мужика вернее, чем удар в лоб, но вот наши с Бартоломью подозрительные физиономии и испещренные пометками загранпаспорта могут вызвать интерес.
Франкфуртский аэропорт встретил нас обычной безумной толчеей.
Шутка ли – по рейсу каждые несколько минут, и это круглые сутки!
Мы прошли пограничный контроль и устроились выпить по кружке баварского пива в «Гёте-кафе», что может похвастаться огромной статуей поэта, изготовленной из белого камня.
– А вы знаете, – сказала белокурая бестия, когда я начал подумывать, не взять ли вторую кружку, – когда вы были в Эквадоре, я пыталась найти помощь у специалистов по оккультизму. У нас есть досье на всех людей в Германии, которые серьезно занимаются эзотерическими науками.
Но попытка Ангелики закончилась неудачей – несколько респондентов подняли ее на смех, заявив, что Древние являются не более чем выдумкой, еще несколько признали, что не располагают соответствующими знаниями и умениями, а один, самый ушлый, пообещал решить проблему за миллион евро.
– Да, шустрый малый, – хмыкнул я. – Надеюсь, что ребе из Цфата потребует не так много.
– Может, он тоже ничего не знает? – Наша шпионка улыбнулась немного растерянно, впервые с момента знакомства я увидел на ее лице тень неуверенности.
– Шеф за него поручился, а это дорогого стоит, – вмешался Антон.
Мы все-таки взяли по второму пиву, а затем отправились регистрироваться на рейс. Сотрудники службы безопасности авиакомпании «Эль Аль» потерзали нас дурацкими вопросами, причем меньше всех досталось, как я и ожидал, Ангелике. Бартоломью даже заставили включить фотоаппарат и сделать несколько снимков, чтобы доказать, что это не муляж.
В конечном итоге нас с видимым неудовольствием пропустили к гейту, где пришлось еще полчаса куковать в ожидании самолета. Через «гармошку» перехода мы забрались во чрево отожравшегося на долларах «Боинга», и тот взмыл в голубое немецкое небо.
Этот перелет я, честно говоря, большей частью проспал и проснулся, только когда мы начали заходить на посадку.
И ничуть об этом не пожалел – стюардессы в «Эль Аль» хоть и симпатичные, но надменно- презрительные ко всем, кто не является евреем, ну, а кормят на рейсах этой авиакомпании только кошерной жратвой, и не особенно вкусно.
– Злобные арабские фанатики нас еще не сбили? – спросил я у сидевшего рядом с иллюминатором Антона.
– Вроде нет, – отозвался он. – Приземляемся.
– А, ну-ну… – и я мощно зевнул, заставив вздрогнуть проходившую мимо стюардессу.
Хоть и продрых несколько часов, сонливость никуда не делась, и вялость в мышцах неприятно сочеталась с общей заторможенностью. Измученный мотаниями по временным поясам и ночными бдениями организм начал потихоньку истощаться.
Ничего, вот одолеем супостата, напишем грандиозную статью, и можно будет отдыхать…
Приземлились мы без эксцессов, немножко помурыжились на паспортном контроле, где с нас стали требовать бронь на номера в гостинице, но затем все же проникли на территорию Израиля.
– Кажется, мы слегка влипли, – сказал я, когда Ангелика получила багаж, и мы выбрались в зал прилета.
– Что такое? – встревожился Бартоломью.
– Пятница, время – семь вечера, – объяснил я. – То бишь, по-местному, уже шаббат. Правоверные иудеи сидят дома, жгут свечи и радуются, встречая праздник, всякие заведения закрыты, общественный транспорт на большей части Израиля вообще не ходит.
– Вывернемся как-нибудь, – сказала белокурая бестия. – Не только же евреи живут в этой стране?
После небольших трудов нам удалось отыскать такси, водитель которого один к одному напоминал горского торговца с какого-нибудь российского рынка. Услышав, что нам надо в Цфат, он выкатил глаза и сказал на таком русском, коего не постыдился бы и доктор филологических наук:
– Вы чего, пацаны, с дуба упали? Во-первых, это почти двести километров, доедем только к ночи. Во- вторых, в субботу делать там нечего, а датишные[8] могут и кирпичом в машину кинуть. Давай я вас до Хайфы довезу, вы там на ночь останетесь, а завтра и до Цфата доберетесь.
