бесформенными, и каждая из них имела по шесть рук. Не успел я глазом моргнуть, как был надежно схвачен, и не мог пошевелить ни рукой, ни ногой.
– Ну что? – удовлетворенно потирая руки, подошел ко мне Эллум. – С кем ты пытался сражаться, гном? Ты, кое-что умеешь, но не тебе сражаться с Верховным магом!
В этот момент подоспела помощь. В комнате появился Роттверрен в сопровождении своих эльфов. Комнату прорезал его громкий властный голос.
– Стойте!
Эллум резко повернулся к возникшему на пороге комнаты эльфу.
– Роттверрен, – усмехнулся маг, – У меня приказ Главы Совета, так что не мешайте нам!
– Приказ Главы? – улыбнулся в ответ эльф, – очень интересно? А нельзя ли посмотреть на него?
– Это устный приказ!
– Устный… – понимающе кивнул Роттверрен, – тогда извините, я сомневаюсь в этом!
– Вы считаете, что я лгу? – в голосе Эллума зазвучали металлические нотки.
– Да нет, что вы! Я считаю, что вы сознательно вводите меня в заблуждение! И я настоятельно вам советую мэтр Эллум, оставьте в покое гнома!
– Итак, вы настаиваете на схватке? – Эллум видимо решил сразу взять быка за рога.
– Помилуйте! Это вы настаиваете!
– Эх…
Эллум метнул в Роттверрена молнию, но та даже не долетела до него, растворившись в окружившей эльфа прозрачной сфере зеленого цвета. Этим маг не ограничился и прошептал очередное заклинание.
В эльфа ударил багровый луч, который растекся пятном по сфере и та под его напором начала постепенно сжиматься. Однако эльф тоже не дремал. Ответный удар его был силен.
Эллум оказался на полу, и лишь в последний момент успел откатиться в сторону. Сделал он это вовремя, так как на том месте, где он лежал, уже чернело пятно вздувшегося и оплавившегося от попадания молнии мрамора.
Маг вскочил, и в его руке появился меч. У эльфа тоже появился клинок, и противники сошлись в ближнем бою. Ближний бой был прерогативой боевых магов, пользоваться им на уровне мастера могли только они.
Помниться Марика мне рассказывала, что Эллум считался одним из самых опытных мастеров ближнего боя. А вот эльфы никогда не были особо сильны в этой области. Это вам не по двадцать стрел в минуту пускать! Но к моему удивлению Роттерверрн фехтовал легко и непринужденно.
Мечи сверкали с невероятной быстротой, превращаясь в сверкающие линии. Эллум столкнулся с ожесточенным сопротивлением. Роттверрен защищался грамотно, временами умудряясь опасно контратаковать.
Тем не менее, человек теснил эльфа, и исход схватки все же был предрешен, если бы не появилось новое действующее лицо. За спинами помощников Эллума, появилась Марика. Ее лицо было бледным и спокойным. Она выбросила вперед руки в резком движении, и в Эллума врезался вылетевший из ее сложенных ладоней огненный шар.
Маг, не ожидавший подобной атаки, вынужден был отвлечься на нейтрализацию ее, и пропустил отчаянный выпад Роттеррверна. Меч эльфа разрубил предплечье. Эллум с тяжелым стоном рухнул на пол, и прозрачная сфера вокруг него растаяла. Вместе с ней пропал и сам маг.
Помощники мага, испуганно переглянувшись, бросились вон из комнаты. Эльф с тяжелым вздохом опустился на пол. Его лицо было бледным, с капельками пота, но на нем замерло торжествующее выражение победы.
Глава восьмая
Черные Дворцы Демонов
На следующее утро, мы вчетвером собрались в той самой комнате, в которой так искусно водил меня за нос демон. И я услышал от эльфа слова, которые никак не ожидал услышать.
– Нам надо отправиться в Вестхоук, – произнес Роттверрен, повергнув меня в состояние легкого ступора, – Я, ты и тролль. Если он захочет, конечно… – добавил эльф, заработав возмущенный взгляд моего телохранителя.
– И ничего страшного, – поспешил добавить он, видимо заметив мою реакцию. – Я хорошо все обдумал! Демон, сам того не ведая, подал хорошую идею. Пойми Мирн, что пока камень у демонов они не успокоятся до тех пор, пока ты не окажешься в их лапах. Тебе пока везет, но долго это продолжаться не может.
– Ну вот, опять, и вы туда же. А, Гнолл? – я с надеждой посмотрел на девушку.
– Это так же не гарантирует тебе безопасности. В покое тебя не оставят, и в Гнолле. Можешь мне поверить.
Я отказывался верить своим ушам. Маг повторял слова лже-короля.
– Но это форменное самоубийство! – вырвалось у меня. – Лезть в лапы к врагу!
– Я наложу на вас заклинание «личины», – объяснил Роттверрен. – Ты сам видел, насколько оно эффективно, даже родная дочь не смогла определить обман. Чтобы раскрыть его, нужно быть очень сильным магом. Тем более, я долго жил в Вестхоуке, и у меня остались кое-какие связи, которые нам помогут.
– Но до Вестхоука месяца два пути, – возразила Марика.
– Вы правы принцесса, – согласился с ней маг, – только если не использовать портал.
