вперед.
– Что это было?.. – спросила Лиза. – Оно… переливалось и манило… что это было?
Андрей не стал отвечать, зашагал туда, где Илья со счастливой физиономией щупал стену и время от времени повизгивал, точно дорвавшийся до особенно грязной лужи поросенок. На попытку оттащить его бритоголовый отреагировал руганью, затем как-то обмяк, словно из него выпустили воздух.
– Ну нах эти мультики… – сказал он тихо. – Ой, как башка трещит, словно с похмелуги.
Тут Андрей обнаружил, что и его фонарик стремительно теряет яркость.
Стоило признать, что в московских подземельях неладное творилось не только с людскими мозгами, но и с обыкновенными электроприборами.
– Мне показалось, что я услышала зов, – говорила Лиза, пока он «перезаряжал» батарейки, – и увидела… поняла, что мне нужно туда идти, что-то там ждет такое яркое, интересное…
– Если и ждет, то не оно, – сказал Андрей. – Если бы и я заглючил, вряд ли бы мы выжили.
Новые батарейки протянули метров двести, затем их снова пришлось менять, и почти тут же погас фонарик Ильи – энергия словно утекала куда-то из гальванических элементов. Хорошо хоть «Дюраселов» и «Варт» захватили из ларька у метро столько, что можно было использовать вместо патронов.
Туннель шел совершенно прямо, не сворачивая, и вмятины в стенах попадались все реже. Шум шагов глухо отдавался от стен, и порой казалось, что кто-то топает впереди, а иногда чудилось, что их догоняют.
Когда луч света коснулся чего-то лохматого, похожего на небольшой сугроб, Андрей остановился.
– Ждите тут, – велел он, а сам осторожно двинулся дальше.
Поводил фонарем туда-сюда и понял, что посреди туннеля лежит «горилла», но не сивая, как ее обитавшие наверху сородичи, а снежно-белая и что в стене рядом с тварью виднеется отверстие от пола до потолка с гладкими, точно оплавленными краями. Под ногами захрустело бетонное крошево, разглядел, что напротив отверстия имеется небольшая коническая выемка.
Словно нечто огромное, чудовищно сильное, способное перемещаться в толще земли, как в воде, проткнуло «обшивку» туннеля, попутно убив «гориллу», и после этого убралось восвояси. И произошло это, если судить по степени разложения, недавно, пару-тройку часов назад.
Андрей опустился на корточки рядом с тварью – повреждений не видно, только белые, слепые глаза выпучены в мучительном усилии.
– Ну, чо там? – нетерпеливо спросил Илья.
– Непонятно. Давайте сюда, надо пройти это место побыстрее.
Заглянул в отверстие, но не увидел ничего – луч словно увяз в плотной, как смола, тьме. Показалось лишь, что уловил далекий перекатывающийся шорох, похожий на «шум моря» в раковине.
Рик глянул на «гориллу» равнодушно, наверняка видел подобных, а вот Лиза почему-то скривилась. Не успел Андрей порадоваться насчет того, что показавшееся опасным отверстие пропало из виду, как спереди донесся усиливающийся гул.
Этот звук нельзя было спутать ни с чем – им навстречу шел состав!
– Опять бред? – спросил Илья, и тут яркий свет заполнил туннель.
Андрей зажмурился, прикрыл лицо рукой, ожидая, что непонятно откуда взявшийся поезд врежется в них, размажет оказавшихся на пути людей по стенам, превратит в фарш. Мелькнула мысль, что еще можно успеть отступить, укрыться в отверстии рядом с мертвой «гориллой».
Свет исчез, оглушающий грохот стих так же внезапно, как и появился.
Прошло несколько минут, под опущенными веками перестали метаться зеленые и оранжевые пятна, и он открыл глаза – все было по-прежнему, горел фонарь, спутники переминались за спиной.
– Мне кажется, что тут, под землей, сохранились воспоминания… – очень тихо сказала Лиза. – О том, что было раньше… О той жизни, которую мы считали обычной. Они тут как бы бродят и натыкаются на нас…
В другой момент такое предположение показалось бы смешным и нелепым, но сейчас никто не нашел, что сказать. Даже Илья лишь нервно кашлянул, но тоже промолчал, давая понять, что необычайно яркая галлюцинация потрясла, выбила из равновесия и его.
