Видите, помогаем органам, чем можем – транспортом, горючим. Посигналь им, Николаша!
Помощник послушно надавил на клаксон, заставив джип издать протяжный, немного тоскливый, но громкий вой.
Машина начальника милиции откликнулась таким же сигналом и пристроилась в кильватер автомобилю главы. Теперь оба джипа мчались по лесной дороге.
Альберт Матвеевич откровенно заскучал. Он еще пытался что-то говорить, давать на ходу какие-то пояснения, но глаза его посоловели, он все чаще зевал и, в конце концов, просто уснул.
А Василий продолжал смотреть вперед, на дорогу. Откровенно говоря, места здесь были красивые. Почему-то, прожив всю свою жизнь в Красногорске, он так ни разу и не сумел выбраться далеко за пределы города. Разумеется, Чечня и свадьба однокурсника – не в счет. На войне было немного не до природы, а на свадьбе... Свадьба есть свадьба. С пьяных глаз немного увидишь.
А сейчас... Тайга – а в том, что это настоящая тайга в ее первозданном виде, не могло быть ни малейших сомнений, – подавляла своей мощью и величием. Найти бы слова, рассказать о ней тем, кто никогда ее не видел и не увидит! Но в голову лезла всякая муть, типа 'сосны-великаны' и 'Шумел сурово брянский лес...'. Поэтому Скопцов оставил неуклюжие и несвоевременные творческие попытки и просто любовался открывающимся за окошками джипа видом.
Ехали долго – часа два с половиной, не меньше. Лесная, не шибко-то накатанная дорога то пряталась в тени многолетних лесных крон, то вырывалась на свободу, ровной стрелой рассекая редкие поляны. Николаша за все это время не сказал ни единого слова. И даже ни разу не взглянул в сторону Скопцова – внимательно следил за дорогой.
'А места здесь действительно глухие...' – отстранение думал Василий. За все время путешествия им не попалось практически ни одной машины. Только один раз вывернул из-за поворота навстречу старый и разболтанный 'уазик'... Мелькнуло бородатое лицо за лобовым стеклом. И все. Складывалось такое впечатление, что этой дорогой не пользуются вообще. Или пользуются, но только очень редко и 'избранные'.
Сзади заворочался Альберт Матвеевич.
– Долго еще? – пробурчал он капризно.
– Подъезжаем! – бодро откликнулся Николаша, не поворачивая головы.
– Ну ладно... – согласился большой человек.
И действительно, ехали еще минут пятнадцать – не больше. А потом в очередной раз нырнули под шатер переплетенных где-то высоко вверху сосновых крон, повернули и выскочили на обширную поляну, в глубине которой, за высоким забором из тесаных бревен стоял домик не домик, терем не терем... Бог его знает, как правильно назвать, но что-то такое, сказочное...
– Ну, вот, Василий Арсеньевич... Наш заказничек, – не преминул похвастаться сзади 'клиент'. – Домик, банька... Да сейчас сами все и увидите! Своими, так сказать, глазами!
Верный Николаша в это время выскочил из машины и побежал к высоким воротам, сделанным из плотно подогнанных друг к другу деревянных плах.
'Интересно, а разве нельзя было просто посигналить?' – мелькнуло в голове у Василия, но только спрашивать об этом он не стал – может, тут так принято?..
Помощник с явным усилием отворил створки ворот и вернулся в машину. Оба джипа с небольшим промежутком вползли в огромный двор.
– Ну, наконец-то!.. – немного брюзгливо резюмировал Альберт Матвеевич и начал выбираться из салона автомобиля, не дожидаясь помощи Николаши.
Со стороны второго джипа уже торопливо мерил двор широкими шагами высоченный худой мужчина лет сорока пяти, в таком же, как и у всех присутствующих, 'прикиде'.
'Они что, целую партию закупили?' – подумал Скопцов, глядя на него.
– Альберт Матвеевич! – издали протягивал тот длинную руку. – Здравствуйте!
– Здравствуй, Аркадий... – ответствовал заказчик. – Здравствуй... Вот, знакомься – это журналист. Из области!
Последняя фраза была сказана со значением, выделена интонацией.
– Василий Арсеньевич Скопцов!
– Очень рад! – мужчина, которого Органчик назвал Аркадием, энергично потряс руку Василия.
– Ну, а Аркадий Борисович возглавляет районную милицию! – продолжал процедуру знакомства глава администрации.
– Очень приятно... – традиционная фраза. Вообще-то особого удовольствия это знакомство Скопцову не доставило – не понравились глаза Аркадия Борисовича. Какие-то напуганные, заискивающие, ускользающие... Нехорошие глаза. Вороватые какие-то.
– Ладно, пойдемте в дом! – широким жестом радушного и хлебосольного хозяина Альберт Матвеевич пригласил всех в дом.
– Шубин будет? – на ходу поинтересовался начальник милиции.
– Позже обещал подъехать, – не поворачивая головы, ответил Органчик. – Ну, а мы пока без него начнем.
Хорошая сказка со счастливым финалом как-то вдруг, неожиданно превратилась в ночной кошмар...
...Задремавшего по дороге Зарубина грубо и бесцеремонно выволокли из чрева 'уазика' наружу, швырнули на землю. Он попытался было подняться, но тяжелый удар вернул его в первоначальное положение. Оглядевшись, он увидел, что вокруг него стоят какие-то крепкие мужики с автоматами в руках. Еще один, забросив автомат за спину, потрошил его сумку, разбрасывая вещи по сторонам.
