— Садись, — сказал Рашид и зевнул. — Сейчас начальство явится...

«Призраки» рассаживались без обычного для подобного скопления людей гомона. Никто не пытался поговорить с соседом, поделиться сплетнями или выспросить новости.

Виктор в первый раз видел столько коллег сразу и впервые настолько остро осознал их (и свое) отличие от обычных людей. Может быть, не так уж ошибался Монро, именуя воспитанников СЭС полубогами?

Полковник вошел в помещение одним из последних, за ним ковылял Михайлов.

— Добрый вечер, братья, — сказал Монро. — Прежде чем перейти к рабочим вопросам, нам необходимо что-то решить относительно двоих людей. Для начала — принять в наши ряды нового брата. Виктор, подойди сюда.

Зеленский встал и, ощущая, как скрестились на нем десятки взглядов, подошел к полковнику.

— Многие из вас знают Виктора, — проговорил Монро, оглядывая зал. — Кто-то сталкивался с ним в прежней жизни, еще до лагеря, кто-то — здесь, на Меру. Но если раньше он был кандидатом в наше братство, то теперь он станет одним из нас и будет причастен ко всем нашим ошибкам, делам и победам. Если кто имеет что-то против нового брата, пусть скажет сейчас.

Все промолчали.

— Отлично, — кивнул Монро. — Помни, Виктор, теперь ты один из тех, кто сражается не за сохранение человечества, а за право на жизнь для нас, для полубогов! Помни об этом всегда!

— Я постараюсь. — Ответ прозвучал вполне искренне.

— Верю. Можешь садиться. — Полковник развернулся к двери и громко сказал: — А теперь введите предательницу!

Виктор успел сесть до того момента, когда двое «призраков» ввели женщину. Ему повезло, что глядели все не на нового члена братства, а в сторону двери, так что никто не заметил, как Зеленский позорным образом вздрогнул.

У дверей стояла Джоанна, и на руках ее блестели наручники.

— Джоанна Несс, агент Службы Экстремальной Социологии, оперативный псевдоним — Медея. Была направлена на Меру с целью проникнуть в нашу организацию. — Монро говорил так, будто читал обвинительный приговор. — Странности в ее поведении были отмечены еще на первом обследовании, в дальнейшем она часто поступала невозможным для «сломанного» агента способом. И тогда решено было провести испытание болью...

«Эх, Джоанна, Джоанна, — думал Виктор, глядя на Девушку, на ее спокойное лицо и холодно блестящие глаза. — Что же, наука профессора Веселова не пошла тебе впрок? Или просто опыта не хватило?»

— Испытание показало ее вину! — Полковник сделал паузу. — Так что нам предстоит решить, что именно с ней сделать. Я предлагаю убить.

На белом, как у статуи, лице Джоанны ничего не изменилось, лишь в глазах что-то дрогнуло.

— Убить, — сказал кто-то из угла.

— Убить, — повторила сидящая неподалеку от Виктора женщина, черноволосая и смуглая.

— Убить, — кивнула Алина Джером.

— Есть ли, братья, у кого другое мнение? — спросил Монро.

Никто не отозвался.

— Хорошо. — Полковник повернулся к девушке. — Смерть — дело серьезное, поэтому мы даем тебе время подготовиться. Послезавтра на рассвете ты будешь расстреляна. Уведите ее.

— Надо же, раскрыли лагерь, — вздохнул Рашид. — Никогда бы не подумал, что такое возможно!

— Это точно, — кивнул Виктор.

— Перейдем к текущим делам. — Монро опустился на стул и вытащил из кармана листок пластика. — Так, тут перечень работ, которые необходимо выполнить срочно и только собственными силами... Чтобы все успеть, мы разобьемся на бригады...

Пока назначали бригадиров и распределяли между ними подчиненных, Виктор думал о том, что долг велит ему просто забыть о Джоанне и продолжить выполнять задание.

