Его окружало мерцающее сияние.
– Ты – скверна.
Голос, несомненно принадлежавший Улкешу, проник сквозь кожу корабля прямо в уши Галена. К нему примешивалось эхо других слов, несущих иной смысл.
Гален продолжал старательно выполнять упражнения.
– Ты проделал весь этот путь лишь для того, чтобы высказать мне это?
– Зараза должна быть вырвана с корнем.
– Верно. Именно поэтому я прилетел сюда.
– Ты несешь заразу в себе.
– Знаю, – ответил Гален. – И я согласен с тобой. Зараза должна быть вырвана с корнем. Я лишь хочу остановить двух моих сородичей, которые служат Теням, перед тем, как остановить самого себя.
– Все твои сородичи служат тьме.
– Ты прилетел сюда или для того, чтобы убить меня или помочь мне. Я по-прежнему хочу узнать, для чего именно.
– Нетерпеливость служит хаосу.
– И проволочки тоже.
– Если бы ты был моим слугой, – заявил Улкеш, – ты бы познал повиновение.
– Так же, как ты научил свой корабль?
– Как наши корабли служат нам, так и вы служите своим хозяевам.
– Мы – не рабы, – возразил Гален. – Мы можем противостоять программе, заложенной в нас Тенями. Мы можем творить благо.
– Нарушая их правила, – ответил Улкеш, – вы служите лишь хаосу.
– Но ведь вам так и не удалось достичь победы, верно?
– Благо может проистекать лишь из порядка. А порядок – из повиновения правилам. Из контроля.
– На протяжении двух последних лет я сохраняю контроль.
– Вы все должны умереть.
– Мы сами вскоре уничтожим друг друга, – ответил Гален. – Мы поглощаем сами себя, как самоеды, как змея, кусающая себя за хвост. Этот процесс уже начался. Я просто стремлюсь к тому, чтобы захватить с собой тех двоих, что сбежали от нас. Разве это не послужит вашей цели?
Улкеш промолчал.
Гален понял: ворлонец ждет, что он скажет дальше. Потом догадался, что именно следует сказать. Проговорил прямо в мерцающий свет:
– Тени ничего не узнают о том, что ты помог мне. Добровольно я им ничего не скажу. И они не смогут ничего вытащить из меня против воли. В меня вживлено устройство. Если они попытаются отключить мой биотек и завладеть моим знанием, это устройство убьет меня.
Улкеш опять промолчал. Потом, наконец, раздался его звучный, резонирующий шепот:
– Ты – хаос.
– Так ты поможешь мне или нет?
– Ты – хаос. Когда Хаос посмотрит на тебя, она увидит хаос. Подобные пропускают подобных.
– Ты о чем?
Из слов Улкеша следовало, что система обороны За'ха'дума похожа на мембрану, закрывавшую проход в каюту Мордена. Мембрана признала в нем себе подобного и разрешила ему пройти. Планету защищает, определенно, похожая система, только намного более сложная.
– Сопротивляться ей означает предать себя. Только полностью покорившись, ты сможешь пройти.
– Благодарю, – сказал Гален.
– Ты оттуда родом.
Сияние начало тускнеть, Улкеш удалялся.
Тихое бормотание корабля изменилось, Гален понял, что корабль получил приказ. Вещество, крепко держащее Галена, размягчилось, вокруг него образовался толстый вязкий слой непонятного материала. С ошеломляющей скоростью вещество обрушилось на него, потащило назад, Гален несколько раз перевернулся через голову. Издав резкий звук, корабль выбросил Галена наружу, он полетел сквозь ледяную, безразличную тьму, космический вакуум высасывал из него воздух. Он влетел в открытый шлюз своего корабля и сильно ударился о внутренний люк.
Вокруг Галена, защищая его, образовались желто-зеленые стены цилиндра, рябь бежала по их поверхности.
Гален выбрал команду, внешний люк его корабля закрылся. Потом зашипел воздух, давление внутри шлюза восстановилось, и Гален поднялся на ноги. Посмотрел в окошко на крышке люка: живой тамбур отступал, втягивался в корпус корабля Улкеша, вещество, его образовывавшее, растеклось по всей поверхности ворлонского корабля.
Гален получил прощальный привет от Улкеша: «Когда нам понадобится, вы все умрете».
Ворлонский корабль набрал скорость и исчез в черноте космоса.
Анна протянула свое удостоверение офицеру службы безопасности, стоявшему на посту на таможне и оглядела пространство за его спиной. По обширному залу бродило всего несколько живых существ. На часах станции, которых придерживалось большинство ее обитателей, сейчас было время отдыха. Стены зала покрывали примитивные информационные экраны, резкий свет, лившийся с потолка, освещал стоящие рядами грубые кресла. Анна прижала руку к стене. Эта машина, Вавилон 5, была гигантской, ее обслуживало множество живых существ. Но она не имела души и казалась Анне мертвой.
Джастин говорил ей, что Джон управляет Вавилоном 5, хотя совсем не так, как Анна управляла своей машиной. Он использовал для этого странный, непрямой способ, принятый у людей.
Офицер службы безопасности оторвал взгляд от своего примитивного ручного устройства.
– На протяжении некоторого времени вы не пользовались документами, не так ли?
– Что-то не так? – спросила Анна, наклонив голову, стараясь выглядеть беззаботно, хотя это получилось у нее не очень естественно.
Офицер снова посмотрел на устройство, нахмурился.
– Нет… нет, – он вернул ей карточку. – Цель вашего визита сюда – бизнес?
– Я прилетела, чтобы увидеться с моим мужем. С Джоном Шериданом.
Дальнейших вопросов не последовало, и Анна продолжила свой путь. Она направилась к каюте Джона. На ногах Анны были туфли, купленные для нее Морденом, и ей приходилось прикладывать усилия для того, чтобы сохранять равновесие при ходьбе. Ее ноги использовали столь примитивный способ передвижения. По пути Анна повторяла про себя все заученные сведения, и все, что ей следовало сделать.
Потом она остановилась перед дверью в каюту Джона. Набрала код на панели замка, дверь открылась.
Внутри каюты оказалась ненавистная Деленн, та, которая стремилась занять ее место рядом с Джоном. На ней был свободный балахон, распущенные волосы каскадом рассыпались по плечам. Костяной гребень обрамлял ее голову наподобие короны. Деленн держала в руках небольшой, прозрачный шар. Внутри шара находилась уменьшенная копия пляжного маяка – примитивного, отдаленного подобия Ока.
Анна испытала сильное желание броситься на Деленн с боевым кличем, уничтожить ту, что бросила ей вызов. Но Джастин предусмотрительно подготовил ее к возможной подобной встрече, и Анна помнила полученные от него инструкции.
Анна улыбнулась, вошла, протягивая руку:
– Здравствуйте. Вы, должно быть, Деленн. А я – Анна Шеридан. Жена Джона.
Шар выпал из рук Деленн.
Черное пятнышко прямо по курсу увеличивалось в размерах, За'ха'дум больше не казался песчинкой, сейчас он имел вид небольшого диска, испещренного полосами разнообразных оттенков коричневого цвета. Гален сидел молча, положив расслабленные руки на бедра, и мысленно продолжал упражнения с
