С Арнвидом было проще. После первого же толчка эриль открыл глаза, разума в которых было не больше, чем у месячного ребенка. Но муть постепенно отступала, сменяясь хорошо знакомым пристальным взором.
– Колдовской сон, – сказал Арнвид, придя в себя, и голос его слегка подрагивал. – Кто-то вчера нас ловко зачаровал. Счастье, что остались живы…
Несколько начерченных в воздухе рун, произнесенная нараспев фраза – и Ивар ощутил, как с лица словно смахнули опутывавшие его до сих пор нити невидимой паутины. Липкой, теплой и обессиливающей. Свободно вздохнул вялый до сих пор Торир, зашевелились спавшие викинги. Даже храп Вемунда, до сего момента размеренный и тихий, точно неживой, стал другим, привычным…
Повинуясь знаку эриля, Кари распахнул дверь, и в зал хлынул напитанный утренней свежестью воздух, прочищая разум, выдувая из него последние остатки сонной дури.
– Как тебе удалось не заснуть? – придя в себя, требовательно спросил конунг.
Совместными усилиями разбудили Вемунда, и викинги дружно уставились на Кари.
– Не знаю, – пожал широченными плечами тот, – сижу, смотрю, вы все валиться начали. Самому тоже спать хочется, а думаю: усну и кто на страже останется? В общем, озлился я малость и спать-то тут же расхотел…
– Одиново безумие сильнее любых чар, – прошептал Арнвид, скребя лысину.
– Сижу как ни в чем не бывало, а ты-то, конунг, свалился. – Хаук смущенно хмыкнул, лицо его слегка порозовело. – И тут в углу как загрохочет, как сверкнет, я едва не ослеп! Смотрю, прямо из стены выходит… – тут могучий викинг замялся, лицо его мучительно перекосилось, – ну как бы человек… Росту небольшого, но широкий, как задница Вемунда!
И берсерк расплылся в довольной улыбке. Боров побагровел, но смолчал. Сегодня Кари, спасшему от гибели всех остальных, дозволено многое.
– На голове – зеленая шапка, из которой торчит перо цапли. Лицом страшен, нос – точно кривой сучок, а глаза – огромные, как у филина, и черные. Одет обычно, а вот сапог только на одной ноге. А вторая – не нога вовсе, а птичья лапа!
– Альв? – удивился Арнвид. – Черный альв? Но откуда лапа?
– На поясе у него висела баклажка из бересты, – тут Кари на мгновение задумался, – а в руке – веревка.
– И что? Что дальше? – Нерейд едва не подскакивал на месте, явно досадуя, что не он сегодня рассказчик. Уж он бы эту историю так приукрасил!
– А ничего, – вновь пожал плечами Кари. – Он на меня как зыркнет, как бросится! Хотел, должно быть, запугать! Ну я его по башке огрел слегка кулаком, – и берсерк с удовольствием посмотрел на свой кулак, больше похожий на средних размеров валун, – он и скуксился… Хотел было удрать, но я его за ногу поймал и слегка покуражился. Повыбивал его об стенку! После пятого удара он орать начал!
– Чего орать? – непонимающе переспросил Торир.
– Как чего? – Кари улыбнулся. – Отпусти, мол, все что угодно сделаю!
– И ты поверил? – ахнул Арнвид.
– Ну сначала я его еще пару раз об стену шмякнул, там еще вон ямка осталась. – Рука, толщиной могущая поспорить с веткой дуба, поднялась, указывая на выемку в сером камне, которой вчера еще не было. – И только после того как он Мировым Ясенем мне поклялся не обманывать, поверил. Отпустил я его…
– И что? Что ты с него стребовал? – не выдержал Нерейд. – Надо было золотом брать!
– Зачем золото? – удивился Ленивый. – Его я мечом добуду, если надо. Я у этого носатого спросил, где вход в Фэйрилэнд находится.
В зале повисла напряженная тишина.
– И он тебе ответил? – осторожно поинтересовался Хаук.
– А куда ему было деваться?! – Кари был весьма доволен собой. – Я истории Арнвида всегда внимательно слушал. Даже я знаю, что поклявшийся Иггдрасилем альв скорее пойдет на смерть, чем соврет.
– Ну и где вход?
– Вдоль этой реки ехать на север целый день, там будет ручеек, по которому подняться до сросшихся дубов. Между ними вход.
– Так просто? – В голосе Нерейда радость смешалась с разочарованием. – Не надо преодолевать высокие горы, дикие леса, сражаться с чудовищами?
– Надо всего лишь не дать колдовскому сну овладеть тобой и накостылять по шее альву, – пробурчал Арнвид. – На самом деле вход в Страну Чар можно отыскать везде, за любым поворотом, за каждой скалой, только человеку слишком сложно в это поверить…
– Пора собираться… – начал было Хаук, но его прервали.
– У вас получилось! – Женский голос, прозвучавший откуда-то сбоку от распахнутой двери, заставил всех повернуть головы. У входа в зал стояла Эттарда, и слезы струились по ее лицу. – Вы живы, а значит, проклятие снято!
– Воистину так, – наклонил голову конунг, – и теперь мы должны продолжить путь!
– Не совсем. – Странная улыбка появилась на губах хозяйки замка. – Сначала один из вас должен на мне жениться!
Ивару почудилось, будто его глаза вылезают на лоб. Вемунд выругался, помянув срамные места Отца