Так поступил бы любой нормальный «призрак».

Проблема была в том, что Виктор не ощущал себя нормальным «призраком», спокойным и рациональным, как вычислительный центр. Какое-то неопределенное, но очень сильное чувство шептало, что он должен спасти девушку, пожертвовав для этого всем, даже долгом...

— Ты, Виктор, назначаешься в бригаду к Сагановски. — Обратившийся к нему Монро на мгновение прервал нить размышлений Зеленского.

Виктор кивнул.

«Если я ухитрюсь вытащить ее из лагеря, то останется один вариант — бегство, — думал он. — Через джунгли, до космопорта, а затем — на Землю. Хотя путь слишком долгий, нас десять раз могут перехватить...»

План выглядел безумным даже на взгляд «призрака».

Но Виктор понял, что постарается воплотить его в реальность, подставив под выстрелы собственную шкуру. С неприятным холодком в груди ощутил, что ему никогда не быть таким, как раньше, абсолютно расчетливым, гибким и беспощадным, безупречным во лжи и в битве.

И осознал, что в глубине души даже рад этому.

— Ну что, все всем понятно? — спросил полковник, обводя подчиненных испытующим взглядом. — Вот и отлично. Тогда завтра с семи утра приступаем!

105-й день 98 года летоисчисления колонии Меру, лагерь «Острова Блаженных»

Доставшаяся Виктору пила была настолько старой, что могла помнить еще первых колонистов. Во время работы она вибрировала, из недр пластиковой желтой коробки корпуса доносились лязгающие и хлюпающие звуки, так что казалось, что она сейчас лопнет.

Над толстым деревом, увитым ярко-зелеными гирляндами вьюнов и паразитов, он трудился почти час, а когда оно с треском и грохотом рухнуло, выключил пилу и вытер со лба пот.

— Отличная работа! — перекрывая визжащую неподалеку пилу Рашида, крикнул Сагановски. — Переходи к следующему!

Виктор кивнул и отправился искать еще одно дерево, соответствующее данному на утреннем инструктаже описанию: «с коричневой толстой корой и круглыми светлыми листьями».

На второе дерево наткнулся довольно скоро, с помощью мачете освободил его подножие от кустарника. Но не успел пустить в ход пилу, как завибрировал висящий на поясе коммуникатор.

— Перекур! — донесся из него голос Сагановски. — Двадцать минут отдыхаем!

Свободное время можно было провести, валяясь на травке, но Виктор не так далеко отошел от места, где остался бригадир, и решил отправиться к нему.

— Что, соскучился? — спросил расположившийся на поваленном бревне Сагановски. — Сигарету будешь?

Виктор с подозрением покосился на трубочку из плотной бумаги. Подергав ноздрями, уловил знакомый сладковатый аромат.

— Что, еще один сеанс поисков правды хочешь устроить?

— Хе, испугался! — Сагановски хмыкнул, ловко подпалил сигарету и затянулся. — Тут в основном табак, а дурмана совсем немножко. В такой концентрации он и не действует почти...

— Слушай, а как эту девицу разоблачили? — поинтересовался Виктор, подавив очередной зевок.

— Обыкновенно. — Сагановски выпустил струю дыма, по лицу его расплылось выражение блаженства. — Фиксатор-то все время данные собирает, он и показал, что какую-то часть времени ее мозг функционирует нормально... Смолянич что-то заподозрил, и ей устроили подставу — сообщили, что вылечат, и провели через фальшивое исцеление. Она и «выздоровела» как по заказу!

— Хитро, — сказал Виктор, покачав головой. — А дальше испытывали дурманом, как меня?

— Точно. Только ты вот крепковат оказался, а она нет — как ни сопротивлялась, все про себя рассказала...

Виктор подумал, что братья недооценили Джоанну. О том, что у нее есть напарник, находящийся тут, в лагере, девушка все же промолчала.

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату