– А то значит, – уверенно выкрикнул Антон, – что это новый псих!
– Думаешь? – с сомнением в голосе спросил Андрей.
– А кто ж это, если не псих? – убеждал Андрея Антон. – Зуб даю, что новенький!
Забыл, где мы все находимся?
Николя стоял перед друзьями и внимательно слушал их.
– А как он из прошлого здесь появился? – удивился Антон, на что незнакомец сразу ответил:
– Как это у Шекспира написано? Есть многое на свете, что не доступно нашим мудрецам.
– Возможно, возможно, – размышлял вслух Андрей, продолжая внимательно смотреть на Николя. – Николя, говорите? Николя Воронцов мог легко изъясняться по-французски.
Николя качнул головой, слегка улыбаясь:
– Извольте…Я, кажется, уже немного говорил по-французски…У нас было принято говорить по- французски, но мой papa желал, чтобы я сочетал французские слова с русскими, чтобы не забывал своего родного языка. Ma bonne amie, avant tout dites-moi, comment vous allez?
– Гм, чего он лепечет? – опешил Антон.
– В самом деле, кажется, по-французски говорит, – удивился Вася.
– Я спросил, – продолжал Николя, обращаясь к Андрею, – как ваше здоровье?
Прежде всего, поговорим о здоровье, мой друг!
– Спасибо, неплохое у меня здоровье, – вежливо ответил Андрей.
– Vous savez, chez nous… En un mot… – тихо говорил Николя, но потом остановился и попросил оставить его наедине с Андреем.
– Как это наедине? – попытался возразить Антон. – А если этот тип тебя, Андрюша, бить станет?
– Ничего, сам справлюсь, – заверил Андрей, улыбаясь.
Николя подождал, пока Вася и Антон отошли от скамейки на приличное расстояние, и уселся на скамейку, приглашая жестом Андрея тоже сесть рядом с ним.
– Итак? – нетерпеливо спросил Андрей.
– Итак, я, как только что уведомил вас, милостивый государь, – начал рассказывать Николя, – я ваш предок!
– Гм, гость с того света? И какие весточки вы принесли нам из рая или из иного места обитания? – пошутил Андрей, но его собеседник не был расположен к шуткам и смеху.
– Ma foi, chere amie, attendez, – попросил очень вежливо и дружелюбно Николя, пристально глядя на Андрея, – попрошу вас не пытаться шутить, когда разговор серьезный, и не до шуток.
– Но…
– Сударь, послушайте меня! Я сейчас докажу вам, если вы до сих пор не поняли, с кем говорите! Я буду рассказывать, а вы послушайте и не перебивайте меня.
И Николя стал рассказывать Андрею о своем детстве, отрочестве, юности, своем отце, графе Воронцове, графском имении, о балах, своей молодой жене Настеньке, об октябрьском перевороте, последующей гражданской войне, плене, своей смерти…
Андрей зачарованно слушал Николя, иногда даже вздрагивая и щипая пальцами себя за руку, чтобы убедиться, что это совсем не сон, и он бодрствует. Андрей, слушая Николя, одновременно вспоминал короткие признания и очень скудные упоминания о графах Воронцовых от своей матери, чему вовсе не удивлялся – очень многие боялись говорить даже своим детям о репрессированных, сосланных в лагеря, казненных, раскулаченных, расстрелянных в годы советской власти родственниках, знакомых, друзьях; многие люди узнавали правду о своих умерших и внезапно исчезнувших родителях, родственниках, предках только будучи в преклонном возрасте…
После получасового рассказа Николя внезапно замолк и с интересом посмотрел на Андрея, очевидно, ожидая новых вопросов. Но Андрей задумался и ничего не говорил, хотя понимал, что его собеседник горячо ждет его ответа. Обернувшись. Андрей заметил, что друзей вдали не видно.
«Не дождались меня, – подумал Андрей, – видно, обиделись… Но за что? Не каждый день ко мне приходит мой предок!»
Николя не выдержал:
– Сударь, вы слышали мой рассказ?
– Да, Николя, – быстро ответил Андрей.
– И что думаете по этому поводу? Вы, наконец, поняли, кто же я?
– Понял! – убежденно сказал Андрей. – Вы – граф Николя Воронцов, мой предок.
Только зачем вы появились сейчас?
– Как это зачем?
– Да, да! Зачем? Ведь и мы здесь очутились в прошлом времени совершенно нежданно-негаданно!
Настал черед удивляться Николя:
– Как же это произошло?
– То долгая и нудная история, – известил Николя Андрей, собираясь с мыслями, потом решил перевести разговор на другую более интересную тему: – Знаете, Николя, лучше поговорим о вас.
– Обо мне? Но я только что рассказывал… Кажется, вы всё знаете обо мне.
– Пожалуй, – согласился Андрей, приветливо улыбаясь, – но я не понял, каким образом вы появились здесь.
– Гм, сударь, даже я того не ведаю! – признался Николя.
– Неужели?
Николя побледнел еще больше, вздохнул и ответил сухо:
– Сударь, у меня никогда не было привычки врать!
– Ой, я не хотел вас обидеть, Николя! – поспешил сказать Андрей.
– Хорошо, что вы поняли меня, – произнес более дружелюбно Николя, успокаиваясь. – Как вы поняли, я призрак… Меня расстреляли красноармейцы… Я пытался сражаться за нашу Россию, пытался защитить богатство страны от лапотников и бедствующей шпаны, но смерть помешала мне продолжать мою борьбу, к сожалению! Хотелось бы знать, что происходит в моей стране? И добились ли лапотники успеха? Сколько они продержались у власти? Может, их победили все-таки?
Андрей минуту помедлил с ответом, потом начал неторопливо свой рассказ, обдумывая каждое слово:
– Многое произошло за те кровавые годы… Что до лапотников, батраков, большевиков, то они продержались у власти около семидесяти пяти лет!
Николя удивился, даже привстав:
– Так долго?
– К сожалению, так долго, – кивнул Андрей. – Хотя эти коммунисты мечтали править вечно, что им к счастью не удалось.
– Как же они смогли жить и работать, когда ничего не знали? Как они смогли наладить производство, руководить и…
– Сейчас я расскажу, послушайте, – мягко ответил Андрей, – сначала они использовали буржуазных специалистов, некоторые спецы подались на сторону красных добровольно, а некоторых просто силой заставили работать на большевиков.
– Негодяи эти спецы! – воскликнул Николя.
– Согласен с вами! Итак, эти старые специалисты с большим опытом работы, со знанием иностранных языков, опытом военных действий обучили всему батраков и прочую голытьбу, а потом во время тридцатых годов многих спецов расстреляли.
– Гм, мавр сделал свое дело, – заметил Николя, – мавр может уйти.
– Абсолютно верно подмечено, Николя! К сожалению, вы согласитесь, что наша страна никогда не отличалась гуманностью правителей! Достаточно только назвать Ивана Грозного, Петра Первого…
– Однако, сударь, при чем тут…
– Послушайте, Николя, и не перебивайте! Я привел вам имена царей для примера негуманности нашей власти!
– Что верно, но верно, – нехотя согласился Николя, вздыхая.
– Однако давайте пока поговорим о спецах… Итак, многие старые спецы, как сказал, обучили всему
