Убирайтесь. Вон отсюда, – Лондо вытолкал их из каюты.
Гален переключился на другой зонд – на один из тех, что он прикрепил к стене каюты. Центаврианин одиноко стоял в центре своей некогда роскошной гостиной, продолжая держать в опущенной руке статуэтку.
– Вир,… когда ты мне нужен, ты всегда находишься в какой-нибудь дурацкой командировке.
Со стола с шумом упала безделушка. Лондо аж подскочил и взмахнул над головой статуэткой, как дубиной.
Повернулся, беспокойно осмотрел комнату.
– Псих. Я не собираюсь умирать из-за этого. Не сейчас. И я не был виноват в этом, – он повысил голос. – Я в этом не виноват!
Ловя ртом воздух, Лондо вылетел из каюты, сжимая статуэтку обеими руками.
Центаврианин пронесся мимо шахты, в которой прятался маг. Гален продолжил выполнять упражнение на сосредоточение. Пока все шло по плану. Ему следует лишь сохранять контроль и делать то, что необходимо, не более того. Гален создал под собой платформу, уравнение движения, и платформа бесшумно скользнула вперед. Сквозь отдушины в узкую шахту то там то здесь проникали лучи света, остальная ее часть была погружена во тьму.
Лондо, определенно, заслуживал смерти. Но Гален покинул тайное убежище техномагов не для того, чтобы лишить его жизни. Кроме того, Гален продолжал убеждать себя в том, что Лондо являлся всего лишь марионеткой Мордена. Морден манипулировал им, играя на его амбициях и желаниях. Как и в случае с Цирцеей. Морден сыграл на ее страстях, подогревал амбиции и манипулировал ею. Толкнул ее на убийство.
Гален прилетел сюда, чтобы отнять жизнь у Мордена.
Гален уже почти добрался до каюты Мордена, когда в неверном свете, царившем в шахте, разглядел впереди темное препятствие. Задействовал сканеры. В инфракрасном свете объект предстал тускло-красным пятном, значит, сферическое препятствие не было холодным. Проход блокировала широкая, блестящая мембрана, подобно паутине прицепившаяся к стенам и потолку шахты во множестве мест. По ее поверхности непрерывно перемещались более теплые и более холодные участки, в результате чего их узор постоянно менялся. Когда он изучал свой трансивер, то заметил, что его золотистая кожица точно так же ритмично становилась то светлее, то темнее.
В глубине мембраны ярко-красным светом сверкали нити, переплетавшиеся между собой во множестве мест. Нити являлись проводниками электрического тока. Гален подумал о черной, желеобразной массе, которую он обнаружил в стене белой комнаты – ловушки, куда заманил его Элизар. Анна оторвала настенную панель и добралась до живой машины, тогда черная масса, сверкающая кое-где серебряными прожилками, полезла наружу и поглотила ее. Погрузившись в эту массу, Анна смогла установить связь с системами подземного комплекса.
На этот раз перед ним был намного более мелкий и простой образчик технологии Теней. Сигнализация. И, быть может, не только. Ловушка.
Даже после серьезного изучения работ Бурелл, Гален толком не понимал принципов работы органической технологии Теней. Как можно изготовить подобную отчасти живую мембрану, и за счет чего она поддерживает себя в рабочем состоянии, до сих пор оставалось для него загадкой. Он не мог даже определенно сказать, является ли мембрана, находящаяся впереди, материальным объектом, или комбинацией материи и энергии, которой Тени придали определенную форму. И он понятия не имел, как ему преодолеть эту преграду.
Гален остановился перед мембраной. Отдушина, ведущая в каюту Мордена, находилась в пяти футах за ней. Гален сконцентрировался на ближайшей к нему стене шахты, задействовал сенсоры, определяя, что именно находится за стеной: коридор или каюта. Он находился над потолком каюты Мордена, в углу. Внутри, ближе к противоположной стене, стоял человек. Гален засек постоянно исходящее от него низкочастотное излучение: излучение имплантанта Мордена. Тени тоже должны находиться там, хотя Гален не смог засечь их отсюда. Стена мешала. Но ему нужно точно знать, там они или нет. Он должен подслушать их переговоры, а задействовать заклинание он мог только с близкого расстояния. Ему нужно добраться до отдушины.
