– А зачем? – не к месту спросил удивленный и пьяный Неустроев.
– Молчать, когда мы приказываем, – ответил один в черной маске, ударяя Неустроева по голове автоматом.
Люди стали метаться из стороны в сторону, кто-то лег на ковер, но потом вскакивал, так как ковер загорелся и лежать на нем было нельзя.
Крики, выстрелы, огонь… Резкий и оглушительный хохот Дьявола рядом со мной.
Я зажал уши от жжужащих пуль слева и справа. Автоматные очереди, как торжественные аккорды органа.
Я решил отойти от Дьявола и стать возле тамбура, благо что Дьявола отвлекли крики, стоны и огонь в зале.
От резкого толчка вагон покачнулся, затрясся.
– Катастрофа!! – послышался истошный женский вопль. – Горим!.. Спасите нас!
Кто-то из пассажиров начал открывать шире окна, желая вылезти из вагона. Другие старались выломать дверь в тамбуре, что оказалось безуспешной затеей. После очередного толчка вагон наклонился, и, как мне показалось, сошел с рельс…
– Люди!.. Мы летим!
Самым ужасающим в этой истории мне показался мерзкий и оглушительный хохот Дьявола, оставивший свой трон: Дьявол взлетел вверх, паря в воздухе и глядя на мучающихся и стонущих людей.
Я лег на ковер, закрыв глаза, ожилая самого невероятного и ужасающего конца…
Крики, стоны, звуки разбитого стекла, выстрелы и дьявольский хохот…
Вы когда-нибудь летели в вагоне куда-то вниз?!.. Конечно, лететь в воздухе, может, приятно, но не во время катастрофы!
– Абсурд!!.. Горим!.. Дебилизация! Имитация!! – вдруг завопил мой Маэстро, долгое время хранивший молчание.
Я, кажется, лечу куда-то? А как хочется в Париж!.. Вообще-то только чудак мечтает о Париже, когда он куда-то летит и поезд терпит крушение…
…Через несколько минут я очнулся. Оказалось, что я лежу на лужайке возле железнодорожных путей. Рядом десятки раненых и умерших, крики, стоны, догорающие и разбитые после катастрофы вагоны. Несколько вагонов сошло с рельс, а два вагона, отцепившись от основного состава, лежали поперек рельс.
В двух шагах от себя я заметил какого-то священника в черной рясе. Лицо его мне показалось знакомым.
– Тяжко тебе? – участливо глядя на меня, спросил он.
– Как и остальным, – ответил я, вставая и отряхиваясь, – ничего себе путешествие!
– А ты меня не узнаешь? Я – отец Сергий! – произнес священник.
– Ой, то-то я смотрю, что лицо ваше мне знакомо, – обрадовался я, вспоминая беседу с отцом Сергием в одном из вагонов поезда. – А как Бог допустил такую катастрофу? Он это видит?
Отец Сергий покачал головой, отвечая мне:
– Ты жив?.. Жив… Я жив?.. Жив… Жив твой попугай?.. Жив. Силы у нас еще есть?
После короткого молчания я благосклонно улыбнулся:
– То есть, как я понял, жизнь продолжается? И все мы, как птица-феникс, возродимся и заживем в новой стране?!
– Истинно так, истинно так! Все возродимся в новой нашей стране, дорогой России! – торжествующе ответил священник, перекрестясь. – Как птица-феникс! Абсурд жизни закончился!
Мы медленно пошли по лужайке. Откуда-то послышался оглушительный дьявольский хохот.
– Не обращай на него внимания, – сказал мне священник, – пусть хохочет, он только зла всем желает!.. А мы все-таки живы!
«Да, мы живы, – подумал я, – вот так и живем мы в поисках романтики и счастья… А как хочется все- таки в Париж!!.. До сих пор помню, как какой-то мент, обдавая меня запахом сивушных масел, сказал мне, когда он услышал мою мечту о Париже: „А в Тьму – Тараканск не хочешь?“ Никакой романтики нет у людей…»
– Да, – сказал я вслух, – жизнь наша продолжается! И я жив!
Я вздохнул и опять подумал: «А почему мне все-таки хочется в Париж?»
