– Судя по всему, он свое желание воплотил, – Родрик хмыкнул. – Ладно, ты мне помог, я не останусь в долгу. Подсоблю дотащить это пьяное чудо до корабля.
Авти, когда его начали поднимать, задергался, точн его охватило бешенство, и заорал, брызжа слюной.
– Куда, курвины дети? Повязать хотите, волки позорные? Я тридцать лет на Стене мечом махал, а вы – копытом в грудь?
– Тихо. – Глаза мага на мгновение вспыхнули, и шут сразу осел, успокоился.
Вести Авти вдвоем оказалось несколько легче. К тому моменту, когда добрались до городских ворот, луна закатилась за горизонт и стало темно. Скучающие на посту стражники проводили троицу внимательными взглядами, но ничего не сказали. То ли знали мага, то ли просто решили не тратить силы и время на пьяниц.
В припортовых трущобах кипела ночная жизнь. Вокруг шастали какие-то люди, кое-где горели костры, к обычной вони добавился запах дыма. Злобно шипели ползающие по отбросам крысы.
– Ничего себе! – пропыхтел маг, завидев на корме корабля орденское знамя. – Это уже любопытно! Знак судьбы, не иначе!
В другое время Хорст не упустил бы возможности уточнить, что имеется в виду. Но сейчас он слишком устал и мечтал только об одном – поскорее добраться до кровати.
Часовые у трапа, завидев приближающуюся троицу, переглянулись, и один из них заспешил на корабль. Сапоги его простучали по палубе, послышались неразборчивые голоса.
– Не надо быть предсказателем, чтобы предвидеть такой исход, – сказал Сандир ре Вальф, появляясь у трапа вслед за часовым. – Брат Ворни, помогите им!
Только освободившись от Авти, Хорст ощутил, как занемело плечо. Маг, помогавший тащить фигляра, пыхтел и отдувался, видно было, как под кафтаном колышется изрядное брюшко.
– Ох, никогда не думал, что буду развлекаться подобным образом! Почтенный командор, дозволено ли мне будет подняться на борт вашего судна?
– С кем имею честь? – Глаза ре Вальфа блеснули.
– Родрик Дурной Маг, – маг улыбнулся.
– Да? – В ровном голосе редара не прозвучало ни тени удивления. – И чего вы хотите?
– Потолковать.
– Поднимайтесь…
Хорст никогда не думал, что будет так рад возвращению на тесную лохань, кое-как приспособленную для плавания. В отличие от большинства линоранских мальчишек, он никогда не мечтал о море, а к кораблям относился равнодушно. Морская болезнь только укрепила неприязнь к путешествиям по воде, так что нынешняя радость казалась ему странной.
В свете горящей на столе свечи стало видно, что Родрик молод – магу можно было дать чуть больше тридцати лет. Его редкие волосы были такими светлыми, что сквозь них неприятно просвечивала кожа черепа.
– Присаживайтесь, – пригласил командор, – слушаю вас.
– Благодарю. – Маг с кряхтением примостился на краешке одного из лежаков. – У меня к вам, командор, необычная просьба – возьмите меня с собой. Ведь вы плывете на восток?
Хорст в первый момент подумал, что он ослышался. Такого просто не могло быть! Если магу и надлежит путешествовать, то на самом роскошном судне, в отдельной каюте, а не на древнем транспортнике, под завязку набитом людьми…
– Если честно, то мне не очень этого хочется. – Ре Вальф остался невозмутим. – Я не слишком хорошо отношусь к магам, а кроме того, я слышал о вас… не самое лучшее.
– Многие считают меня безумцем, – Родрик пожал плечами и улыбнулся, – даже среди магов. Дело в том, что я не желаю жить так, как это делает большая часть моих… товарищей по несчастью. Они предпочитают сидеть в своих убежищах и заниматься тем, что им интересно. Я же считаю, – волнуясь, Дурной Маг заговорил быстрее, он захлебывался словами, – что мы должны не прятаться по башням, а активно менять жизнь, делать ее лучше, искать способы борьбы с Хаосом! А что до вашей неприязни к магам, то странно о ней слышать после того, что сделали мои предшественники больше ста лет тому назад!
Хорст знал, о чем говорит Родрик. Век с четвертью отделяли их всех от того страшного дня. когда Стена была прорвана и твари Хаоса проникли на Полуостров.
Людей от гибели спасли маги, заслонившие путь чудовищам, которые рвались на запад. Прорыв был ликвидирован, а схватку по числу погибших прозвали Битвой Двадцати Магов. Бродячие сказители до сих пор слагали о ней песни.
– Я понял, – ре Вальф чуть склонил голову, – неприязнь к магам – мое личное дело, а ваши убеждения меня не касаются. Но что за нужда путешествовать именно с нами? Можно найти более комфортабельное судно…
– Мои воззрения вызывают стойкую неприязнь у других магов! – Родрик закашлялся. – Сейчас они вычислили мое местонахождение и собираются меня убить! Я должен покинуть Агинор как можно скорее! А других кораблей в порту нет!
– Понятно, – командор на мгновение задумался, – хорошо, я возьму вас. Но с одним условием.
– С каким же?
– Мы проведем над вами ритуал Упорядочения. Если есть в вас что-то от Хаоса, то оно будет уничтожено!
