стула и прикрыл глаза. Мудак – это самое мягкое определение, что Михайлов нашел для себя. Причем не просто мудак, а ленивый, никчемный и самовлюбленный. Да, и еще – амбициозный.
Почему?.. А потому, что в последние пару дней он искал не преступника, а причину, по которой ему не надо бы было искать. Раскатал, что называется, губищи – Поволжье, гастролеры… Расслабился. Размяк. Забыл один из основных принципов – ничего не кончено до тех пор, пока преступление не доказано в суде.
Значит, и работать по нему надо столько же. И пусть мнение Игоря по этому поводу в чем-то расходится с мнением его более старших и опытных коллег. В конце концов, это дело поручено не кому-то из них, а ему. Значит, он принимает решения и несет за них ответственность.
Открыв глаза, Игорь осторожно коснулся кончиками пальцев «корочки» из желтоватого тонкого картона. Конечно, ничего нового, того, что ему бы не было известно, он при повторном изучении сосредоточенных в деле документов не отыскал. Но время, которое он посвятил повторному изучению бумаг, не было потрачено зря. Старший лейтенант Михайлов отыскал еще один путь, ведущий к раскрытию этого убийства. Даже не путь – узкую, едва заметную тропиночку, которая – что вполне возможно – и закончится через несколько шагов, растворится в густой траве… Но для того, чтобы это узнать точно, необходимо эти шаги пройти.
Игорь встал с места. Сидя на стуле, ничего не добьешься и ничего нового не узнаешь. Надо идти.
Уже в коридоре Игорь лицом к лицу столкнулся с Кривцовым.
– Куда собрался, Игорь Николаевич? – поинтересовался начальник УР, прихватив Михайлова за рукав.
– Да так… – Отвечать и рассказывать о своих планах Игорю не хотелось. Не потому, что он не доверял руководству. Просто чувствовал ту неприязнь, что испытывал к нему Кривцов. – Надо тут пробежаться, посмотреть…
– Ну, посмотри… – Кривцов отпустил рукав подчиненного. Игорь пошел вдоль коридора, спиной чувствуя неприязненный взгляд руководителя.
«Мутный он какой-то, этот Михайлов, – думал Кривцов, глядя в спину оперативника. – Спрятался за спину Старого, откровенно шлангует…» Ну, да ничего. Скоро Самсонов пойдет в отпуск… Вот тогда Кривцов на законных основаниях, как исполняющий его обязанности устроит этому снобу веселую жизнь. По полной программе. Так, что он сам отсюда убежит…
3
Ключ с негромким хрустом повернулся, проворачивая сердечник врезного замка. Пауза… Еще один щелчок – и дверь открыта. Дверное полотно, осторожно, по сантиметру, начало отходить от косяка… В узкую щель легко и бесшумно проскользнуло гибкое мужское тело.
Мужчина остановился посредине прихожей, поставил на пол спортивную сумку. Из комнаты послышались шорканье домашних тапочек. Через секунду в прихожую вышла молодая женщина.
Увидев гостя, испуганно охнула, сделал шаг назад. Но тут же завизжала радостно:
– А-а-а! Олежка! Вернулся!
Одним прыжком женщина добралась до гостя, повисла на шее, болтая в воздухе полусогнутыми ногами.
– Олежка-а-а!..
Барикела – а это был именно он – поглаживал свою подругу по спине. Что ни говори, а приятно вот так вернуться домой. Туда, где тебя ждут, где тебе искренне рады. Но – не все…
На пороге комнаты стояла теща. И взгляд у нее был… Очень неприятный взгляд. Смесь брезгливого презрения и отвращения. Вроде как и не зять вернулся из странствий дальних, а какая-то отвратительная больная крыса заползла в прихожую, чтобы тут издохнуть.
– Здравствуйте, Наталья Алексеевна, – поздоровался Барикела.