Андрей подумал, что, может, это и были воспоминания, но «гориллу» убили никак не они.
– Пошли, – сказал он. – Нам еще топать и топать.
Еще через пятьсот метров вновь повеяло холодком и сладкий аромат пощекотал ноздри. Но на этот раз среагировали не так остро, как в первый, то ли потому, что были готовы, то ли сумели приобрести некий «иммунитет» – Илья матюкнулся, Рик зашипел, а Лиза забормотала что-то похожее на молитву.
Приводить в себя никого не потребовалось.
– А чего тебя-то не торкает? – спросил бритоголовый через пару минут, когда все пришли в себя. – Как наверху, у тех синих луж, так трясет, словно нарика обдолбанного… а тут нет. В чем маза?
Андрей мог бы ответить, что в том отличии, которое он получил после катастрофы, в том не до конца понятном даре, что позволяет избегать кое-каких опасностей, действующих на обычных людей, но подвергает своего владельца иным угрозам, им неведомым.
Но говорить об этом не хотелось – слишком походило на жалобу.
– Не знаю, – бросил он. – Надеюсь, что эти воспоминания не будут очень уж твердыми.
Вскоре наткнулись на труп еще одной «гориллы», разорванный кем-то или чем-то на части: одна рука лежала в стороне от остального, ноги были переломаны как минимум в трех местах.
Затем начали попадаться наросты вроде сталагмитов, только черные и темно-красные: порой торчали из пола так густо, что между ними приходилось протискиваться.
– Слышь, а тут не так уж и галимо, – заявил Илья, когда одолели участок, где пришлось идти, пригнувшись. – Может, так и двинемся до самого центра? Наверху движуха пореальнее.
Но тут в очередной, непонятно какой уже раз отказал его фонарик, и пришлось менять батарейки. Пошарив в карманах разгрузки, Андрей обнаружил, что цилиндриков, способных давать жизнь электроприборам, осталось не так много, да и те пострадали от неведомой напасти.
Новых хватило всего на пару минут, а затем начал гаснуть и фонарь Лизы.
– Пожалуй, до центра мы не дойдем, – сказал Соловьев. – Если только вылезти наверх и пополнить запасы…
Метров через сто вышли к станции, слева потянулся уступ платформы, а когда добрались до ее конца, стало видно, что туннель дальше обрушен – груды земли, бетонные блоки, обрывки рельсов образовывали вал высотой до потолка, и из него торчали те же «сталагмиты», похожие на иглы огромного ежа.
– Ну, вот, пройти тут не получится, – то ли разочарованно, то ли недовольно проговорила Лиза. – Если только попробовать другой туннель, хотя думаю, что там то же самое…
– Посмотрим. – И Андрей полез на платформу.
Эта станция напоминала «Электрозаводскую», только здесь колонны были темно-коричневые и имелись статуи, изображавшие летчиков и солдат времен сталинской империи. Коричневые, серые и бежевые плиты пола лежали неровно, тихо похрустывали под ногами, на стене красовался нахмуренный Ленин на фоне красного знамени.
Второй тоннель оказался не заваленным, а залитым жидкостью, радужно заблестевшей в луче фонаря.
– Не шибко мне улыбается туда лезть, – сказал Илья. – Придется вернуться к движухе.
– Придется, – кивнул Андрей.
Выход наверх тут был тоже один, и с потолка его очень густо свисали белесые корни. Местами доставали до эскалатора, образуя настоящую завесу, мокрую, переплетающуюся и словно шевелящуюся.
Он вытащил нож, рубанул по ближайшему «щупальцу», то легко поддалось, брызнул сок.
– Держитесь за мной, – велел Андрей.
Прошли несколько метров, и он едва не наступил на мужской труп в камуфляже, лежавший лицом вниз. Ногой отодвинул его к краю эскалатора, а когда повернулся, чтобы сообщить о находке спутникам, увидел на лице шагавшего следом Рика кровожадное внимание.
Оно исчезло, сменившись показным равнодушием, но скрыть интереса к мертвецу мальчишка не смог – неужто в те дни, когда маленький москвич в одиночку бродил по развалинам столицы, ему приходилось
