Сейчас удалось разглядеть, что внутри коконов бегают похожие на клопов существа размером с крысу.
– Да, таких керосином не выведешь… – задумчиво протянула Лиза.
– Если только напалмом, – предложил Илья. – Он-то должен гореть… Или скис, как бензин?
Улица Александра Лукьянова оказалась узкой, прямой и очень тесно застроенной, а еще тут, как и всюду в этом районе столицы, росли «зонтики», большие и лиловые, с такими тонкими ножками, что непонятным казалось – почему они не подламываются под тяжестью шляпок?
Из-за них пришлось двигаться зигзагом, от одной обочины к другой.
Справа, в проеме между домами, открылось «болото», которых до сих пор в Москве почти не видели – кочковатая зеленая поверхность, похожая на небрежно смятую шкуру. Из нее торчали редкие деревья.
– Кажется, там парк какой-то был… или сад, – сказал Андрей, вспоминая карту.
Илья хмыкнул:
– Да уж, теперь с пивасом на лавочке не посидишь.
Шли торопливо – всем хотелось быстрее покинуть легко простреливаемую улочку, и держались правой стороны, где высились новые высотные здания. На левой поднимались старинные особняки, и их охвативший столицу катаклизм по странной прихоти не затронул.
Открылась небольшая площадь, и тут Андрей приостановился – возникло ощущение, что впереди что-то не так. На всякий случай глянул на Рика – тот чуял опасность не хуже, чем обученная собака – наркотики.
Но мальчишка выглядел спокойным.
– Что такое? – спросила Лиза.
– Не знаю… – Что именно его встревожило, Андрей понять не мог: то ли дом через дорогу, целиком скрытый под тканью с нарисованными окнами, то ли его сосед с магазином «Керамический гранит» на первом этаже.
Махнув спутникам, чтобы они подождали, вышел туда, где прямо на «зебре» замер бежевый «Вольво» – отсюда улицу было видно хорошо, и выглядела она совершенно безжизненной.
– Вроде все тихо, – сказал Андрей.
Справа от них оказался зелено-белый дом старинной постройки – с полуколоннами, арками над окнами и всякими декоративными штуковинами. Когда добрались до той из его дверей, над которой висела вывеска «Росбанк», другая, оставшаяся позади, с двумя деревянными створками, открылась, и на улицу вышел человек – невысокий, плотный, с наголо выбритой головой.
Оружия при нем не было, но смотрел незнакомец уверенно и спокойно.
– Это чо, похоже, что наезд, – пробормотал Илья, рыская взглядом по сторонам.
– Прошу немного вашего внимания, – сказал чужак. – Не советую вам стрелять по мне или как-то иначе проявлять агрессию. Сейчас вы находитесь под прицелом двенадцати стволов, и прежде чем кто-то из вас успеет нажать на спусковой крючок, он почувствует себя очень неуютно, а затем скорее всего погибнет.
Засаду организовали искусно, и Андрей мог лишь по опыту догадаться, где засели бойцы. Некоторые устроились за той тканью, что прятала недоремонтированный дом – в ней там и сям виднелись дырочки, другие скорее всего заняли позиции на втором этаже бело-зеленого строения.
Ну, а резерв таился где-нибудь за углом, чтобы вмешаться, если что-то пойдет не так.
– Мы не будем стрелять, – сказал он. – Мы хотим только пройти мимо.
– К сожалению, это невозможно, – чужак развел руками. – Вы находитесь во владениях Басманного казачьего войска, а всякий, попавший сюда, обязан быть представлен атаману.
– Представлен? – переспросил Андрей.
– Мы предпочитаем называть это так, – на гладком лице москвича, лишенном, кажется, даже бровей и ресниц, появилась улыбка. – Так что у вас есть два варианта – сложить оружие и проследовать за мной или попробовать прорваться силой, чего я вам искренне не советую.
– Все оружие? – уточнил Соловьев.