Хотел он этого или не хотел, но с этой фурией приходилось поддерживать дипломатические отношения. Во-первых, как ни крути, а все же она Лилькина мать, и не считаться с этим нельзя. Во-вторых, Барикела жил в
Теща ничего не ответила. Только скривила совсем уже невообразимую гримасу и, развернувшись, исчезла в комнате. Барикела облегченно вздохнул, ласково похлопал Лильку по спине:
– Ну, здравствуй, здравствуй, малыш. Я тоже по тебе соскучился…
Лилька наконец-то отпустила сожителя, отступила на шаг. Сейчас в ней говорила любящая женщина, которая прекрасно знала, что соловья баснями не кормят. Соловьи предпочитают басням нечто более существенное.
– Кушать хочешь. – Она не спрашивала – утверждала. Схватив Олега за руку, потащила его в сторону кухни. – Ой, а я вчера!..
Конечно, Барикела не был особо голодным, но и отказывать Лильке в ее стремлении угодить не стал. Сидел за столом, лениво что-то жевал, рассеянно слушал сумбурные рассказы жены… Все как у всех. И министр, и обычный рабочий, и опасный преступник – все дома чем-то похожи. Разве что у министров и чиновников меньше искренности.
– Помыться бы… – Барикела, насытившись, отодвинул тарелку. – С дороги…
– Иди в ванную! – Лилька соскочила с места. – Я сейчас полотенце принесу. Мигом!
Барикела зашел в ванную. Через несколько секунд с полотенцем в руках прибежала Лилька. Дверь ванной комнаты скрипнула, закрываясь. Звонко цокнула защелка…
Наталья Алексеевна тихонечко, на цыпочках, вышла в коридор. Прислушавшись к возне и дочкиному хихиканью, доносящимся из ванной на фоне шумящей воды, недовольно поджала губы. Совсем уже стесняться перестали! Срамотища какая…
Однако сейчас ее в большей степени занимало другое. Чувствуя себя радисткой Кэт, Матой Хари и Анной Чапмен одновременно, подошла к сумке ненавистного зятя, присела рядом с ней. Так… Ничего, кроме грязных носков и несвежих рубашек с футболками, в сумке не было. Однако героическая разведчица не теряла надежды. Перешла к вешалке, на которой болталась ветровка Барикелы. Здесь ее ждал успех – в кармане оказался железнодорожный билет на имя зятя. Оказывается, он посетил областной центр в Поволжье. Наверняка совершил там что-то такое, особо пакостное и противоправное. Наталья Алексеевна была в этом уверена. Она точно знала – доставшийся ей волею судьбы зять не мог совершить что-то хорошее и уж тем более героическое.
Оглядываясь в сторону ванной, Наталья Алексеевна подкралась к телефонному аппарату, установленному здесь же, в прихожей. Сняла трубку и набрала номер, который успела выучить наизусть.
– Анатолий Павлович?.. – трагическим шепотом, все так же оглядываясь на дверь, начала Наталья Алексеевна. –
Женщина четко и ясно произнесла название областного центра в Поволжье.
– …Вы проверьте! – торопливо продолжала женщина. – Он там наверняка что-то такое сделал, преступное! Позвоните в этот город! Там вам все скажут…
Шум воды в ванной затих.
– Все, я больше не могу говорить! – еще понизила голос Наталья Алексеевна. – Вы проверьте обязательно!
Она повесила трубку, быстро засунула билет обратно в карман зятя. И даже успела отступить на шаг. Все эти манипуляции она проделала удивительно вовремя – в эту же секунду дверь ванной распахнулась, и в коридор вышел Барикела, голый торс которого был покрыт – помимо татуировок – блестящими каплями воды. На его плече в полном смысле этого слова висела Лилька, усталая, но довольная донельзя.
Наталья Алексеевна хотела уже сказать что-нибудь такое, едкое, даже грубое, но вдруг решила – зачем? Очень скоро все встанет на свои места. Тот приятный молодой человек из полиции, Анатолий Павлович Старков, проверит ее слова, узнает точно, что там накуролесил зятек в Поволжье. Олега арестуют и посадят в тюрьму, где ему самое место. Дочка, конечно, поплачет немного, но потом успокоится. И они будут жить так же, как и жили до появления в их жизни освободившегося зэка – тихо и хорошо…
4
