потому что она полностью сливалась с окружающим фоном.
Глеб подполз ко мне, так и не встав, и лег рядом, глядя вниз.
– Кажется, нам осталось только найти среди этих рыбок поющую, – несколько оптимистично сказала я.
– Если она запоет сейчас, а не завтра, – испортил все Глеб.
Я ничего не ответила. А смысл?
Глеб тоже молчал.
Я чуть пододвинулась и, перевернувшись на спину, положила голову ему на плечо.
– Ненавижу ждать.
– Мало ли кто что ненавидит. Будем надеяться…
– Нет! – я вскочила на ноги. – Хватит! Нужно действовать, а не валяться здесь!
– Керен, что мы можем сейчас сделать? У меня ноги подгибаются, я не смогу встать.
– Я смогла! Хм, если эти рыбы плавают, значит, и я смогу! – раньше, чем Глеб успел понять, что я собираюсь сделать, я прыгнула вниз. Солдатиком.
И стремительно понеслась вниз… К камням.
Плавать в этой воде – одно удовольствие! Скользишь легко и быстро, как будто летишь…
И еще можно дышать. Кислород собирается каким-то образом в отдельные пузыри: стоит найти такой – и можно вдохнуть.
Сначала я просто расслаблялась, давая уставшим мышцам отдохнуть, а потом вдруг сознание отметило еще одну странность воды… Она вибрировала. Где-то сильнее, где-то слабее, но весьма ощутимо.
Решив отыскать источник вибрации, я оказалась на самом дне. Именно там и пыталась укрыться та самая зеркальная рыбка, которую я видела сверху. Ее маскировка была великолепна – если б я была рыбой, то не нашла б ее никогда в жизни, решив, что там, в водорослях, такая же рыба, как и я – изображение было слегка мутноватым, совсем не таким четким, как в обычном зеркале. Спасало лишь то, что я четко знала – в этом озере не может быть второй девушки-блондинки.
Не раздумывая, я сорвала с себя рубашку и, завязав рукава, накинула ее на рыбку. Хрупкое тельце ощутимо билось внутри, но я не собиралась сдаваться и начала подъем к поверхности.
Вынырнув, я ухватилась за протянутую руку Глеба, который, по всей видимости, все это время наблюдал за мной сверху.
– Не знаю, можно ли считать эту рыбку поющей, но в воде она вибрирует каким-то образом.
– Ты не замерзнешь? – Глеб критически посмотрел на меня, оставшуюся в одном топике и тонком плаще.
– Пока не мерзну… – я презрительно передернула плечами. – Но ты не волнуйся, если замерзну, сниму что-нибудь с тебя!
– Ладно, но как мы вернемся назад? Второй раз такого пробега я просто не выдержу!
– В этом нет необходимости, – раздался голос позади нас. Мы синхронно обернулись, выхватывая оружие.
Позади нас мирно тек ручей, а над ним возвышалась Русая Роса.
– Вы выполнили мое первое задание, и вы вернулись ко мне. Теперь второе. Напомнить, или вы еще не успели забыть?
– Волшебный желудь с волшебного дуба, – повторил Глеб.
– Верно, – ответила Русая Роса, и, взмахнув хвостом, исчезла в воде.
Я достала клубочек.
– Клубочек, милый, нам нужно к волшебному дубу за волшебным желудем!
Клубочек бодро соскочил с моей руки и покатился вперед.
– Похоже, – прокричала я на бегу, – у нас не будет особых проблем с выполнением заданий!
Глеб ничего не ответил – наверное, бережет дыхание. Ладно, поговорить мы всегда сумеем.
На этот раз то ли бежать пришлось меньше, то ли мы просто привыкли – но к тому моменту, как клубочек прыгнул мне в ладонь, мы не падали с ног, как в прошлый раз. Ну и к тому же Глебу не пришлось вытаскивать меня из пропасти.
Дуб возвышался прямо перед нами – огромный, старый, весьма величественного вида. Желуди на нем тоже были – высоко, правда, но зато огромные, размером с кулак, и очень красивого золотистого цвета.
– Кто полезет наверх? – уныло спросила я, не сомневаясь в ответе. Глеб только руками развел – и я с грустным вздохом, обмотав руки остатками своей мокрой рубашки, оттолкнулась от его подставленных рук и взлетела вверх, ухватившись за первую ветку.
Раскачавшись, я забралась на нее, но обнаружила, что все желуди растут на самой вершине, а значит, придется лезть выше, хотя тут уже особых проблем не было – ветви толстые, да и располагаются достаточно близко. К тому же снизу за мной наблюдает Глеб – если я сорвусь, он меня поймает. Но я не сорвусь. Мною было покорено немало деревьев, и ни с одного еще я не упала. Последний раз я слетела с окна пятнадцатого этажа во время съемок в Тихвине. Кстати, я до сих пор не знаю, не был ли к этому причастен Леша?.. Не просто же так я упала оттуда? Но с другой стороны, если они как раз таки хотели заманить меня на Валаам чтоб принести в жертву по предсказанию, то это, как минимум, глупо…
