вольготно расположившиеся в бухте.
– Все имеющиеся войска в порт, – распорядился Краан. – Резервы, находящиеся не очень далеко, в паре-тройке дней пути от Бурграда, стягивай к башне. Свяжись с начальником порта. Пусть вызывает гарнизонных магов. Через полчаса поставить заградительный барьер, и артиллерия должна быть в готовности! Понятно?
– Понятно! – коротко ответил генерал. Он не любил много говорить, но Краан знал, что все будет сделано в срок.
– Действуй! – Маг взмахнул рукой, и изображение исчезло. Следующим появился первый советник Миех.
– Ты уже знаешь? – спросил маг.
– Да, повелитель! – последовал ответ. – Жду распоряжений.
– Оставь сильный отряд колдунов со вторым советником в башне, а сам быстро сюда. Собери всех опытных магов. Они здесь пригодятся. Свяжись с Андрей и объясни ситуацию. Из башни это сделать проще. Она должна нам помочь!
– Понял, повелитель! – Изображение Миеха растаяло.
Краан вздохнул и, вызвав портал, переместился на главную пристань, где уже собирались войска, а маги дружно окружали артиллерийскую батарею, накладывая одно за другим заклинания на катапульты и баллисты.
Через пятнадцать минут появился Миех с отрядом из тридцати магов. Почти в полном составе Совет гильдии. Самые опытные колдуны Бурграда. Так что захватчикам будет дан отпор, но Краан понимал, что какие-то сюрпризы у тех, несомненно, есть. Не такие родносцы идиоты, чтобы появиться в бухте без надежного прикрытия.
Предположения Краана оправдались. Через полчаса три корабля медленно поплыли к пристани. Как только они оказались на линии огня, береговая артиллерия дала первый залп.
Он оказался на удивление удачным. Камни и длинные копья, заряженные магией, обрушились на два первых корабля. На одном из них рухнула фок-мачта, на втором был поврежден руль и появилась огромная пробоина чуть ниже ватерлинии. Конечно, вражеские маги моментально заделали пробоину, но два судна временно выбыли из борьбы.
Зато третий фрегат нанес ответный удар. Краан так и не понял, что за оружие применили эльфы, но итог атаки иначе как катастрофическим назвать было нельзя.
На пристани загрохотали взрывы, и в ярких вспышках взрывающихся снарядов сгорела почти половина артиллерии Краана. Пока его солдаты пытались хоть как-то привести ее в порядок, к фрегату присоединились еще три корабля, вместе они произвели следующий залп, куда более мощный.
Половина пристани исчезла, вода покрылась множеством изуродованных трупов. Чудом избежали гибели основные силы армии во главе с Краском. Они просто не успели подойти и оставались недосягаемыми для вражеских снарядов.
Сам Краан тоже уцелел вместе со всеми магами, так как они были в стороне. Но мощь противника произвела на Главу королевства удручающее впечатление.
Если верить Миеху, Андра обещала помочь, и Краан надеялся, что помощь не опоздает. Пока события разворачивались крайне неудачно для оборонявшихся. Артиллерия была полностью уничтожена и, видя это, к берегу под охраной фрегатов устремились десантные транспорты с солдатами.
Краан повернулся к Миеху и магам, быстро разъяснил, что надо делать. Через минуту на транспорты обрушился невероятной силы смерч, который, несмотря на мощную защиту, разбросал их по всей бухте. Правда, уничтожить удалось немного.
Большая часть продолжила атаку, а фрегаты в ответ ударили снова, превратив в развалины добрую половину зданий на пристани. Все, кто не успел эвакуироваться на безопасное расстояние, погибли под обломками.
Вот и первые десантники достигли изуродованной пристани. Краан со своими магами обрушил на врага несколько смерчей, добавив серию из мощных молний, красными зигзагами исчертивших хмурое, затянутое тучами небо.
Однако колдуны врага отразили эту атаку и ответили контрударом, который был настолько силен, что потребовалось все умение Краана для нейтрализации его.
Пока он занимался этим, на берег высадилось не менее тысячи человек. Краск не растерялся и окружил их передовыми отрядами. Схватка моментально перемешала своих и чужих, и теперь корабли врага уже не могли обстреливать пристань, не рискуя попасть в своих же солдат.
Повторная атака магов Краана тоже не принесла успеха. Слишком сильная защита окружила корабли противников. Поэтому на берег беспрепятственно продолжали высаживаться все новые и новые силы.
Войска Краска отступили на подготовленные заранее рубежи, оттуда на захватчиков обрушился град стрел. Несмотря на большие потери, родносцы упорно атаковали защитную линию Краска, состоявшую из цепи невысоких холмов. Пока атаки захлебывались, невзирая на постоянно прибывавшую помощь.
Краан попытался сам связаться с Андрой, но у него не получилось. Он чувствовал, как его начинает охватывать паника. Полки Краска были уже предельно измотаны, а враг усиливал натиск. Наспех собранное ополчение не могло противостоять опытным солдатам эльфов.
К тому же подключившиеся к бою маги родносцев быстро свели на нет урон от множества стрел бурградцев. Краан понял, что он, как и пятнадцать лет назад, не сумеет удержать город, и дал команду медленно отступать, сохраняя боевой порядок. Сам же вызвал портал и вместе с первым советником и магами отправился в Башню согласия. Здесь ему наконец удалось вызвать Главу Белой гильдии.
Когда перед ним появилось изображение Андры, он заметил, что волшебница пребывает в состоянии сильнейшего раздражения.
– Ты, как всегда, не вовремя, Краан, – проворчала она, – что на этот раз? Пеняй на себя, если оторвал меня от дел из-за ерунды!
