– Пять штук! – выпалил незнакомец.
– А тебе плохо не станет? – ухмыльнулся Корень. Наглость пришельца его даже не разозлила – скорее, насмешила. Пять тысяч долларов за два слова – совсем обнаглел, плесень!
– Нет, не станет, – нагло ответил пришелец.
Этот ответ Корня уже задел. Хищно прищурившись, он поинтересовался:
– А ты не боишься, что я ща свистну пацанов, сунем тебя в багажник да прокатимся в рощу? И там ты мне все расскажешь, совершенно бесплатно…
Такая перспектива незнакомца, надо сказать, смутила. Растеряв последние остатки наглости, он заныл:
– Что, для Доктора пять тыщ рублей деньги, что ли?!
Корень от неожиданности расхохотался. Громко, в голос, от души. Так, что в его сторону сразу же обернулись несколько голов за соседними столиками.
– Так ты о рублях, что ли?! – сквозь смех спросил он у гостя.
– А о чем же еще? – недоумевал тот.
– Не вопрос, старина! – Корень прекратил смеяться и утер невольно выступившую слезу. – Если скажешь что по делу, бабосы получишь.
– Покажи! – оскалился неизвестный. На его шее-веревке опять прыгнул кадык.
Качая головой, Корень полез в бумажник, вытащил оттуда пятитысячную купюру и выложил ее на стол.
– Вот. Видишь?..
Неизвестный, не отводя взгляд от вожделенной бумажки, коротко кивнул.
– А теперь я тебя слушаю… – Бандит прижал купюру кончиками пальцев.
– Короче, тема такая… – начал неизвестный, по-прежнему не отводя глаз от денег.
Как понял Корень, этот малый совсем недавно служил в армии, во внутренних войсках, в отдельной бригаде оперативного реагирования, что дислоцировалась в городе. Во время службы часто привлекался для работы на оружейном складе. И заметил, что со склада иногда исчезают боеприпасы и оружие. Немного, в очень небольших объемах, но – исчезают.
– И кто это там у вас такой шустрый нашелся? – чуть поторопил неизвестного Корень. Вроде бы получалось именно то, что надо.
– Завскладом, прапорщик Дубинин… – ответил пришелец.
– Ага, – удовлетворенно кивнул Корень. – Прапорщик, говоришь…
– Старший, – зачем-то дополнил незнакомец.
– Это хорошо, – кивнул Корень. – Получите…
Купюра порхнула над столом. Неизвестный поймал ее на лету и тут же стремительным движением сунул в карман.
– Где этого прапора найти, знаешь? – спросил бандит.
– Да, – уверенно ответил неизвестный. – Он меня пару раз припахивал дома ему помогать. Могу адрес дать. Только это – еще штука.
Сказал – и осел, втянув голову в плечи. Сам осознал собственную наглость.
Однако Корень и в этот раз не разозлился. Опять достал бумажник, небрежно отбросил тысячную купюру неизвестному. Тот ее сгреб, после чего завертел головой.
– Что-то потерял? – осведомился Корень, набирая какой-то номер на своем сотовом телефоне.
– Да ручка нужна, – продолжал вертеть головой неизвестный. – Адрес записать…
– Не суетись под клиентом! – снисходительно усмехнулся Корень. – Сейчас пацаны подъедут, ты с нами скатаешься. Покажешь. – И, чуть подавшись вперед, к сидящему напротив него «нарику», добавил: – Если наврал – на лоскуты порвем. Понял?
Тот только кивнул в ответ.
В это время ответил человек, которому звонил бандит:
– Да, слушаю.
– Короче, Миха, похоже, есть тема… – сообщил своему шефу Корень.
Через несколько минут и сам Корень, и «нарик», чье имя так и осталось неизвестным, покинули зал кафе. И спешащий бандит не обратил внимания на то, как сидевший за столиком мужчина торопливо рассчитался и вышел вслед за ними…
3
Неподалеку от резиденции Доктора, в тихом переулке, уже несколько часов стоял микроавтобус. Белый «Мерседес», полностью лишенный окон. Зато по всему борту красовалась яркая реклама фирмы- владельца – некой международной компании по доставке грузов. В наше время – ничего необычного. Захотел человек, чтобы ему быстро доставили что-то жизненно важное из столицы, заплатил деньги и – пожалуйста. Получите и распишитесь.
Однако если бы у какого-нибудь любопытствующего субъекта появилась возможность заглянуть внутрь машины, за рекламу, он был бы немало удивлен. Никаких тебе грузов и слегка поддатых по стародавней русской традиции грузчиков. Зато аппаратуры непонятного назначения – море. По всем стенам, от полика до потолка. И даже на потолке что-то шуршало, игриво подмигивая разноцветными лампочками.
В кузове царил полумрак, чуть разбавляемый светом индикаторных огней, ровно гудел кондиционер. И места оставалось ровно столько, чтобы могли разместиться – правда, с относительным комфортом – трое. Двое мужчин и одна девушка. Между собой не разговаривают – некогда. Да и возможности такой нет. Все трое – в наушниках, внимательно к чему-то прислушиваются, время от времени поправляя рычажки настроек аппаратуры.
– Есть! – Первой повезло девушке. – Есть контакт!
Разумеется, ее не услышали – просто соседи заметили взмах руки, которым сопровождались слова. Один из них, тот, что постарше на вид, встал с места, снял свои наушники, подошел вплотную к девушке. Стоять пришлось, плотно прижимаясь друг к другу. Однако в такой близости не было никакого сексуального подтекста. Только работа.
Девушка, почувствовав приближение старшего, сняла со своей головы наушники и протянула ему. Старший, склонившись к ней, один телефон прижал к своему уху, оставив второй хозяйке. Несколько секунд они вдвоем внимательно что-то слушали, после чего старший вернул наушники хозяйке, усмехнулся и взял с малюсенького столика свой сотовый телефон. Заглянув в какую-то бумажку, набрал номер.
– Объект провел сеанс связи длительностью… – Старший оглянулся на девушку – та что-то показала ему на пальцах. – Одна минута сорок три секунды. Речь шла о том, что срочно надо направить людей на квартиру какого-то прапорщика, завскладом из бригады внутренних войск… Все. Вас понял.
Старший легонечко хлопнул по плечу третьего, который продолжал слушать эфир. После того, как тот освободился от наушников, сказал:
– Хорош. Сворачиваемся – отработали…
4
– Так… Так… Ладно. – Закончив разговор, Самсонов небрежно швырнул телефонную трубку на рычаг и с видом победителя посмотрел на сидящего рядом с ним Игоря. – Клюнули! Они клюнули, Михайлов! – Полковник прихлопнул обеими ладонями по столешнице. – Ну, разве мы с тобой не молодцы?!
– Это может быть и не то… – Разумеется, Игорь тоже был доволен, однако предпочитал не спешить с выводами. Если «потянут пустышку», не так будет обидно.
– Ладно тебе! – небрежно отмахнулся Самсонов. – Каркуша… Надо верить в… – Не сумев подобрать нужного слова, повертел ладонью возле уха. Потом махнул рукой: – Короче, верить надо, Михайлов! Ну, что?.. Ты готов ехать?
– А ОПОН? – спросил Игорь.
– С ОПОНом связь поддерживает наружка. Я бригадира на взводного замкнул. Так проще. Наружка их выведет прямо на объект работы… Так едем?
Игорь кивнул – конечно. Его план, дерзкий и даже авантюрный, сработал. О том, что результат будет именно тот, что нужен, говорить пока что рано. Еще работать и работать. Но… Первый шаг сделан. А любой, даже самый длинный, путь начинается именно с этого первого шага…
