– С этим предателем я разберусь сам! – отрезал Кэррад. – Только снимите с меня эти наручники и ошейник!
Я лишь сейчас заметил, что на нем были оковы. Внушительные колодки, скованные огромной цепью, на руках и на ногах. А на шее – еще и широкий металлический ошейник.
– Эти штуки блокируют магию. Поэтому с ними я абсолютно бессилен, – объяснил Кэррад, когда Зегер, разрубив мечом решетку, начал снимать оковы.
Заняло все это пять минут, и мы устремились в обратный путь. До железной решетки, возле которой произошла первая наша битва, мы добрались без приключений, но когда, поднявшись по лестнице, оказались в зале, нас уже ждали. Зал был полон солдат. На нас смотрело не меньше пятидесяти луков, арбалетов и копий.
Кроме этого в центре расположились десять магов, вооруженных короткими жезлами. Их возглавлял высокий худой эльф. Если бы не треугольные уши и типично эльфийские зеленые глаза, я бы не поверил, что это эльф. Гранд – это был именно он – являлся редким исключением. Он был некрасив.
А сейчас его лицо просто перекосила злоба, сменившаяся глубочайшим удивлением, когда он увидел Кэррада. Среди солдат тоже прошелестел изумленный вздох. В зале воцарилась мертвая тишина, которую нарушил Кэррад:
– Что вы смотрите? – Он обращался к солдатам. – Я допускаю, что вас обманули, но ведь и прощение надо заслужить! Покажите, что вы верны мне, а не подлому узурпатору Саену!
Солдаты медленно пришли в движение. Видно, на самом деле они симпатизировали Кэрраду гораздо больше, чем новому властителю. Они внезапно напали на магов и Гранда. Почти сразу погибла половина колдунов. Вторая половина во главе с наместником успела скрыться по воздуху. Солдаты устремились в погоню.
– Я сам разберусь с ними, – повернулся к нам Кэррад, – отправляйтесь к нашим войскам и помогите им. Мне же предоставьте покончить с предателями.
Сказав это, он взмыл в воздух и полетел за солдатами. Зегер пожал плечами и взглянул на Месс.
– Он всегда такой, – ответила та, – нам лучше подчиниться его приказу.
Слова эльфийки встряхнули нас. Через пару минут появился портал, и мы покинули дворец.
Глава 16
НА ЗЕМЛЕ И НА НЕБЕ
Проклятый лес – лес, окружающий Ноднол, – вместе с Печальными болотами является непреодолимой преградой, прекрасно защищающей город от нападения. Лес мало изучен из-за своей труднодоступности. Тени, населяющие его, до сих пор являются загадкой Шандала. Так и неясно, откуда они появились, являются магическими созданиями или нет…
На западе собирались серые тучи, постепенно заволакивая все небо. В воздухе пахло гарью. Дэмн вздохнул. Он стоял в дозорной башне, являвшейся самой высокой точкой его дворца. Давно уже ею не пользовались, и вот она пригодилась.
В королевстве шла война. Жестокая война. Даже Проклятый лес, пятнадцать лет назад спасший Ноднол от нашествия армии Синего королевства, перестал быть помощником.
Дэмн бы вновь позвал на помощь призрачные тени, населявшие лес, но новый враг сделал то, что еще не удавалось никому.
Он поджег Проклятый лес. Тени пытались сопротивляться, однако Маурону противостоять не смогли. Они ушли в самую глубь леса, и маг не в силах был с ними связаться.
Нашествие произошло стремительно. Сейчас под контролем Дэмна всего половина королевства. Лишь восточные провинции пока нетронуты, надолго ли?
Если бы не Маурон… Он руководил Йонихом и Сарсом, возглавлявшими огромную армию, приближающуюся сейчас к Ноднолу. Разведчики донесли, что с минуты на минуту враг покажется на горизонте.
Дэмн понимал, что шансов на победу у него мало, но надеялся на своих союзников. Ведь враг не остановится в Черном королевстве. Маурону нужен весь Шандал.
– Глаам! – Глава Черной гильдии оторвался от широкого обзорного окна и повернулся к стоявшему рядом командующему вооруженными силами Черного королевства. Последнее время он стал доверять ему больше, чем своим советникам. Это произошло после того, как двоих из них уличили в шпионской деятельности. Расправившись с предателями, Дэмн перестал доверять магам
– Да, повелитель!
– Ты связался с Андрей и Фэйдером?
– Да, повелитель!
– И?
Глаам беспомощно пожал плечами:
– Со мной они особо не разговаривают…
– Понятно… – процедил Глава Черной гильдии. – Ладно, сам поговорю. Какие новости?
– Враг появится минут через двадцать, повелитель. Его силы точно определить не удалось. Известно, что это отряды Йониха, приведенные им из Зеленого королевства, а также отряд полубогов во главе с Мауроном.
– Все-таки он в войсках?
– Да!
– Это конец, – мрачно пробормотал Дэмн. – Неужели Великие не понимают этого? А, Глаам?
