ладошке и сдул с нее след поцелуя:
— Ча-а-а-а-о!
Привалившись спиной к бревну, Бася сидела на земле, наблюдая за Б. О., который, дотронувшись тыльной стороной ладони до кровоточащей брови, медленно присел на корточки и застыл, поглаживая подушечкой указательного пальца лист подорожника.
— Смотри, какой красавец... — прошептал он, метнув в сторону Баси косой лукавый взгляд. — Ну просто вылитый майор!
— Ой, нет, я больше не могу! — вздохнула она. — Ты меня достал со своими языческими замашками, — щелчком отправила окурок в сторону масляно поблескивавших путей и придавила широкий и сладкий зевок ладошкой. — Ну ладно, ладно... Сдаюсь. А почему ты сказал — майор?
— Да потому, что он майор и есть, — пояснил Б. О. — Подорожник из семейства 'больших', то есть именно 'майор' на языке ботаников. Ну давай, дружок, почистим твой зеленый мундир, а то вон сколько на нем от дороги гари, пыли и копоти осело... Знаешь, о чем он думает?
— Ну разумеется! — устало ответила Бася. — О том, что он ненароком оказался свидетелем жестокого допроса, которому два бандита с большой дороги подвергли какое-то добропорядочное существо неопределенного пола. И надо об этом заявить в ближайшее отделение милиции.
— Не думаю, — покачал головой Б. О. — Природа с нами заодно! Нет, ты ошибаешься. Он думает о том, что люди испокон века используют его сочное, богатое каротином, витамином С, фитонцидами и многими другими целебными веществами тело, чтобы успокаивать свои раны. И еще думает: ах вы, жалкие беспомощные двуногие существа, что бы вы без нас, майоров в самом соку, делали!
Сорвав сочный лист, Б. О. приложил его к ране над левой бровью.
— Больно? — спросила она, отводя его растрепавшиеся волосы со лба, и сказала: — Наверное, придется сейчас ехать в какой-нибудь ночной травмпункт накладывать швы!
Б. О. отрицательно замотал головой:
— Зачем? Какие швы? Вот этот старый добрый майор меня быстро подлечит...
— Почему ты говорил о двух огнях?
— Потому что их два. Один — это твой старый друг Игнатий, а другой...
— Как этот гад говорил? Группа ВВК?
— Да, те четверо ребят, что наведывались за этим деятелем в спортзал, наверняка оттуда... Все тот же эскорт большого человека. И точно такой же сволочи, как наш Игнатий Петрович. Дела наши, словом, обстоят скверно.
— Это настолько серьезно? Откуда ты знаешь этих людей?
— Откуда... Оттуда, что головной офис этой финансовой группы я спалил дотла вот этими самыми руками.
Он рассказал про особняк в центре Москвы, где некий наладчик бумагорезательных машин забыл в полуподвале пустую бутылку.
— А что тебя смущает? — Бася пожала плечами. — Я, конечно, не большой в этих делах специалист. Но уже то, что мне пришлось видеть несколько часов назад... — Она слегка толкнула его в плечо. — Скажи, а ведь ты расцениваешь эти свои акции как некую художественную ткань, ведь так? Явление художественного порядка, ведь так? Как некий перформанс?
— Ну, это ты хватила, — усмехнулся он. — Перформанс...
— Не надо, не надо, — настаивала она. — Я в этом жанре не новичок, я знаю, о чем говорю. — Она закурила и, округлив губы, выпустила дым колечком. — Если в особняке все обстояло так, как ты говоришь, то это... — Бася сделала жест, оставивший в темном воздухе бледный дымный вензель. — Это, безусловно, большая творческая удача. Так в чем дело? Что тебя смущает?
Некоторое время он молчал, вычерчивая прутиком синусоиду в черной гаревой проплешине.
— Такое со мной случилось впервые.
— Что именно?
— Там сгорел человек, — Б. О. уселся на бревно, ссутулился и уронил руки между колен. — Но этого не могло быть. Не могло. Просто по определению.
Бася, не зная толком, что в такой ситуации можно предпринять, просто положила ему руку на колено и так сидела молча, чувствуя, что не стоит говорить, спорить, успокаивать, а все, что должно сейчас делать, это вот так сидеть рядом и слушать, как подвывает где-то далеко за изгибом путей собака.
Он опустил руку на ее ладонь в знак благодарности за молчание и встал.
— Вот так. Теперь пошли.
Она удержала его руку — он качнулся и отшатнулся назад.
— Постой.
— Да?
— Ты не допускаешь возможности, что тебя просто подставили?
Секунду Б. О. глядел в землю, потом выпрямился, глубоко вдохнул и тихо проговорил:
— Допускаю.
— Вот так-то лучше! Выздоравливай!
— Что-о-о? — Он застыл с приоткрытым ртом.
— Я привыкла иметь дело с сильными, здоровыми и опасными людьми, — тщательно артикулируя, произнесла Бася, возвращая ему — буквально и интонационно — точную копию одной его произнесенной в момент их знакомства фразы. — А ты только что был слабым, больным и беззащитным.
— Подставили, говоришь? — прошептал он, обращаясь к себе самому. — Ну-ну. Разберемся, еще не вечер.
— Это точно! — сказала она и сладко потянулась. — По-моему, уже утро.
Дуся встретил их появление без энтузиазма, и не по причине того, что на часах было половина пятого утра, — как и большинство компьютерных мутантов он был ночной птицей, — а просто, по обыкновению, был занят чем-то очень ответственным. Вид у него был совершенно отсутствующий, как у сомнамбулы. Приоткрыв рот, он бессмысленным плывущим взглядом обвел визитеров, кажется не до конца понимая, кто и зачем к нему явился. Б. О. поводил перед его глазами указательным пальцем, проверяя уровень реактивности, — зрачки Дуси в ответ на мерное, похожее на покачивание метрономной стрелки движение пальца не пошевелились.
— Эй, покинь на секунду свою виртуальную реальность. Я тебе давал хард-диск. Ты его запустил?
Дуся зажмурился, тряхнул головой, пришел в себя, секунду стоял с видом двоечника, не выучившего урок, и смотрел в потолок.
— Ах, этот! — вспомнил он. — Так давным-давно запустил. Все текстовые файлы я тебе на дискеты скинул. Там и таблицы были, и факсы какие-то, письма, договоры, адреса... Все скинул тебе на носители. Этот парень что, занимался банковскими делами?
— Откуда ты знаешь? — вздрогнул Б. О.
Наблюдая за Дусей, Бася интуитивно улавливала: что-то в его поведении не так. Переглянулась с Б. О. — тот кивнул, видимо, был того же мнения.
— Пошли, покажешь.
— Да я его снял давно. На кой он мне нужен? Все, что ты просил, сбросил на носители. Можешь забирать.
Б. О. задержался в коридоре.
— Слушай меня сюда, — произнес он тоном, не терпящим возражений. — Я не знаю пока, что было на этом винчестере. Но зато очень хорошо знаю, что его владелец теперь лежит на кладбище, — помолчал, глядя на Дусю, который с покаянным видом ковырял спичкой под ногтем. — Ладно. Будем считать эту тему