В комнате появилась еще одна фигура. Центаврианин. Лондо. Точно по графику.
Громкие голоса было слышно и здесь, в шахте. Гален сконцентрировался, усилил звук.
– …здесь? Как вы вообще меня нашли? Мы ведь решили, что всегда будем встречаться в гидропонном саду, – сказал Морден.
– Прошу прощения за нарушение этикета! Меня чуть не убили! Этот сумасшедший чуть не зажарил меня живьем! И это из-за вас, мистер Морден. Я оказался в этом положении из-за вас и ваших союзников. Вы должны разобраться с ним! Должны защитить меня!
– Посол, о чем вы говорите?
Пока Лондо пересказывал, что с ним случилось, Гален напряженно думал о том, как ему пройти сквозь мембрану. Если он уничтожит ее, то Тени, наверняка, догадаются о его присутствии и примут меры.
Он должен добраться до отдушины, в противном случае ему придется отложить выполнение плана или вовсе распрощаться с ним. О том, чтобы отложить выполнение, не было и речи – его пребывание на Вавилоне 5 должно быть недолгим. А если он оставит попытки подслушать переговоры Теней, то ему останется лишь одно, гораздо более простое задание – убить Мордена.
Но Гален знал, что в этом случае у него не останется другого способа быстро выяснить, где находятся Элизар и Разил, кроме как отправиться в тот район, где Тени готовят удар, и встретить их в бою. А этого он делать не должен.
Он не может допустить, чтобы они и на этот раз сбежали от него, получили возможность использовать заклинание уничтожения.
Он должен пройти сквозь мембрану.
Если он прикоснется к мембране, или еще как-то воздействует на нее, то рискует быть обнаруженным. Но Галену не приходило в голову ничего другого. Он протянул руку к мерцающей поверхности, надеясь получить дополнительную информацию о ней от сенсоров, расположенных в кончиках пальцев.
Кожа мембраны была сырой и теплой на ощупь, сенсоры Галена определили наличие углерода, масел, органических соединений. Пока Гален изучал структуру мембраны, она стала более выпуклой, будто потянулась к его руке, и внезапно плотная материя, просочившись между его пальцев, захватила его. Гален вздрогнул, попытался рывком вытащить руку. Но красное вещество мембраны распространялось все дальше по его руке, покрыло кисть, потом запястье – паутина поймала жертву. Тепло распространилось до локтя, потекло дальше, вызвав волну непроизвольных мускульных сокращений. Нечто исследовало его, решало, к какой категории его следует отнести. Так же, как когда-то в случае с Анной.
На Тенотке Анна взяла под контроль живую машину. Конечно, Тени соответствующим образом изменили ее. Но он тоже был созданием Теней. Сможет ли он заполучить контроль над мембраной?
Он сосредоточился на мерцающей, красной коже, наложил заклинание связи. Биотек никак не отреагировал, связаться с мембраной не получилось. Он не знал, как соединиться с ней.
Тепло распространилось уже до плеча Галена, подбиралось к шее. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул и задержал дыхание. Визуализировал уравнение, платформа медленно двинулась вперед, к мембране.
Сырость коснулась его лба, потекла вниз по коже, ее пальцы заскользили по глазам, ушам, носу Галена. В том, как это нечто растягивалось и сжималось, продвигаясь все дальше и дальше, он уловил желание. Нечто пыталось определить его природу, как-то классифицировать его. Кем он являлся: машиной или живым существом, другом или врагом. Нечто проникло ему за воротник балахона, потекло по груди и спине. Оно искало те места, где биотек располагался ближе всего к коже – вдоль плеч и позвоночника. Там собралась густая масса, она подрагивала, размышляя.
Гален продолжал визуализировать уравнение движения. В то время как он продвигался вперед, мембрана тянулась все дальше, обволокла его туловище, затем ноги. Гален подумал, что она должна освободить его руку, до сих пор вытянутую вперед, или лицо. Но эти части его тела по-прежнему находились в теплых объятиях мембраны, она казалась бесконечной. Потом мембрана плотно обхватила ботинки Галена,
