Что-то в этой истории было не так.
— У меня до вечера есть время, — сказал я. — К тому же я на колесах.
— Знаешь, — голос ее потеплел, — если так, то выручи меня… Чем продиктован твой благородный порыв?
— Чувством искренней к тебе симпатии.
— Врешь, — грустно отозвалась она.
Разумеется, я врал. Просто меня все больше беспокоила эта история. Потому, заехав в кафе и прихватив там девочку — одну из тех, кто сидел вчера за праздничным столом, — я всю дорогу до дачного поселка молчал, лишь время от времени искоса поглядывая на свою спутницу. Она была из породы пышечек — ниже среднего роста, полненькая, с круглыми лицом, в котором все будто было на месте, но все слишком миниатюрно: и сдобные щечки, и чуть вздернутый носик, и припухший маленький рот.
— Ты купальник-то взяла? — спросил я, сворачивая с трассы на бетонку, убегающую в сторону леса, сквозь зелень которого мелькала рыжим колером кровельная черепица. — Там у мужиков, насколько я понял, есть бассейн.
— Купальник? — переспросила она, поворачиваясь в мою сторону. — Зачем мне купальник на работе?
— М-да… — сконфуженно протянул я, сворачивая с узкой аллеи, вдоль которой тянулся монументальный забор из красного кирпича, к мощным стальным воротам, створки которых были распахнуты. Посреди обширного, поросшего старым ельником участка стоял скромных размеров двухэтажный дом.
Слева, у неряшливо на первый взгляд сложенной из разнокалиберных гладкобоких камней стены — на самом деле эта стилизация под простоту выглядела очень изящно, — по соседству с маленькой нишей, давшей приют вялому, тускло журчащему фонтанчику, сидели на пластиковых стульчиках похмельные однокашники.
— Посиди в машине, — скомандовал я сдобной девочке и направился к разминавшимся пивом ребятам.
Судя по количеству бутылок шампанского, раскиданных вокруг жаровни для приготовления барбекю, вчерашний бой был жарок. Бойцам, видимо, было лет по сорок, но после вчерашнего они выглядели гораздо старше.
— Привез девчонку? — унылым тоном спросил один из них, потянувшись к ящику, снаряженному мелкокалиберными бутылочками пива «Невское».
— Допустим, — сказал я, оглядывая участок, занимавший, по самым скромным прикидкам, не меньше гектара.
Старый, сумрачный ельник, жарко дыша запахом сухой хвои и вязкой древесной смолы, с явной неохотой отступал в глубь участка и отбрасывал густую тень на тщательно выровненный и идеально выбритый английский лужок. Посреди его голубел небольшой бассейн, на кафельном бортике которого стояло несколько пустых пивных бутылок. У противоположного бортика застыл на приколе плавучий сервировочный столик с парой пустых пивных стаканов и розеткой для соленого арахиса. Я мысленно вписал в эту благодатную картину Милу — она смотрелась бы в родной стихии просто восхитительно, — и мне стало не по себе.
— Привез — так давай ее сюда, — проворчал боец, отрываясь от высокого стакана и тыльной стороной ладони стирая пушистые пивные усы над верхней губой. — Эта твоя девка… вчерашняя… станцевала нам стриптиз на столе. А потом обратилась в русалку — он небрежно кивнул в сторону бассейна. — Обещала повторить номер сегодня — и вот на тебе.
Это был упитанный брюнет с плоским лицом, маленьким вздернутым носом и азиатским разрезом глаз. В том, как он себя вел, вальяжно развалившись в кресле и поглаживая ладонью брюшко, угадывался хозяин поместья. От него исходил какой-то устойчивый запах. Перебрав в памяти палитру знакомых мне ароматов, я предположил, что это агрессивное существо происходит из подотряда куньих. Определенно — скунс. И, скорее всего, Conepatus. То бишь скунс свиноносый. Инстинкт подсказал ему, что я могу быть опасен, и его железы начали выделять этот отвратительный запах, от которого всякого нормального хищника просто воротит. Два его однокашника походили на выкинутых прибоем на берег медуз — серые и меланхоличные. Похоже, зрелище канкана на столе сегодня их не привлекало.
