– Да, – ответила Месс, – только мы должны будем воспользоваться порталом. Сейчас здесь небезопасно появляться чужакам.
Она прошептала заклинание, и перед ней выросло голубое окно портала. Через несколько минут мы уже стояли в большой комнате с широкими окнами, из которых открывался прекрасный вид на замок, расположенный в центре города, – резиденцию правителя, как объяснила нам Месс.
Дом, где мы очутились, по ее словам, принадлежал одному очень влиятельному стороннику Кэррада, который был одним из немногих, кто сохранил верность своему бывшему повелителю, оставаясь при этом на службе у Саена.
Едва мы успели привести себя в порядок после головокружительного путешествия, как появилась оставившая нас на время Месс и проводила в просторную комнату, которую она называла залом обедов.
В зале был накрыт длинный стол, за которым сидели пять эльфов. Возраст их определить было трудно. Эльфы стареют не так, как люди: отец и сын или даже дед и внук могут не слишком отличаться внешне друг от друга. Сто-двести лет разницы для них пустяк.
Когда мы с Гниммером присоединились к ним, устроившись слева от Месс, занимавшей место в центре стола, она представила нам присутствующих. Имена эльфов совершенно непроизносимы. Правда, их можно сокращать, и нам было позволено именовать новых знакомых сокращенно.
Все находившиеся за столом когда-то служили у Кэррада и занимали довольно высокие должности. К примеру, здесь был бывший казначей Гессленнтрорентирук, которого я запросто называл Гессл, и бывший начальник дворцовой стражи с еще более труднопроизносимой фамилией, упрощенной до удобного в произношении имени Крайс.
Остальные трое, как я понял, были молодыми командирами отрядов, составляющих военное ядро заговорщиков.
Заправляли всем Месс и зеленоволосый эльф с красивым, но каким-то холодным лицом. Он появился вскоре после нас и, судя по почтительному обращению к нему присутствующих, пользовался авторитетом.
– Это наш единственный маг, – представила его эльфийка, – Зегер.
От меня не укрылась улыбка, которой встретила мага Месс. Я сразу понял, что между ними любовь. Приходилось забыть об интрижке с эльфийкой! А жаль!
Зегер кивнул нам, задержав взгляд своих прозрачно-ледяных голубых глаз на мне. Я почувствовал себя на несколько секунд неуютно, но эльф быстро растопил лед и приветливо улыбнулся. Уж не знаю, какой маг из этого Зегера, но взгляду его позавидует любой Великий волшебник.
– Друзья! – громко обратилась ко всем присутствующим Месс. – Мой визит к Андре, Главе Белой гильдии, как вы знаете, закончился успешно. Мы заключили союз, и наши гости, – она показала на нас рукой, – рейнджер Ваннэт и гном Гниммер, помогут нам в осуществлении намеченного плана.
На нас обратились изучающие, но дружелюбные взгляды.
– Еще раз о плане, – продолжила Месс. – Итак, мы начнем завтра, во время праздника Магического Возрождения, когда на улицах окажется весь город. Стража в подземельях замка тоже будет праздновать. Об этом позаботился Крайс
Бывший начальник дворцовой охраны кивнул.
– Мы проникаем во дворец и спускаемся в подземелье. Охрана к этому времени должна уже спать, а с магами, которые охраняют Кэррада, должны справиться наши гости. Как только Кэррад оказывается на свободе, мы отправляемся в самое людное место. Появление свергнутого вождя, которому симпатизируют очень многие эльфы, вызовет восстание. Войска готовы?
– Да, – отозвался один из молодых эльфов. – Мы войдем в город с четырех сторон. Гарнизону города будет не до нас, если начнется народный бунт.
– Можно вопрос? – вмешался я в разговор.
– Да? – Эльфийка повернулась ко мне.
– Кто остался вместо Саена? Кто правитель? Он маг?
– Да… – Месс немного замялась. – Это Гранд. Он – советник Саена, а сейчас исполняет обязанности повелителя Эльфола.
– Надо думать, что Саен не оставил бы кого попало и этот Гранд – опытный маг?
– Он один из самых сильных в Ордене темпов, глава Тайной Инквизиции, – заметил Зегер. – К чему ты клонишь?
– Просто у вас все очень легко получается! Когда я знакомился с планом, как-то не подумал об одном слабом его звене, связанном именно с этим Грандом. План рассчитан на то, что он слеп и глух. И вдобавок – полный идиот!
Мои слова, естественно, никому не понравились, я заработал несколько угрожающих взглядов и один – удивленный – от Гниммера. Лишь Зегер посмотрел на меня с интересом.
– Я понимаю твою логику, рейнджер, – ответил он. – Конечно, Гранд не слеп и не глух. Тем более не дурак. Но у него очень большой недостаток. Он крайне самоуверен и не допускает мысли о каком-то там восстании или бунте. И его заблуждение всячески поддерживается нашими союзниками во дворце. Так что когда Гранд узнает о случившемся, будет уже поздно что-то изменить!
– Тогда ясно, – пробормотал я, – вам, конечно, виднее. Значит, завтра?
– Да, – кивнул Зегер.
– И кто с нами пойдет?
– Я и Месс. На Месс я наложу заклятие, ее никто не узнает.