– Огнестрельное и гранаты. Холодное можете оставить.
– Вы чо, зассали, братва? – вмешался Илья. – С нами баба и ребенок, а вас наверняка толпа, и мы…
– Не будем расходовать силы на пререкания, – улыбка исчезла, а глаза чужака стали очень холодными. – Я даю вам тридцать секунд на то, чтобы принять решение. Двадцать девять… двадцать восемь… двадцать семь…
– Вдруг он блефует? – быстро спросила Лиза.
– Не думаю, – Андрей огляделся еще раз. – Тут нас положат в считаные мгновения… Эй, мы складываем оружие!
– Хорошо, – москвич улыбнулся снова. – Я, есаул Серченко, гарантирую вам безопасность. Естественно, гарантия снимается, если вы поведете себя неадекватно или выяснится, что вы враги Басманного войска.
Андрей наклонился и положил «калаш» на асфальт, рядом поместил оба пистолета – «ПМ» и «беретту». Лизе не понадобилось много времени, чтобы разоружиться, а вот Илья ворчал и бросал на чужака косые взгляды, расставаясь с предметами из своего арсенала.
– Это все? – спросил есаул, когда на мостовую лег «ремингтон». – Прошу следовать за мной.
Сделали несколько шагов, и тут открылась дверь под вывеской «Росбанк», из нее вышли двое парней с «АКСУ».
– Вы там аккуратнее, эй! – воскликнул Илья, увидев, что те направились к оставшемуся посреди улицы оружию. – А то знаю я вас, гранаты пропадут или еще что!
– Не стоит беспокоиться, – сказал удивительно вежливый есаул. – При благоприятном исходе дела вам вернут все.
Зелено-белое здание «Росбанка» выглядело неплохо приспособленным для обороны – мощные двери с засовами, решетки на узких окнах.
В вестибюле гостей встретили двое мужиков с пистолетами, пристроились по бокам. Поднялись по широкой лестнице, некогда устланной коврами, а теперь голой, и оказались у дверей, на которых виднелись дырочки от еще недавно висевшей здесь таблички.
– Заходите, – есаул потянул за золоченую ручку. – Атаман ждет.
Предводитель Басманного войска, усатый, круглолицый и мрачный, сидел в большом офисном кресле и был наряжен в военную форму странного покроя, какую Андрей за годы службы в армии никогда не видел. Нечто похожее носили члены многочисленных казачьих кругов, после крушения СССР расплодившихся на юге России, да и не только там.
По сторонам от стола, за которым располагалось кресло, стояли двое часовых с пистолетами в кобурах.
– Ну и компания, – сказал атаман удивленно. – Откуда взялись такие?
– Из Нижнего Новгорода, – ответил Андрей, понимая, что дальше все пойдет как обычно – придется рассказывать, как они сюда попали, что видели в дороге, и объяснять, что явились не со злым умыслом.
Но атаман оказался на удивление нелюбопытным.
– Издалека притащились, – сказал он. – И не думаю, что дорога была легкой… Жрать хотите?
– Обедали недавно, – буркнул Илья. – Ты, батя, прикажи, чтобы нам оружие-то вернули.
– Вернем, может быть, когда разберемся, что вы за люди. – Атаман встал из кресла, и оказалось, что он на диво могуч, наверняка выше двух метров. – Вроде бы не врете… но странно все это выглядит. Куда безопаснее в такие дни дома сидеть да по сторонам смотреть, а вы поперлись в такую даль. Зачем?
Андрей пожал плечами:
– Решили найти место, где все так же, как раньше.
– И что, не нашли? – атаман рассмеялся. – Нет таких, я думаю… Есть условно безопасные территории, вроде той, которую мы контролируем, и есть все остальное, где бродят монстры и агрессивные придурки… Мир погряз в хаосе, от цивилизации остались немногочисленные осколки.
Он замолк, уставился на гостей пронзительными черными глазами.
