спать.
– Если у тебя нет ничего на продажу, то пойдем в «Пикник», – ответил я. – Немного денег у меня есть, так что на обед, выпивку и сутки беспробудного сна в «Бульба-Хилтоне» должно хватить.
– А нас оттуда не попросят?
– Антипа мертв, Циклоп – тоже, и значит – все в порядке.
Народу на самом знаменитом рынке Пятизонья сегодня было немного, и мы добрались до «Пикника», не встретив никого. Я чуть напрягся, когда охранник, тот же самый, что стоял тут во время нашего последнего визита, вперился в нас подозрительным взглядом.
Посопев немного, он все же отступил в сторону, и мы двинулись по лестнице вниз.
– Едой пахнет, – мечтательно произнес Синдбад, когда мы переступили порог.
– И прозрачным! – добавил я, уловив в заполнявших «Пикник» ароматах алкогольную нотку.
В баре было довольно пустынно – трое ходоков за одним из столов, Араб на стуле у стойки и группа мрачных наемников в углу. Кали орудовала за стойкой, как всегда успевая делать чуть ли не дюжину дел одновременно, да еще и курить, и ругаться при этом.
Завидев нас, она остановилась и уперла нижнюю пару рук в бока.
– Рад тебя видеть, душа моя, – сказал я, криво ухмыляясь. – Выгонишь или накормишь?
Араб обернулся, с интересом уставился в мою сторону, наемники прекратили жрать, а ходоки шушукаться. В одном из них я узнал посредника Сириуса, краем глаза поймал его оценивающий, хитрый взгляд.
– Ну, тварюка... – это хозяйка «Пикника» произнесла с восхищением. – Похоже, скоро твою фотку придется на стену вешать. Ходят слухи, что ты не только весь отряд Антипы положил, а еще и самого Циклопа грохнул. Так что разместим тебя между Мерлином и Механиком. Или ты предпочитаешь повиснуть рядом с Алмазным Мангустом?
– Предпочитаю нигде не висеть и оставаться безымянным неизвестным героем. – Я погрозил Кали пальцем. – Так что никаких фоток... По крайней мере до тех пор, пока я жив.
Мы прошли к стойке, я дружелюбно кивнул Арабу и уселся на стул рядом с ним.
Голова кружилась, и от запахов жратвы, и оттого, что впервые за последние дни я чувствовал себя в безопасности. Сейчас никто вроде бы не желал моей крови, не мечтал отомстить проводнику по кличке Лис или забрать его в лабораторию для тщательного изучения.
– Хочешь остаться, оставайся, – милостиво разрешила Кали. – Водки налить?
– Да. И еды – побольше.
– На двоих, – добавил Синдбад.
– Привет, Лис. – Сириус возник за моей спиной, хлопнул меня по плечу. – Очень рад, что ты появился. Тут есть отличный заказ. Верные клиенты, хорошо платят, и им нужен опытный проводник.
– Задушить его, что ли? – спросил я скучным голосом, возводя глаза к потолку. – Слышь, посредник, в ближайшие дни мне будет не до тебя, так что пристанешь еще разок – побью. А вот затем у нас будет серьезный разговор насчет того, каких клиентов ты мне подсунул в прошлый раз.
Сириуса точно ветром сдуло.
Я оглянулся посмотреть, куда он делся, и обнаружил, что через дверь проходит приор Александр, глава узловиков чернобыльской локации. Меня обдало холодком – оп-па, вот сейчас и выяснится, врал ли брат Рихард, утверждая, что секрет дубля он приберег для себя.
Приор лениво кивнул Кали, не обратил на меня внимания и величественной поступью отправился к угловому столику. Двое могучих рыцарей охраны поспешили следом.
– Уф, пронесло, – тихо сказал Синдбад. – Ну что, отдыхаем?
– Отдыхаем, – кивнул я.
Дел, если честно, предстояла целая куча – поговорить с Сириусом о полковнике Петренко и профессоре Зарайском; зайти к Арабу, провериться насчет «заразы»; посетить Старьевщика и сделать кое-какие покупки; заглянуть в тайник и расплатиться с Упырем, чтоб он лопнул от жадности...
Но сегодня можно расслабиться, нахрюкаться до поросячьего визга, а потом сутки спать.
– Ты хоть шлем сними, – бросила Кали, выставляя на стойку бутылку водки, две стопки и миску с солеными огурцами.
– Да, и то верно. – Только тут я сообразил, что до сих пор сижу в «головном уборе». – Прошу меня простить, милостивая государыня. Настолько к нему привык, что...
Тут я заметил, что глаза хозяйки «Пикника» округляются, да и Араб глядит на меня как-то странно.
– Что? – спросил я. – Что-то не так?
– Как сказать. – Синдбад почесал в затылке и критически осмотрел мою лишенную шлема башку. – Просто ты теперь не только рыжий, а еще и белый. Я бы даже сказал, что большей частью – белый.
– Ничего, переживу. – Я погладил себя по макушке – на ощупь волосы остались такими же, как раньше – и улыбнулся как можно пакостнее. – Лис остается лисом, даже украшенный сединой.
