– Какое-то имею, – ухмыльнулся Ник. – Для того и встретился с тобой. А ты думал, случайно?
– Ну… – Игнат Артемьевич замялся.
– Прокатимся? – Ник кивнул в сторону джипа. – Подвезем тебя куда нужно, а заодно и потолкуем.
– Честно говоря, у меня не так много времени…
– А я много и не отниму. Разговор будет предельно коротким, Игнат. Все только по существу.
И уже не дожидаясь никакой ответной реакции Трофимова, Ник решительно взял его за локоть и повел к автомобилю. Роберт запустил двигатель. Пассажиры разместились на заднем сиденье.
– В спорткомплекс, как я понимаю? – с кривой усмешкой осведомился Ник.
Трофимов кивнул. Джип тронулся с места. Роберт поправил зеркало заднего вида, негромко включил музыку.
– Я до сих пор не понимаю, Ник…
– А я сейчас объясню, – Ник пристроил в зубах сигарету и щелкнул зажигалкой. По салону поплыли густые клубы ароматного дыма. – Ситуация со «Стальными Беркутами» не так проста, как тебе показалось с первого взгляда, Игнат. В команде заинтересованы разные люди. В победах команды и в поражениях…
– Какие люди?
– Я, например. И те, кто за мной стоит. Я тебя с ними познакомлю, Игнат. Не торопись. Всему свое время, – Ник глубоко затянулся. – Я лишь хочу, чтобы ты сразу уяснил: я говорю с тобой не как старый приятель, а как человек, представляющий некую могущественную организацию…
– Ничего не понимаю, – Трофимов тряхнул головой. Покосился на сидящего за рулем человека, а затем вновь взглянул в лицо Нику. – Какую организацию?
– Организацию, которая делает деньги. На «Стальных Беркутах».
– Делает деньги? Каким образом? Что это значит? Ты можешь говорить без шарад?
– К сожалению, не могу, – Ник отвернулся и уставился в окно. – Вне моей компетенции раскрывать перед тобой все карты. Это сделают другие люди, если ты согласишься сотрудничать с нами.
– Что за ересь? – Трофимов почувствовал, что начинает заводиться. Его раздражали не только слова, но и тон, каким бывший приятель говорил с ним. – Как я должен сотрудничать?
– А вот это уже деловой разговор, Игнат. Приятно иметь дело с умным человеком, – Ник выдержал многозначительную паузу. Джип остановился на светофоре. – Для начала ты должен прекратить перекраивать команду. Оставь это.
– Не понял…
– А чего тут непонятного? – Ник лениво запрокинул голову и пустил вверх густую струю дыма. – «Стальные Беркуты» должны выглядеть так, как выглядели. То есть ты, конечно, можешь заменить одних легионеров на других, кого-то перетасовать, но общий принцип игры… Общий принцип игры не должен меняться, Игнат. Никаких звезд, никакого атакующего хоккея. Ударное первое звено, остальные в разрушении.
– Кто это сказал? – Трофимов недовольно засопел.
– Пока это я говорю тебе. По-дружески.
– А знаешь, что я скажу тебе по-дружески, Ник? – Щеки Игната Артемьевича угрожающе пылали. Он уже не видел необходимости и дальше выяснять, чего конкретно хочет его бывший партнер по звену. Главное для Трофимова было понятно. – Иди ты куда подальше вместе со своими гнилыми предложениями! Я приехал сюда работать, а не становиться марионеткой в чьих-то грязных руках. Ты же прекрасно знаешь меня…
– Знаю. Но тебе стоит хотя бы выслушать меня…
– Уже выслушал.
– Будь благоразумным, Игнат…
– Останови машину!
Трофимов решительно взялся за ручку дверцы. Роберт бросил взгляд в зеркало заднего вида и встретился глазами с напарником. Ник нехотя кивнул. Джип, быстро перестроившись с левого ряда, прижался к обочине. Трофимов распахнул дверцу со своей стороны, хотел было выйти, но Ник в последний момент схватил его за руку.
