У дальней стены лежал человек, больше напоминающий обгорелый кусок мяса, чуть в стороне валялся оплавленный автомат.
– Стрелять, мать вашу! – в голосе Фолли появилось что-то незнакомое, какие-то истеричные, бешеные нотки.
«Лю Фай, – успел подумать Роберт, вновь поворачиваясь к окну. – Первый».
Он успел несколько раз нажать спусковой крючок и даже один раз попал – бегущий через улицу враг споткнулся и упал – но тут прянувший с крыши одного из домов синий луч угодил в соседнее окно.
– Вот и все… – удивленный и очень слабый голос принадлежал Штольцу.
Роберт сглотнул, потряс головой, изо всех сил пытаясь вырваться из кошмарного, дикого сна, в котором оказался, и только затем позволил себе повернуть голову.
Он до последнего убеждал себя, что это невозможно, что ему послышалось…
Штольц лежал на спине, раскинув руки, и с удивлением глядел на появившуюся в бронежилете дырочку, едва заметную, размером с ямку, остающуюся в песке после тычка пальцем.
Потом глаза его закрылись и голова со стуком упала на пол.
– Нет, – прошептал Роберт, ощущая, как что-то щекочет глаза. – Не может быть!
– Снайпер, чтоб его! – сказал Джефф, оскалившись. – Его надо бы…
Договорить уроженец Африки не успел. Очередной огненный шар, стремительно влетевший в окно, лишил его головы с той же легкостью, с какой ребенок отрывает лапки мухе.
Из шеи ударил фонтан крови, а безголовое тело рухнуло на пол.
– Надо уходить! Захватить машину и попробовать прорваться! – губы О’Доннела тряслись, а сам он пятился к двери. – Мы здесь в ловушке! Где офицеры?
– Если бы я знал! – зло ответил Фолли. – Капитан мне ответил, а затем пропал… Попробуем пробиться к выходу! Все за мной!
В коридоре наткнулись на лейтенанта Вантерпула. Командир взвода, почему-то без шлема, сидел у стены и глядел перед собой остановившимися глазами. Губы его шевелились.
– Лейтенант, что с вами?! – рявкнул прямо ему в лицо Фолли.
– Они все… они все погибли, – прошептал Вантерпул, поднимая дрожащую руку и указывая на дверь.
Роберт заглянул в нее и с трудом сдержал тошноту – пол в комнате был завален трупами, а запах горелого мяса пробивался даже через маску.
– Надо уходить, лейтенант! – Фолли встряхнул Вантерпула за плечи. – Иначе все погибнем!
– Да, да… – командир взвода поднялся. Снаружи грохнуло еще раз, потом раздались сразу два взрыва.
Лейтенанта приходилось просто волочь за собой, только выбравшись на лестницу, он заработал ногами.
На площадке второго этажа столкнулись еще с тремя полицейскими, чьи шлемы были перепачканы сажей.
– Что будем делать? – крикнул один из них. – У нас все погибли, и лейтенант и капитан.
– Прорываться к одной из машин! – твердо сказал Фолли. – Попробуем уйти к порталу!
– Интересно, а где эти парни из комиссии, что завезли нас сюда? – прошипел О’Доннел и лицо его перекосила кровожадная гримаса.
– Все сдохли, – сказал, появляясь из бокового прохода, лейтенант из третьей роты. – Я из окна видел, как они пытались удрать. В машину влезли, но не успели мотор завести, как их превратили в мокрое место! Зато один из джипов, с нашими, сумел уйти.
Лицо у лейтенанта было белое, и он постоянно морщился.
Приглядевшись, Роберт понял, почему – правой руки ниже локтя у офицера не было. Из опаленного рукава униформы торчала застывшая «подушка» обезболивающей и обеззараживающей пены.
– Идем, – сказал лейтенант, поднимая левую руку с автоматом. – Мне уже не выжить, но я хотя бы вас прикрою…
На лестницу он вступил первым, за ним потянулись остальные. А десятью ступенями ниже обнаружили здоровенную дыру в стене и лежащий около нее труп.
– Вот и майор, – сказал Фолли, останавливаясь. – Да будет земля ему пухом…
– Ааааа! Сдохните! – безумный крик, донесшийся снизу, заставил всех вздрогнуть, а вслед за ним долетел треск нескольких автоматов.
– Это еще кто, Лик Единого? – глаза Фолли округлились.
– Увидите, – сказал однорукий лейтенант. – Идемте быстрее!
Широкие двери здания администрации оказались уничтожены, окна вестибюля – выбиты, стены покрыты оплавленными дырами, а пол завален трупами.
– Сомий хвост… – пробормотал Роберт, узнавая знакомых. Нахлынуло жуткое ощущение, что он никогда не вернется на Землю, останется здесь, в Старджоне, под угрюмым фиолетовым небом…
Среди серо-зеленой полицейской униформы черными пятнами выглядели костюмы погибших тут членов
