, что не могу проиграть.
– Лондо, сколько раз…
Лондо поднял руки:
– Только не говори этого, Вир. Не говори этого. Я оказался идиотом, меня использовали, и теперь я оказался в ловушке, в ситуации, которая становится очень скверной. Совсем скверной.
– О чем вы?
Лондо покачал головой:
– У меня нет времени все тебе объяснять. Но эти техномаги – очень могущественные враги. И я боюсь… боюсь, что это может закончиться плохо.
Как бы Лондо ни хотелось этого, он не мог скрывать правду от самого себя. Морден ничего не рассказывал о намерениях Теней, но Лондо смог легко их вычислить. И, тем не менее, он ничего не мог поделать для того, чтобы остановить их.
Лондо раздраженно потянулся рукой к затылку, вытащил из волос заколку. Не желавшая стоять прядь волос повисла свободно.
– Если ты прекратишь на пару минут доставать меня вопросами, Вир, то, возможно, сможешь оказаться мне полезным и сделаешь что-нибудь с этим.
Перед мысленным взором Элрика появилось изображение: Джон Шеридан шел по коридору к своему кабинету. Дрази арестовали, а «Зекхите» пока задержали. Джон поговорил со Сьюзан Ивановой, а потом устало пошел назад.
Элрик выпрямился, остро ощутив, как мало осталось времени. Он был уверен, что Джон не станет задерживать их, но не мог знать наверняка. В любом случае, ему нужно больше, чем просто невмешательство персонала станции. Он снова будет вынужден просить об услуге. И он не может рассказать капитану все, иначе тот наверняка откажется.
Увидев Элрика, Джон замялся в дверном проеме, потом двинулся дальше, подошел к столу.
– Элрик. Прошу простить за то, что заставил вас ждать. Я бы не удивился, если бы вы ушли.
Элрик встал:
– У меня нет времени договариваться с вами, капитан, о новой встрече. Вскоре мы покинем это место. Если только вы не решите остановить нас.
Джон вздохнул, уголки его рта слегка поднялись.
– Пожалуйста, садитесь, – предложил он.
Они оба сели.
Джон продолжал:
– Я не собираюсь задерживать вашу группу. Боюсь, что некоторых не удовлетворят ваши ответы на мои вопросы, но это их проблемы. Я уверен, что вы были искренни со мной, и, как вы сказали, вольны лететь, куда пожелаете.
– Не стану благодарить вас за то, что вы позволяете нам делать то, на что у нас и так есть право. Но я благодарю вас за дружелюбие, проявленное ко мне, – Элрик помолчал, заметив, что Джон улыбнулся. – К несчастью, капитан, есть силы, которые попытаются остановить нас. Они ищут способа использовать нас, наше могущество, в своих целях.
– Вы имеете в виду посла Моллари? Я думал, что вы отпугнули его.
– Он лишь один из многих. Боюсь, капитан, я вынужден просить у вас помощи. В противном случае нам не удастся безопасно улететь отсюда.
Лицо Джона напряглось:
– Кто вам угрожает? Я вызову охрану, вы дадите официальные показания, и мы их арестуем.
Он так мало знал о том, с чем столкнулись маги, о том, с чем ему самому предстоит столкнуться в ближайшем будущем.
– Противостояние будет слишком опасным, – сказал Элрик. – Вы ведь не хотите превратить станцию в поле битвы. Я тоже этого не хочу.
После истории с дрази подобная возможность покажется Джону очень реальной.
– У нас есть план, как тихо и спокойно покинуть станцию, но нам потребуется ваша помощь, и помощь вашей службы безопасности. Уверяю вас, мы не нарушим никаких законов. Мы планируем всего лишь обманный маневр, легкий взмах руки для того, чтобы наши враги не смогли остановить нас.
Джон поднял со стола цветок апельсина и покрутил между пальцами.
– Вроде этого.
– Да.
– Поймите, от меня хотят, чтобы я не только не помогал вам, а чтобы я остановил вас.
