заснеженный перевал фигуры.
Три принадлежали людям, а одна – ушастому и малорослому созданию с посохом.
– А кто-то утверждал, что тут у вас лето, – проговорил Вася, лязгая зубами так, что летели искры.
– В горах всегда холодно, – сообщил Арс тоном опытного путешественника.
– Ну ничего, сейчас солнце нагреет, станет теплее… – сказал гость с Земли, дуя на замерзшие ладони.
Аборигены Лоскутного мира посмотрели на него с удивлением.
Всякому идиоту известно, что солнце только светит, а обогревается мир гигантскими, расположенными под землей печами, где орудуют демоны и вопят поджариваемые грешники.
А в горах холодно потому, что слой земли, отделяющий ее поверхность от печей, тут несколько толще.
Рыггантропов, как самый сильный, шел впереди, протаптывая дорогу, за ним тащились Арс и Вася, а замыкал процессию Тили-Тили, похожий на сильно загоревшего горного духа.
Перевал остался позади, открылась долина, украшенная травой, озером и небольшой рощей.
– А гномов в этих горах нет? – спросил Вася, с надеждой поглядывая на обледеневшие скалы.
– Нет, типа, – отозвался Рыггантропов. – И это хорошо. А то бы они давно разрубили нас на части.
– Слушай, ты регулярно сталкиваешься с гномами в Ква-Ква, – сказал Арс, ничего не знающий о слове «ксенофобия», но подозревающий, что это какая-то мерзкая болезнь. – И много раз они разрубали тебя на части?
– Ни разу, – признался двоечник. – Но ведь они могут это сделать, в натуре?
На столь мощный аргумент возразить оказалось нечего.
Снег закончился, потянулись камни, серые и твердые, как булочки в столовой для студентов, а затем под ногами путешественников зашелестела трава.
– Может, искупаемся? – предложил Вася, когда они подошли к озеру.
– Ты забыл кое о чем, – сурово отозвался Арс.
– Э… о чем?
– За нами гонится толпа сумасшедших кровожадных стариков с оружием.
– С-с-с-с-с!
– Что он сказал, типа?
– Что за нами гонится еще отряд горцев, – перевел Арс и удивленно нахмурился. – Где они?
– А вон, – Вася показал на запад.
На перевале и в самом деле обнаружилась толпа размахивающих оружием мужиков в юбках. Поняв, что их обнаружили, обитатели Низких гор дружно завопили и помчались вперед еще быстрее.
– Может, это гостеприимные хозяева что-то хотят нам сказать? – предположил Арс.
– У тех юбки другого цвета, – сказал Вася. – И вряд ли Бухлаоды сегодня утром смогут бегать.
– О!
Приближающиеся горцы, судя по скорости передвижения, имели богатый опыт погонь по пересеченной местности.
Не успел Рыггантропов понять, что происходит, как трое студентов и Вася оказались в окружении.
– Кто вы такие? – спросил один из горцев, вооруженный двумя топорами из вороненой стали.
– Э… путники, – ответил Арс. – Идем себе, никого не трогаем.
– Я хочу знать другое, – обладатель топоров нахмурился, а прочие воины сердито зароптали, – друзья вы или враги?
– Конечно, друзья, – влез в разговор Вася. – Мы даже знаем в ваших местах кое-кого из клана Бухлаодов.
На лице обладателя топоров появилась довольная улыбка.
– Добрая весть, – сказал он. – Теперь я знаю, как с вами поступить. Мы, клан Мак-Налил, всегда состояли с кланом Бухлаодов в самой чистосердечной… вражде! Взять их!
– Ошибочка вышла, – Арс завертел головой, переводя взгляд с одного свирепого лица на другое.
Он вскинул руку, чтобы сотворить заклинание, но конечность тут же примотали к телу, а самого Топыряка – уронили на землю.
Отсюда он мог наблюдать, как скрутили Васю, одолели пытавшегося махать тесаком Рыггантропова. Дольше всех держался Тили-Тили, но и его посох оказался бессилен перед двумя дюжинами клинков.
– Отлично, – с довольной улыбкой проговорил обладатель топоров, слизывая текущую из разбитой губы кровь. – Давно мы не захватывали таких пленников. Кстати, мое прозвище Рой-Рой, и если вы еще не начали трястись от ужаса, то сейчас самое время для этого…
– Рой-Рой? – откликнулся Вася.
– Точно. Это по той причине, что там, где появляюсь я, приходится рыть много могил. Ха-ха-ха.
