Со стороны пролома в стене донесся крик, голоса, вспыхнул свет. Нагх глянул туда, но Лотис не позволил себе отвлечься. Он сделал последний шаг и вонзил меч в живот уроженцу Солнечного острова.
Нагх зашипел, замахал руками, глаза его стали размером с кулак.
– Эй, вы! Стойте! Что тут происходит? – на этот раз Лотис разобрал слова и понял, что хозяева школы решили выяснить, что случилось с их забором.
И, не дожидаясь, пока люди начнут колдовать, он побежал – вниз по течению, а затем вправо, в открывшийся переулок. Через непроглядную тьму, содрогаясь от боли в распоротом боку и от холода…
Глава 15. Дорога во тьме.
Работали столько же, сколько вчера и позавчера, но сделали куда меньше. Радек трудился за троих, а Олен и Бенеш еле шевелили лопатами. После полудня, когда жара стала одуряющей, сонливость накатила с такой силой, что ученик мага споткнулся на ровном месте и шлепнулся наземь.
– Что это с вами? – подозрительно пробурчал уроженец Зеленой гряды.
– Спали плохо, – ответил Олен, – ты уж больно храпел…
– Так надо было меня толкнуть, – простодушный Радек пригорюнился, – я бы повернулся на бок и затих. У меня дома все так делали…
– Так откуда же мы знали? – буркнул Бенеш, старательно пряча глаза.
После обеда к довольно глубокой уже яме заявился наставник Бордейс, привел с собой Ктари, и разрешил пару часов передохнуть.
– Что-то слишком жарко сегодня, – проговорил он. – Наверное, будет гроза.
– А где Алтим? – поинтересовался Радек, стоило магу отойти.
– Не прошел, – островитянин развел руками, – та круглая стекляшка никак на него не отреагировала.
После отдыха копали вчетвером. Пот капал на раскаленную землю и тут же испарялся. Древки лопат скользили в руках, и даже слепни, уморенные зноем, жужжали не итак злобно, как обычно. Но небо, вопреки предсказанию наставника, оставалось чистым.
Вечером он, как обычно, отвел молодых людей в жилой корпус и пообещал, что завтра им устроят баню. Радек от этой новости повеселел, Ктари остался бесстрастен, а Бенеш и Олен переглянулись.
После ужина – голубцов в подливе из сметаны – отправились навестить Саттию. Обитаемую комнату в правом крыле отыскали быстро – по доносящимся изнутри голосам. Олен постучал, дверь открылась, в коридор выглянула незнакомая девушка, заморгала большими и темными, очень красивыми глазами.
– Вам что?
– Это ко мне, – из-за плеча большеглазой показалась Саттия. – Лирна, познакомься, вон тот рыжий – умный Бенеш, – ученик мага покраснел до кончиков ушей, – второй, что здоровее и глупее – Олен.
– Умеешь ты похвалить, клянусь Селитой, – хмыкнул Рендалл.
– А, ты тот самый, что дерется здорово, – незнакомая девушка улыбнулась. – Саттия много мне про тебя рассказывала. А я – Лирна, из Южной Норции. Сегодня пришла поступать в…
Большеглазая настроилась поболтать. Но Саттия, в чьих глазах мелькнуло раздражение, прервала ее:
– Если не возражаешь, то мы пойдем на улицу, немного поговорим. Нам нужно кое-что обсудить.
– Да, конечно, – Лирна обидчиво вскинула подбородок и гордо удалилась вглубь комнаты.
Выбрались на улицу, в густой запах цветущей сирени. Несмотря на жару, цветки не подумали завять, и кусты выглядели обрызганными фиолетовой и белой пеной.
– Уф, – сказал Олен, глядя в темнеющее небо, где проглянули первые звезды, – кажется, стало чуть прохладнее…
– Вот именно, что кажется, корни и листья, – Саттия понизила голос. – Ну что, вы как, в силах бежать?
– Поспать бы… – вздохнул понурый Бенеш, но под сердитым взглядом девушки смутился и замолчал.
– Работаем, точно кони на пахоте, – сказал Олен, дернув себя за ухо, – так что я готов удрать прямо сейчас. Вот только Рыжий появится…
– Мяу, – сказал ближайший куст сирени. Ветви вздрогнули, и из-за них показалась усатая кошачья морда. Подойдя к людям, оцилан по очереди обнюхал всех, довольно заурчал и уселся на землю.
– Пришел? – Олен опустился на корточки, погрузил пальцы в шелковистую шерсть. – Вот молодец, хороший кот…
Рыжий, судя по довольному виду, был с этим полностью согласен. Поглаживания он принимал с достоинством коронованной особы, лишь изредка пошевеливая длинными усами.
– Тогда так… – сказала Саттия, – в полной темноте встречаемся тут. Тебе, Рыжий, придется ждать нас снаружи.
– Мяу, – согласился кот.
– Вот и все решили, – девушка зевнула, – но клянусь всеми деревьями Великого леса, я бы удрала отсюда, даже если бы он не пришел. Сегодня я вымыла больше полов, чем за всю предыдущую жизнь…