– Я не желаю тебе зла, Игнат, – негромко произнес он, щуря правый глаз. Дым от его зажатой в зубах сигареты поднимался вверх ровной струйкой. – Но твое упрямство до добра не доведет. Обещай мне хотя бы подумать над моим предложением.
– Уже подумал, – Трофимов выдернул руку. – И мой ответ однозначен: нет!
Ник покачал головой:
– Это глупо. Поверь, я знаю, о чем говорю. Здесь замешаны большие деньги, Игнат. Тебя не оставят в покое.
– Посмотрим.
Трофимов уже выбрался из автомобиля. Надвинул на глаза кепку. До спортивного комплекса оставалось пройти каких-нибудь пару кварталов. Дверцу джипа Игнат Артемьевич за собой закрывать не стал. Нагнулся и пристально взглянул в лицо старому товарищу:
– Что с тобой случилось, Ник? Я не узнаю тебя.
– Мы все меняемся. И мир меняется вместе с нами, Игнат. Не совершай ошибок, прошу тебя.
– Да пошел ты!..
Трофимов резко развернулся и, уже не оглядываясь, зашагал вдоль тротуара. С запада налетел хлесткий порыв ветра. Игнат Артемьевич поднял воротник пальто. Ник захлопнул дверцу джипа, дважды энергично затянулся сигаретой, а затем выбросил ее в приоткрытое окно. Трофимов свернул за угол.
– Я знал, что этим все закончится, – не оборачиваясь, бросил Роберт. Он расстегнул куртку и потянулся к заветной фляжке. – Что теперь?
– А что теперь? – Ник выглядел мрачнее тучи. Последние слова Трофимова задели его гораздо сильнее, чем он мог предположить. – Доложим наверх, как и полагается, а дальше пусть сами решают. Впрочем… Я и так могу предугадать их решение. На кону стоит слишком много, Роберт. Слишком много…
Он вздохнул и достал из кармана мобильный телефон. Набрал по памяти номер. Абонент ответил после третьего гудка:
– Да!
– Антон? Это я, – Ник устало откинулся на спинку сиденья. Жестом дал понять Роберту, что тот может трогаться. – Все случилось именно так, как мы и предполагали. К сожалению…
– Он отказался?
– Естественно. Причем в весьма категоричной форме. Игнат – упрямый человек. Упрямый и принципиальный.
– Ясно, – произнес после непродолжительной паузы невидимый собеседник. – Ничего… Мы найдем способ заставить его поступиться своими принципами. Нужно хорошенько подумать…
– Тебе светиться пока не стоит.
– Я и не собирался, – жестко парировал Антон. Он вновь немного помолчал. – Приезжайте в пятницу вечером на Октябрьскую вместе с Робертом. Скажем, часикам к восьми.
– Хорошо. Будем.
Ник, не прощаясь, отключил мобильник и убрал его на прежнее место. Джип как раз в этот момент проезжал мимо спортивного комплекса «беркутов». Роберт не обратил на данное обстоятельство никакого внимания, а вот Ник невольно обернулся.
– Что он сказал? – спросил Роберт.
– Пока еще ничего. Не хочешь пообедать?
– Можно, – лицо Роберта озарила широкая улыбка. – Куда двинем?
– Все равно, – поморщился Ник. – Выбирай на свой вкус.
Кардинальные изменения в игре «Стальных Беркутов» бросались в глаза уже с первой минуты встречи. Пока бригада большинства проводила позиционную атаку в зоне защиты «Ранжира», стараясь реализовать численное превосходство, заработанное в стартовой пятиминутке, Росляков развернул программку. Он намеренно явился на эту игру, желая посмотреть, как скажется на команде приход нового главного тренера.
Трофимов не только перекроил привычные звенья и сочетания «беркутов», он даже пошел на то, что