— Сейчас, — сказал я, опускаясь в свободное кресло с тем расчетом, чтобы оказаться в тени круглого полосатого тента. — Не все сразу. До тех пор пока не узнаю, что случилось с той девочкой, что составляла вам компанию вчера, новой девочки вы не получите.
— Брось, Ренат, брось… — подала голос одна из медуз, завидя, что хозяин, свирепо сопя, повел туда-сюда головой, выискивая поблизости какой-либо тяжелый предмет.
Взгляд его остановился на кочерге, прислоненной к ножке жаровни, — завязав на этот счет узелок на память, я повернулся к говорившему — худощавому человеку с впалой грудью, костлявым лицом и потухшим взглядом.
— Ничего, собственно, не было, — покачал он головой. — Мы здорово набрались вчера. — Он икнул и, сглотнув горькую слюну, приложил узкую ладонь к серому рту, пытаясь сдержать рвотный позыв. — Ну так вот. Девушка в нашем застолье, разумеется, принимала участие, но пила, как мне показалось, немного. Потом… — он зажмурился, и лицо его исказила мучительная гримаса, — потом… Нет, не помню.
— С кем она ночевала? — спросил я.
— Похоже, ни с кем. Мы заползли кое-как в дом, но дальше гостиной, похоже, не дошли. Что касается меня, то я проснулся на ковре неподалеку от камина. Ренат дрых на диване. Коля спал, сидя в кресле. Девочки не было… — Он опять прикрыл глаза. — Ах да, помнится, она попросила разрешения заглянуть в сторожку, ведь так, Ренат?
Он повернул голову в сторону хозяина поместья, я проследил за этим движением, и, как оказалось, не зря, потому что скунс по имени Ренат уже дотянулся до кочерги и начал отклоняться назад для замаха.
Я резким движением опрокинул на него столик, заставленный бутылками пива. Он не ожидал такого развития событий и, всплеснув руками, повалился навзничь вместе с пластиковым креслом. Я вцепился ему в волосы, оторвал его от земли и поволок к бассейну. Вода вышла из берегов, принимая его тучное тело, омыла кафельные бортики, а плавучий сервировочный столик, качнувшись на волне, сбросил с себя стаканы. Они погрузились на дно, в отличие от хозяина поместья, — побарахтавшись немного, он ухватился за бортик, подтянулся и тупо уставился на меня.
— Отдыхай. — Присев на корточки, я потрепал его по влажной щеке. — Ты перегрелся на солнце. К тому же помыться тебе надо, от тебя жутко воняет. Так что сделай одолжение, не вылезай отсюда, пока я тут не закончу.
Оставив хозяина дачи принимать водные процедуры, я двинулся по выстеленной рыжим толченым кирпичом тропке к сторожке. Это был маленький, приземистый домик. Тяжелая дверь из мореного дуба была приоткрыта. Я вошел и оказался в просторной столовой, посреди которой стоял длинный дубовый стол, взятый в осаду дюжиной тяжелых стульев с высокими спинками. В торце трапезной, за решетчатой перегородкой, матово белели предметы типичного кухонного интерьера — шкафы, холодильник, широкая газовая плита. Справа темнел арочный проем, открывавший проход в соседнее помещение — маленький, уютный каминный зальчик. Пара мягких кресел присела на корточки у закопченного жерла камина, широкий кожаный диван разлегся у обшитой черным деревом стены — с его пухлого ложа стекал к полу клетчатый шотландский плед.
Похоже, именно здесь спала Тоня.
Определенно здесь — на спинке одного из стульев висел светлый жакет из модного, грубовато выделанного хлопка. Рядом с диваном лежала дамская сумочка цвета слоновой кости. Я открыл ее. Пудреница, патрончик губной помады, зубная щетка, пара пачек презервативов — привычный походный набор отправляющейся на выезд ночной бабочки. Мобильный телефон включен, но запас питания на пределе, В боковом отделении — две стодолларовые купюры. Не исключено, что бойцы, находясь в приличном подпитии, сунули эти банкноты за резинку ее трусиков — как это принято делать в стрип- барах.
— Нет, ребята, — пробормотал я, — она не собиралась отсюда смываться. Во всяком случае, мне еще не приходилось встречать девочку, которая бы бросила на месте сумочку с мобильником и парой сотен
