говоря, постепенно пьет жизненную энергию владельца. Понятно, почему его дали минотавру. У этих тварей энергии гораздо больше, чем у людей. Я думаю, минотавр – просто предупреждение!
– Чье предупреждение? И кому? – поинтересовался я.
– Возможно, тебе! Или вам всем… Сдается мне, что тут не обошлось без некромансеров.
– Но зачем? – Мне все равно было непонятно. – Какой смысл? Чего они этим хотели добиться? Рассчитывали, что минотавр уничтожит меня? Но это же глупо!
– Согласен, – кивнул Солавар, – действительно глупо. Мне тоже не все понятно. Но я выясню, откуда появился минотавр. Моя новость гораздо опаснее, чем какая-то уже убитая тварь! Жив ребенок Нэлле!
– Ребенок кого? – Мне показалось, что я ослышался. Гном, открыв рот, уставился на мага.
– Нэлле? – прошептала фея. – Не может быть!
– Но это так!
– От кого же? – вырвалось у меня. – От кого ребенок? Она же умерла!
– Умерла, – грустно усмехнулся Солавар, – но после рождения девочки. Дочери Бришана!
– Бришана?!
– Да!
– Это же катастрофа… – прошептала Стэлле, раздавленная новостью.
На нее было жалко смотреть. Я понимал состояние феи. Появилась претендентка на ее место. Мало того, если отец – король демонов, то можно представить, какая магическая сила бурлит в девочке.
– И где она? Ты знаешь? – Стэлле довольно быстро оправилась от удара.
– Да, знаю, – кивнул Солавар. – Она на Мертвых островах. В замке Йониха, Главы Некромансеров. Надеюсь, вы не забыли его?
Мы со Стэлле переглянулись. Я понял, что наша идиллия закончилась. Понял это и Гниммер, который нарушил тишину длинной фразой на языке гномов. Я покачал головой, невольно пожалев, что всеобщий язык беден на крепкие выражения.
Глава 4
ВОЗВРАЩЕНИЕ НА ЗЕМЛЮ
Третий Этап Эпохи Завоеваний оказался самым кровопролитным и тяжелым. Главное отличие его от предыдущих, этапов – в дела земные вмешались боги! Мы не будем вдаваться в подробности, кем на самом деле являлись эти создания. Достоверно их происхождение неизвестно до сих пор. Но они сыграли огромную роль в истории Шандала…
Андра сладко потянулась и открыла глаза. В огромной спальне стоял полумрак – из-за тяжелых штор, закрывающих окна, которые занимали почти всю площадь противоположной стены. В эту спальню она перебралась недавно, превратив не использовавшуюся раньше большую мрачную комнату в правом крыле замка в уютное гнездышко, полностью соответствовавшее вкусам хозяйки.
Огромная кровать в центре. В углу – изящная резная дверь в туалетную комнату. Пышный пушистый ковер на полу. Стены задрапированы тончайшей белой шелковой тканью, на которой вышиты замысловатые узоры.
Волшебница бросила взгляд на мирно посапывающего на другой половине роскошной кровати мужчину. Последнее время она полюбила разнообразие, и мало кто задерживался в ее спальне больше чем на три дня. Вот этот вот, как его… Сланнт… С ним тоже пора завязывать! Хотя, честно признаться, он был гораздо опытнее предыдущих любовников. Но Андра раз и навсегда дала себе слово не привязываться к мужчинам.
Случай с рейнджером и его сыном здорово испугал Главу Белой гильдии. Лишь с большим трудом ей удалось подавить всколыхнувшиеся в сердце чувства. И хорошо, что Иван исчез, а рейнджер развлекается в Феерграде со своей феей. Такой исход Андру абсолютно устраивал.
Волшебница села на кровати и, еще раз потянувшись, набросила на плечи прозрачный халат. Поднявшись, она подошла к зашторенным окнам и сделала еле заметный жест рукой. Занавеси разъехались в стороны, освобождая путь солнечному свету, царившему на улице.
Яркое солнце разбудило спящего мужчину. Он сел на кровати, прикрывая сощуренные глаза рукой. Затем мягко спрыгнул на ковер и подошел к волшебнице сзади, сделав попытку обнять ее. Но Андра ловко ускользнула от объятий и, развернувшись, строго посмотрела на любовника.
– Сланнт, я думаю, тебе пора вернуться к учебе. Ты паренек талантливый, и я верю – добьешься в нашей гильдии многого. Так что чем быстрее ты покинешь спальню, тем лучше.
Слова Андры привели Сланнта в состояние шока.
– К-как…но…ты… – Он попытался что-то сказать, но Андра, нахмурившись, щелкнула пальцами, и мужчина начал таять. Единственное, что он успел сделать, так это схватить свою одежду, и в следующую минуту в спальне осталась одна Андра.
Когда через час она появилась в тронном зале дворца, ее уже ждал Крэз – первый советник Главы Белой гильдии. Его с трудом скрываемое волнение волшебница заметила сразу.
– Что случилось? – поинтересовалась она, опускаясь на изящный резной трон. – Говори!
– Со мной связался Солавар! Хотел с вами, но я не решился беспокоить…
– Правильно, – буркнула Андра, – что там за срочное дело?
– Он мне не рассказал. Обещал сам прибыть! Что-то произошло, Великая! Давно я не видел Солавара в таком возбуждении!
– В возбуждении… – рассмеялась Андра. – Его возбудить, по-моему, нельзя! Он слишком стар для
