– А кто вообще нас предавал и поставлял информацию князю, кроме Иана и Стаса?
– Никто, – ответила Анна, чуть пожав плечами. – Просто навьи прилетали и сидели на крышах и окнах во время бесед Антона с Георгием Юрьевичем и ваших собраний.
Мы с Такеши переглянулись. Как глупо! Я подозревала всех и каждого, а на небо взглянуть не догадалась!
– Ладно, довольно. Я отнесу артефакт в деревню и Шарка заберу, а вы тут посидите.
Такеши кивнул, поглаживая рукоять меча.
Я быстрым шагом спустилась вниз. На удивление мирно, словно никто меня не замечал. Завидев уже у самой деревни одинокого упыря, я внаглую подошла вплотную. Он на меня НЕ ОТРЕАГИРОВАЛ! Вот это да-а! Что со мной? Эх, дьявол, жаль, нет времени остаться и поэкспериментировать. А вдруг в нашем мире такая способность исчезнет?
Я постучалась в ворота, которые тут же распахнулись, и попала в объятия счастливого Шарка, подхватившего меня на руки и закружившего.
– Ты вернулась! Вернулась!
– Ну конечно, – ворчливо отозвалась я, – поставь меня на землю и позови старейшин. Я принесла артефакт.
Старейшины деревни, впрочем, уже подошли сами – еще бы, счастливые вопли Шарка слышны были, по-моему, и за стеной.
– Даже не знаем, как вас благодарить, – произнес один из старейшин, взявший у меня браслет.
– Никак, – ответила я. – Я забираю с собой Шарка.
Старейшина кивнул.
– Мы не сомневались в этом. И, наверное, должны благодарить вас. Назовите хотя бы ваше имя, ваш спутник, Такеши, вас не представил.
– Керен. Керен Лайон. Прощайте.
Я поторопилась побыстрее покинуть деревню, стремясь избавиться от лишней благодарности. В конце концов, лично я не стала бы помогать им с артефактом, это была идея Такеши.
Выйдя, мы пошли по тропе обратно, в гору. Или на холм? Дьявол его знает.
– А что, вы убили чародея?
– Нет, – ответила я, – и это не чародей, а чародейка. Ее Такеши сторожит.
Мы прошли мимо тех кустов, где по дороге в деревню меня проигнорировал упырь, как вдруг он – ну или другой – выскочил прямо перед нами и, не раздумывая, бросился на меня. Он видел меня, клацающие у лица клыки не дают в этом сомневаться.
– Вот видишь! – радостно воскликнул Шарк, отталкивая ногой отрубленную голову упыря. – Не зря ты взяла меня с собой!
– Не зря, – кивнула я, незаметно вытирая окровавленную Биту оборванными листьями.
Молчать Шарк не мог, рассказывая мне байки о своем отце-разведчике, и я лишь прислушивалась к окружающему миру, надеясь, что болтовня пацана не приведет к нам кого-нибудь поопасней упыря. Кстати, до меня вдруг дошло, почему упырь в упор меня не видел. И это означало, что Анна не солгала, действительно зарядив артефакт. Ведь никто ж не говорил, что он создан только для защиты деревни. Хм, интересно, а Анна сможет создать такой же для меня? Надо будет попросить.
– А вот и мы! – Я распахнула дверь.
– Она его убьет! – Шарк с мечом наперевес, бросился на Анну… С ее ладони сорвался огненный шар, несущийся в лицо парню…
Очнулась я частично от боли, частично от криков.
– Не орите, – поморщилась я.
– Керен! – Шарк рухнул на колени рядом с кроватью, на которой я лежала… На которой только что кувыркались Такеши и Анна. Она сама, полностью обнаженная, лежала на полу, в луже крови. Чуть выше груди вызывающе торчала Вита.
– Все в порядке, – буркнула я, садясь.
Такеши, уже одетый, молча вытащил Биту, вытер ее о покрывало и протянул мне.
– Спасибо, – поблагодарила я его, не глядя ему в глаза.
– Керен… – умоляюще произнес Шарк.
– Что? – спросила я, разглядывая здоровый ожог на плече. Оттолкнуть Шарка-то я успела, а вот самой уйти с пути огня не удалось. Везет мне последнее время на ожоги.
– Вы теперь не возьмете меня с собой? – Он чуть не разревелся.
– Кто тебе такую глупость сказал?
– Такеши.
– Зачем ты ребенка пугаешь?
– Ребенка?! Да он же все погубил! Как мы теперь выберемся отсюда?!
– Найдем другой портал или откроем портал Анны. Кроме того, ты сам виноват, – я все же посмотрела ему в глаза. Молодец я. – Нечего было…