– Вези до Хайфы, – не стал спорить я. – Боюсь только, что там с местами в гостиницах проблемы…
Шоссе из Тель-Авива в Хайфу идет вдоль моря, и места в его окрестностях довольно красивые, но в этот раз мне их посмотреть не удалось. Вооруженный ноутом на коленях и мобилой около уха, я общался с персоналом различных гостиниц столицы северного Израиля.
Везде мне вежливо, но достаточно твердо отвечали: «Мест нет».
Только от полной безнадеги я позвонил в самый попсовый хайфский отель, «Дан Кармель», и тут-то выяснилось, что там можно организовать «дабл» с дополнительной кроватью. Так что мы промчались по улице ха-Хагана, что охватывает гору Кармель и проходит через всю нижнюю часть города, полюбовались снизу на подсвеченные бахайские сады, а затем оказались выше них по склону, на проспекте ха-Наси.
– Приехали, – сказал таксист с таким гордым видом, словно провез нас через минное поле.
– И на том спасибо, – ответил ему я.
После суток, проведенных в автомобиле и самолете, башка казалась пустой и тяжелой, словно колокол, а спать хотелось настолько, что я даже не испытывал голода. Последний раз схожим образом я себя чувствовал в те далекие годы, когда служил родине в пограничных войсках, но тогда я был на десять с лишним лет моложе!
В «Дан Кармель» нас встретили улыбками, шустрый арабский юноша помог Ангелике дотащить чемодан до нашего номера, не особенно просторного, но зато с большим балконом.
– Ого… – только и сказал я, выбравшись на него.
С видом из окна нам, мягко говоря, повезло.
Прямо внизу сады бахаистов, и поднимающийся в их центре мавзолей персидского купца Сеида Али- Мохаммеда, принявшего позже имя Баб и ставшего основателем самой молодой мировой религии. Еще дальше – нижняя часть Хайфы, по-праздничному залитая ярким светом, и за ней море.
Близкая к полноте луна болталась прямо в зените, и по волнам бежала серебристая дорожка. Солнце давно зашло, и обычная для этих мест неистовая летняя жара почти не ощущалась.
– Да, красиво, – подтвердила Ангелика. – Вы как хотите, а я в душ.
– Ну а мы тогда в бар, – заявил я.
– Э… зачем? – спросил Бартоломью.
Сразу видно, что жить под одной крышей с красивой молодой барышней ему не приходилось.
– Ты хочешь весь тот час, что фройляйн будет плескаться, просидеть в номере? – спросил я. – И час – это минимум! Настоящей женщине, чтобы вымыться и привести себя в порядок, нужно минут девяносто!
Белокурая бестия улыбнулась чуть смущенно, не как натренированная шпионка, способная, если надо, за пять минут ополоснуться у уличной колонки, а как обычная представительница прекрасного пола.
– Так что пошли, – сказал я, подталкивая Антона в спину. – Ангелика, как выберешься из душа – звони.
Баров в «Дан Кармель» обнаружилось несколько, и мы остановили выбор на том, что оказался поближе. Бармен, пухлогубый и вислоусый, ответил мне по-английски, когда я с ним поздоровался, но тут же хитро прищурился.
– Может быть, вам будет удобнее общаться на русском? – спросил он, то ли уловив восточноевропейский акцент, то ли угадав по нашим физиономиям, что мы вовсе не буржуины.
– Будет, – согласился я, забираясь на высокий табурет у стойки. – Ну, что, коллега, с чего начнем?
Начать решили с легкого – с местного вина, что делают на Голанских высотах.
– Неплохо, – сказал я, когда мы уговорили бутылочку, и в голове стало негромко шуметь. – Теперь можно принять чего-нибудь покрепче… Виски? Водка? Коньяк? Текила? Арака?
– А что такое «арака»? – спросил немного захмелевший Бартоломью.
– Анисовая водка, – ответил я. – Пополам с грейпфрутовым соком пьется просто обалденно.
Бармен поглядел на меня с одобрением.
