Изабель вышла в кухню, залезла в сервант и вытащила оттуда коробочку в яркой упаковке.
– Но у меня для тебя ничего нет.
– Это самое подходящее время для того, чтобы дарить подарки, разве нет? Когда ты не ожидаешь этого?
Изабель усадила его на софу, сама с трудом уместилась рядом с ним на маленьком кусочке софы, свободном от всякой всячины. Ему нравилось чувствовать ее тело, прижавшееся к нему. Изабель вручила ему коробочку.
Гален открыл ее. Внутри оказалось нечто вязаное, окрашенное в светло коричневый цвет. Гален вытащил подарок. Шарф.
– С ним тебе будет теплее.
Изабель выхватила у Галена шарф и обвязала вокруг его шеи, его окутал тонкий аромат. Изабель отклонилась назад, поджала губки.
– Тебе очень идет.
– Ты сама его связала?
Шарф был странным на ощупь. По всей его площади хаотично располагались выпуклости.
Изабель положила руку на его плечо:
– Конечно.
– Значит, в этот шарф ввязано заклинание? – Гален ощупал рукой выпуклости, будто читая на языке Брайля.
– Попробуй расшифровать.
Они молча просидели несколько минут, пока Гален ломал голову над загадкой. Ребра Изабель вдавливались в него при каждом ее вдохе.
– И что дальше? – спросил Гален.
– Осталось еще одно. Тост.
Изабель, опершись рукой о грудь Галена, поднялась с софы. Гален пожалел о том, что задал этот вопрос. Прошел следом за ней на кухню, где она налила два бокала вина. Изабель наклонила голову, по натянутым мышцам ее шеи можно было понять, что она напряжена.
– Когда мне было всего девять лет, я впервые прочитала о Кладезе Вечности. Я знала, что Бурелл было нелегко доставать образцы биотека для изучения, и предложила ей, чтобы мы отправились к Кладезю. Когда она рассказала мне, что данные о местонахождении этого места погребения самых первых техномагов, огромного хранилища биотека и знаний, были утеряны, мной завладело страстное желание найти его.
Изабель вручила ему стакан.
– Каждый год в день зимнего солнцестояния мы с Бурелл поднимали бокалы и произносили тост – «в следующем году мы найдем его». Теперь ты – вместо…
Голос Изабель сорвался, она отвернулась.
– Если бы Круг предоставил ей образцы биотека для изучения, ей не пришлось бы ставить эксперименты на себе. Она бы не… умирала сейчас, – Изабель с трудом выдавила из себя последние слова.
Она взяла бокал и повернулась к Галену, на ее лице застыла горькая улыбка.
Подняла бокал и взглядом указала Галену, что он должен сделать то же самое. Ему было очень неприятно видеть страдание, застывшее на ее лице. Тем не менее, он понял, что Изабель не собиралась сдаваться, и в следующий момент почувствовал свое родство с ней. Она не смогла найти Кладезь вовремя, чтобы помочь Бурелл, но это лишь придало ей решимости искать, точно так же, как его собственное нарушение Кодекса заставляло Галена стараться доказать, что он достоин быть магом. Возможно, ему удастся ей помочь, и, если у них получится, если они отыщут утерянные фрагменты прошлого магов, то, может быть, с ее лица исчезнет выражение отчаяния.
Они в унисон произнесли:
– В следующем году мы найдем его.
– Тебе приходилось раньше пользоваться такой карточкой? – спросила Изабель.
– Ты не могла спросить об этом раньше? – Гален сунул карточку в прорезь замка.
– В данный момент этот вопрос кажется очень уместным. Ну?
– Нет.
Гален извлек карточку, выругался, попробовал еще раз.
– А ты?
– Нет. Может быть, нам следовало лучше продумать, как проникнуть сюда.
– Олвин сказал мне, что она в любом случае сработает, – Гален вытащил карточку из замка. Дверь упрямо отказывалась открываться.
– Нет ничего такого, что работало бы в
Когда Изабель говорила, ее спина, касавшаяся его спины, слегка зашевелилась. Изабель окружила себя щитом, и при ее движении Гален почувствовал укол, похожий на удар тока. Пока он возился с замком, запирающим жилище дракха, Изабель продолжала вести наблюдение.
Квартал был погружен во тьму, потому что они отключили его от сети, тем самым, вырубив мониторы и охранные системы дракха. Но замки всегда работают от автономных источников питания.
