выточенных человекоподобных фигурок, которых ей предстояло одеть, обуть, отлакировать, нарисовать им алые пятнышки на щеках, украсить пряжками из фольги их пояса.
Зорница выглядит гораздо моложе своих тридцати лет. У нее чудесная белая кожа без единой морщинки (что, возможно, объясняется ее тесными контактами с парикмахерско-косметическими кругами, а впрочем, может быть, это дар природы), красивые темные глаза, высокая грудь. Когда она пропускала меня в комнату, я заметил, что плечо ее – вровень с моим плечом.
Слушая ее рассказ, – Зорница без всяких вопросов сама угадывала, что именно меня интересует, – я мог вволю любоваться природными данными хозяйки.
– Мне завтра надо обязательно сдать эти куклы, – сказала она, – так что я буду работать, пока мы разговариваем. Мне это не мешает. Лишь бы вам не мешал запах лаков и красок. Есть ведь люди, которые его просто не выносят, у них сразу аллергия. Ангел Борисов, например, не выносил – ему когда-то нос повредили на соревнованиях по водному поло, развился хронический синусит и носоглотка стала ну просто сверхчувствительной. Он не мог находиться в моей комнате, если я работала. Начинал беспрерывно чихать, задыхаться…
Она приступила к исповеди безо всяких просьб с моей стороны – вероятно, заранее ее подготовила:
– Я с ним два года знакома. Не хочу скрывать, один раз я сильно обожглась. Я ведь разведена. Да, после того как раз обожглась, приходится быть очень осторожной. С мужчинами. Вообще-то я против них ничего не имею. Другие женщины говорят: все, мол, мужчины одинаковы, им только одно и нужно. Это ужасно примитивно, я такие разговоры презираю. Но у разведенной женщины положение деликатное, даже странное, если хотите знать. Некоторые разведенные такими злыми становятся, словно их не один человек обидел, а весь мир. А по-моему, нельзя считать, что при разводе только женщина – лицо пострадавшее. Мужчина тоже бывает пострадавшим, хотя сам он этого чаще всего не понимает. Почему брошенная – всегда женщина?
Может ведь и жена бросить мужа. Ну так вот, хочу сказать, что никакая я не мужененавистница. И осторожничаю не потому, что обижена. Нет, я человек свободный, и что бы со мной в жизни ни случалось – все случалось по моей воле!..
Я смотрел на эту женщину – молодую, полную сил (и, вероятно, многих скрытых достоинств) – и верил ей. И слушал ее с удовольствием.
– Знаете, я сама исправила ошибку, которую допустила с первым браком. Замуж я вышла в двадцать лет – увлеклась, видите ли. Но от этого никто не застрахован, верно? Скажу в двух словах: муж мой был маменькин сынок, учился в университете, его туда устроили по блату, переводили с курса на курс тоже по блату, все время ему фиктивные медсправки доставали. Но он так и не кончил университета: лентяй был жуткий, любил веселую жизнь, всякие приключения. Завел себе собаку, шлялся с нею по городу, а я училась ремеслу – вот, занимаюсь им по сию пору. Стала работать – по две нормы выполняла… Надо ведь было и на еду заработать, и на бензин для машины, которую ему родители подарили. Жили мы у них же, в одной комнате – я, муж и собака. Я не только этому подонку прислуживала, но и убирала за его собакой. Потому что, когда ему не хотелось выводить ее в двор, он заставлял ее делать все на балконе, а потом я мыла балкон горячей водой, и вся грязь лилась людям на голову… Когда его все-таки отчислили из университета, он решил пойти в таксисты. И пошел. Иногда сажусь в такси, вижу такого вот «интеллигента» вроде моего бывшего супруга – такие они молодые, здоровые, а сидят за баранкой недовольные, высокомерные, словно их кто заставил шоферить. Человек становится аутсайдером только по своей воле. А я терпеть не могу мужчин с психикой аутсайдеров. Все им кажется, другие им мешают, а не им самим не хватает мужского характера, силы воли, упорства, чтобы цели своей добиваться… Короче, скажу: не хотела я жить с таким, бросила его. Вот и все. Понятно вам, почему я два года с Ангелом Борисовым встречалась и не выходила за него? Правда, у нас было двенадцать лет разницы в возрасте, но это не так уж важно, – верно? – если мужчина здоровый и хорошо сохранился…
Слушая, я начал считать пункты, по которым моя собеседница имела продуманное, твердое практическое мнение. Моя хрупкая Неда показалась мне безнадежным романтиком, которого непременно ждет неудача в этом мире практичных, уверенных в себе женщин… Придется послать ее к Зорнице – пусть возьмет у нее энное количество частных уроков, пусть поучится.
– Ангел внешне казался настоящим мужчиной: порядочный, из хорошей семьи, с принципами, с характером – словом, человек, знающий жизнь, а по сути был совсем не таким. Вам я могу сказать, потому что вы хотите объяснить, почему он наложил на себя руки, этого требует ваша профессия. Ну вот, он был жутко сентиментальный. Я после поняла: он же под знаком Близнецов родился! Вот вам пример: он до сих пор… то есть до самой смерти… чувствовал себя виноватым перед дочерью. Восемь лет прошло, как развелся, пора было подвести черту под этим браком! И подумать, как заново построить свою жизнь, а он что делал? Поедет за границу – и привезет всяких вещей, всяких тряпок и все тащит в дом, где живут бывшая жена и дочь! Говорил: это, мол, ради дочери. Их жилье превратилось во дворец, а сам за дикие деньги снимал квартиру и не думал о будущем. Понимаете? Я уж один раз нарвалась на такого, которому семья была не нужна, и тут, с Ангелом, тоже почувствовала: и ему семья не нужна. Он жил так, будто и не терял семьи, будто есть у него дом и другого ему не нужно. И я ему все откровенно высказала этим летом в Созополе. Прямо до скандала дошло, я так и сказала: ты живешь не для себя – для дочери ты живешь!.. В общем, всю правду ему в глаза…
Эти сведения совпадали с другими – полученными от секретарши Конова. Я ждал, что последует рассказ о драматических событиях, происшедших в августе в Созополе, всего три месяца назад. Возможно, тогда и начался путь, приведший Ангела Борисова к веревке.
– А теперь, – сказала Зорница, – я сделаю перерыв – я каждый час отдыхаю пять минут – и сварю кофе. Что-то я чересчур разговорилась. Но вам, должно быть, интересно, верно? А заодно выпьем кофе, если вы ничего не имеете против кофеина. Есть ведь люди, которые отрицательно относятся к кофеину!..
– Я к нему отношусь положительно, – сказал я. – Употребляю в неограниченном количестве.
– Вот и чудесно.
Зорница одарила меня улыбкой, приоткрывшей белые и ровные, точно у кукол, зубы (от роли труженицы, она, очевидно, переходила к роли светской дамы).
Окно было приоткрыто, чтобы выветривался запах краски, и затылком я чувствовал холодок – мне показалось, что это холодок туманного сырого вечера, хотя час был ранний. Но сейчас я склонен думать, что холодок этот вызвало соприкосновение с железным характером Зорницы Стойновой, а вовсе не дуновение влажного воздуха, проникавшего в комнату.
Зорница накрывала на стол. Поставила дорогие кофейные чашки японского фарфора, прозрачные, как папиросная бумага (эти чашки она, наверное, доставала для самых почетных гостей). Когда она наливала кофе, она словно танцевала – слегка изгибалась в талии, подчиняясь одной ей слышному ритму, плечи и грудь ее подрагивали, а тонкая, но сильная шея грациозно изгибалась, как бы следуя за тонкой струйкой
