Парламентарии громко возмущались очередным 'грабительским' федеральным законопроектом, втихаря уже полностью его поддержав. Кто-то из местных олигархов, лоббирующий этот закон, 'заслал' в областную Думу немного денег. Или, наоборот, достаточно много... Рабочие и служащие ударно трудились за мизерную зарплату...
– Так!.. – С кухни, на ходу снимая передник, вышла Татьяна. – Настена, умываться – и спать!
Девочка не капризничала – послушно встала с места и пошла в ванную. Правда, напоследок все с той же серьезностью спросила у Скопцова:
– Ты еще придешь к нам?
– Ну... Как бы тебе сказать... – Василий беспомощно оглянулся на стоящую рядом с ним Татьяну. В конце концов это она решала, придет он сюда или нет...
– Обязательно придет! – уверенно ответила женщина.
– Здорово! – обрадовалась девочка. И, на мгновение прижавшись к журналисту, шепнула на ухо: – Ты – хороший. Приходи.
– Приду, – горячо ответил Василий, чувствуя, как что-то вдруг защипало в носу. – Обязательно приду!
Уже уводя девочку в ванную, Татьяна коротко бросила Скопцову:
– Я скоро...
И Василий остался в комнате один, в полном смятении... Что это было?.. Приглашение остаться?.. Обычная вежливость?.. Или еще что-то?.. В тех чувствах, какие он испытывал к Суминой, он боялся признаться самому себе, боялся даже в мыслях назвать то расхожее, затрепанное словечко, что уже давно перестало что-то значить для людей...
Чтобы немного отвлечься, Скопцов подошел к книжному шкафу. Здесь была литература не только по юриспруденции, как можно было ожидать в семье потомственных работников правоохранения. Присутствовала и довольно неплохая подборка художественной литературы. Скопцов наугад выдернул одну из книг и начал бездумно, не вникая в смысл прочитанного, перелистывать страницы... Краем уха слышал плеск воды в ванной, негромкий разговор...
Татьяна вернулась в комнату минут через двадцать.
– Ну, вот и все. Уложила...
– Угу... – пробормотал Скопцов, ставя книгу на место. Потерянно глянул в окно, на темный город... Сейчас он просто не знал, как себя вести и о чем говорить. Татьяна, присев в уголок дивана, тоже молчала.
– Пойду я... – тяжело вздохнув и не глядя на Сумину, сказал Василий через несколько минут, когда молчание стало уже просто неприличным.
– Ох-хо-хо!.. – Татьяна поднялась с места, подошла к неловко топтавшемуся посредине комнаты Скопцову и, заглянув ему в глаза, сказала негромко: – Если хочешь, можешь остаться... На диване, если его разложить, вполне хватит места для двоих... И Настя уже спит...
...Утро застало Скопцова врасплох. Открыв глаза, он не сразу понял, где находится и как оказался в этом почти незнакомом ему месте... А потом как-то сразу вспомнил все то, что произошло прошлым вечером и ночью... Сон это был или явь?..
Василий осторожно повернул голову. Рядом с ним никого не было. Но вторая подушка была примята... И от нее сладко пахло духами Татьяны... Неужели не сон?!
Пока Василий размышлял, что делать в такой вот пикантной ситуации, дверь тихонько отворилась, и в комнату, звонко шлепая босыми пятками и потирая кулачком глаза, вошла одетая в пижаму Настя. Ничуть не удивившись присутствию на диване Василия, вроде бы так оно и должно быть, подошла, уселась на краюшке.
– Привет!
– Привет...
– Ты у нас теперь жить будешь?
О господи!.. Ну что может быть страшнее детской непосредственности?! Василий чуть не подавился собственным языком! Чувствуя, как лицо заливается густой горячей краской, он смущенно завертел головой и что-то невразумительное заблеял:
– Н-ну, как бы это... Вообще-то, понимаешь... Как бы это сказать...
– Живи, – милостиво разрешила девочка. – Места хватит. Мама готовит вкусно... Тебе ведь вчера понравилось?
– Да уж... – Если бы можно было провалиться сквозь диван, Василий бы давно уже это сделал... Но такое невозможно. А просто встать и скрыться он не мог по причине некоторой... хм... обнаженности...
– Ладно, ты одевайся. – Девочка слезла с дивана. – Сейчас завтракать будем...
Настя, не оглядываясь на Скопцова, пошлепала к выходу из комнаты. Дождавшись, пока дверь за ребенком захлопнется, Василий сорвался с дивана и торопливо, как когда-то давно в армии, начал одеваться...
С ходу сунулся было в ванную, но там со всей возможной добросовестностью плескалась девочка. Пришлось сидеть в комнате и ждать, пока санузел освободится.
Ополоснувшись, Василий осторожно пробрался на кухню. Татьяна, что-то мурлыкая себе под нос, возилась у плиты. Никаких продранных халатов – то, чего Скопцов боялся как огня в каждой женщине, – не наблюдалось. Синие джинсы – 'стрейч', маечка-футболка с коротким рукавчиком... Роскошные волосы собраны на затылке в 'конский хвост' и прикрыты легкой косынкой довольно легкомысленной расцветки.
Неслышно приблизившись сзади, Скопцов обнял женщину и, чуть коснувшись губами розового ушка, тихо шепнул:
