Транспортер остановили примерно через пару километров, в том месте, где по правую руку от дороги зиял провал, из которого доносился шум текущей воды, а по левую высилась бурая скала.
– Анхель, остаешься у машины, – распорядился субтактик. – Остальные – за мной! Смотреть во все глаза!
Лежавший в кузове разведывательный модуль шевельнулся, точно живое существо, с покашливанием ожили его дюзы. Негромко шипя, летательный аппарат поднялся в воздух и плавно полетел вперед.
Шли, рассредоточившись так, чтобы очередью или взрывом не накрыло всех одновременно. Инга шагала впереди, вскинув карабин и внимательно осматривая обочины.
Дорога ползла по краю пропасти, постепенно забирая вверх.
– Стоп! – сказал Антон, когда разведывательный модуль скрылся за поворотом. – Пришли. Сейчас я посмотрю, что там…
Субтактик замер, точно превратившись в статую. Марта знала, что правый глаз его, прикрытый окуляром, видит сейчас то, что передают камеры летательного аппарата.
– Там кто-то есть! – в голосе Антона прозвучало что-то вроде кровожадной радости. – Ого, по нам стреляют!
– Может брандер туда запустить? – предложил Пабло, имея в виду оставшийся в транспортере второй летательный аппарат, начиненный сжатой плазмой.
– Зачем? – отмахнулся субтактик. – И так справимся. Все за мной! За поворотом – бегом вперед и вправо от дороги, там камни, за ними можно укрыться.
За поворотом дорога уходила вверх и прочь от пропасти, заканчиваясь ровной площадкой. Над стоящим на ней домом торчали усы антенн, в вышине мотался туда сюда разведывательный модуль, уклоняясь от летящих в его сторону плазменных разрядов.
– И у этих тварей пушка! – злобно пробурчал Джим.
Справа от дороги склон усеивали серые округлые камни, похожие на исполинских черепах. Расстояние до них преодолели одним рывком, Марта присела за одним, самым крупным, и прилетевший от пункта сейсмического контроля плазмоид лишь опалил его верхушку.
– Инга, Марта – вперед! – приказал субтактик. – Мы вас прикроем!
До места, откуда стреляли, оставалось больше сотни метров. На таком расстоянии выстрелы из карабина могли только напугать, так что оставалось надеяться, что их сегодняшний противник об этом не знает.
Марта шлепнулась на пузо, ощущая, как мелкие камушки проминают броню и царапают ее.
Ползти с карабином на руке было непросто, и человек с такой задачей вряд ли справился бы. Марта неспешно двигалась от камня к камню, акселераторы в спине и ногах гудели от натуги.
Неподалеку сопела Инга.
– Ну, как вы там? – перейдя на связь посредством ком-линка, поинтересовался субтактик.
– Нормально, клянусь Пророком! – отозвалась Марта, прикинув, что до ровного места осталось метров десять. – Он где?
– Чуть левее, за бруствером из камней, – после почти незаметной заминки ответил Антон. – Двигайтесь вправо, тогда он вас не увидит. Так, из дома выходит еще один, но без оружия…
– Хоть это радует, – невозмутимо заметила Инга.
Последний участок девушки преодолели на четвереньках. Правее склон уходил вниз, спускаясь к той же пропасти, левее виднелась серая бугристая туша бруствера.
– Ты берешь на себя стрелка, – сказала Инга, подбираясь для броска. – На мне – второй.
– Пошли! – скомандовал субтактик.
Марта ощутила, как сократились, подобно тугим пружинам, мускулы. Прыжок швырнул ее вперед, бруствер остался позади, зрительные усилители выловили цель – сидящего на корточках мужчину.
Генератор загудел и несколько сотен плазменных «игл» вылетели из широкого дула. Выстрел угодил бунтовщику в голову. Брызнула кровь, могучее тело рухнуло на спину.
Марта повернулась, готовая помочь Инге, но та стояла спокойно, опустив оружие, а у ее ног скулил, держась за лицо, совсем молоденький парнишка. Раздутое, ребристое горло и выпирающая переносица выдавали уроженца Халикта, модифицированного для выживания в ядовитой атмосфере, а из носа капала кровь.
Крупный череп и тонкие руки с длинными пальцами говорили о том, что перед ними никак не шахтер.
– Даже стрелять не стала, – сказала Инга с презрительной улыбкой. – Одного удара хватило. А ну говори – есть тут еще кто?
– Нет… – голос мальчишки сорвался, задрожал. – Никого нет!
– Не убивайте его, – прошелестел в голове голос субтактика. – Допросим сначала.
Летательный модуль мягко спустился с высоты и двинулся к дому. Точно огромная муха, облетел вокруг, а потом толкнул дверь и скрылся внутри. Через пару минут вылетел назад и опустился наземь.
– Похоже, что и в самом деле никого нет, – сказала Марта и повернулась к убитому ей форсеру.
Приглядевшись к нему, девушка удивлено хмыкнула. Лежащий перед ней крупный мужчина мог служить в ее боевой бригаде или в любой другой. Его тело покрывала серая химериновая броня – верный признак форсеров боевой модификации.
