– Что такое техномаг?
За прошедшие годы он множество раз прорепетировал свои ответы.
– Техномаг – тот, кто превращает науку в магию. Тот, кто знает все, что можно познать. Тот, кто не уничтожает. Тот, кто поддерживает иллюзии, кто хранит тайну. Обособленный клан, древнее братство, зародившееся в стремлении к познанию, подчиняющееся дисциплине, достигшее высот в техномагии.
– Почему ты стал техномагом?
На этот вопрос каждый должен был дать ответ самостоятельно, и поэтому, он был самым трудным для Галена.
Элрик задавал ему этот вопрос и ответ Галена – продолжать дело древних – ему не понравился. Элрик заявил, что Гален должен найти свой собственный путь. Но попытка Галена найти что-то оригинальное закончилась провалом, и у него не было иного ответа:
– Чтобы чтить и хранить традиции древних. Посвятить свою жизнь изучению их наследия и стараться продолжить начатое ими. Овладеть биотеком. Творить благо там, где могу.
Он повернулся влево, к Изабель. Она нервно улыбнулась.
– Кто ты? – спросил Гален.
Он задавал положенные вопросы, а она давала соответствующие ответы. Но Галену было любопытно, как она ответит на последний вопрос.
– Почему ты стала техномагом?
Изабель уверенно выпрямилась, подняла брови:
– Чтобы проникнуть в тайну магии, увидеть ее полной и неприкрашенной, показать, что императору не нужно носить магические одежды, чтобы внушать преданность и поклонение.
Каждый из них задавал эти вопросы своему соседу, и каждый отвечал, ради чего он собирается стать техномагом.
Карвин улыбнулась:
– Порождать радость и чудо, таинство и откровение.
Гауэн положил руки на сердце и поклонился:
– Быть хранителем великого благословения таратимудов. Чтить их имя и охранять их благодеяния.
Фед оглядел круг и пожал плечами:
– Сделать остальных хорошо выглядящими.
Гауэн неодобрительно хрюкнул, по мнению Галена, в точности, как его учитель – Блейлок.
Разил закрыла глаза:
– Утолить потребности биотека.
Элизар вытер губы и внимательно всмотрелся в огонь:
– Изменить ход событий в наступающие темные времена. Открыть истинную мощь техномагов и помочь им достигнуть эпохи всеобщего поклонения.
Пять сотен магов собрались, выстроившись спиралью, внутри обширного круга из каменных валунов, отмечавших границы места силы Элрика. Хотя на этот счет не существовало никакого формального правила, самые молодые маги образовывали внешние витки спирали, старейшие же находились в центре. Один за другим, начиная с молодых, каждый громко произносил свой девиз, а остальные молча слушали. Они снова отвечали на вопросы, с которыми были вынуждены постоянно сталкиваться, на вопросы, в ответы на которые постоянно вносила поправки жизнь.
Элрик стоял почти в центре спирали и думал о Галене, находящимся сейчас в таком же круге. Гордость переполняла его сердце. Утром Гален станет магом.
Наконец, очередь дошла до него. Блейлок задавал ему вопросы, он отвечал, глядя поверх голов магов, которых он считал своей большой семьей: своими коллегами, своим духовным орденом, своей национальностью, своей расой.
– Использовать свое могущество во благо по собственному усмотрению. Отвергать тех, кто пытается использовать меня во зло. Хранить знания техномагов и защищать это братство, среди которого я обрел дом и цель жизни.
Рядом с Элриком стоял Олвин, чьи ответы всегда были оригинальными:
– Помогать тем, кто этого заслуживает, вбивать разум в тех, кто просит об этом, наказывать тех, кто этого требует. Дурачить глупцов, путать запутавшихся, защищать права праведников, а в целом – быть занудой.
Келл последним отвечал на вопросы, его глубокий голос грохотал над собравшимися магами:
– Отдать сердце, разум, душу и биотек служению нашему великому братству. Непрестанно продолжать поиски знания во вселенной тайн. Почитать Кодекс превыше всего. Делать все, чтобы наше будущее было безопасным.
Элрик осознал, что последней фразы он раньше не слышал.
Гален сидел, расслабленно положив руки на колени, на краю утеса, утопавшем в тумане. Позади него светящиеся шары Элрика тускло освещали пространство, их свет, мерцая, отражался от влажного мха и обнаженных прибрежных скал. Перед глазами Галена проплывали бледные, призрачные пятна тумана.
После того, как ученики ответили на все вопросы, они разошлись. Каждый направился куда-то в ночь, чтобы там, в одиночестве, медитировать и ждать. Ждать мага, который должен прийти, взяться за кризалис
